Поцелуй смерти
Шрифт:
— Анна Ромейн может сама выбрать район, в который отправится. В другие дни эта привилегия будет предоставлена остальным девушкам.
На меня покосилисьнедобро. Предполагая, что подобную поблажку я получила первой из-за ее величества. А я поняла скрытое послание Мароя, который, теперь понятно наверняка, был в курсе моей работы.
— Я тоже отправлюсь в Тихий. Район большой, думаю, девочкам понадобится помощь. Это благословленное богами дело, — смиренно улыбнулась я, входя в образ.
Соргрев мне улыбнулся, давая понять, что все верно, но его
Но делать было нечего, кроме как поторапливаться, ведь меня ждут шеф и его величество.
Тихий — район хоть и самый беспокойный в нашем городе, но, с другой стороны, очень красивый. Много зелени, не такой ухоженной, как в Центре, но дикой и необузданной. Тут много хорошего, того что умеют ценить лишь проживающие здесь.
Начался сезон весенних гроз. Надо мной прогрохотало, и поток воды, падающий сверху, еще усилился. Хватит грезить пока не простыла. Пользуясь порталами, я начала забывать, какого это, когда непогода застала тебя врасплох. К хорошему быстро привыкаешь.
Извозчик устроил все так, что меня до места стражи доставили последней, и когда я вышла, карета сразу уехала. Сопровождавшая меня дама (так положено по этикету) явно была из службы безопасности: молчала и не стремилась входить в роль, как приставленные к другим девушкам агенты. Зачем, если я знала истинный порядок вещей?
Обернувшись и осмотрев улицу, я обратила внимание на проходящих мимо людей. Сегодня я оделась поскромнее, но это мало помогло. Черный чаще всего носят бедные и богатые дворяне. Но, сравнив нашу одежду, ни за что не подумаешь, что цвет может быть настолько разным. Насыщенным, шикарным, отливающим зажиточностью — и выцветшим, облезлым, в заплатках. Еще недавно я носила последний…
Вздохнув, шагнула в сторону входа, и едва мы оказались внутри управления, как сопровождающая дама вышла вперед и поманила меня за собой. Я послушно отправилась на второй этаж, где располагалось начальство. Нужный кабинет оказался недалеко, а внутри… Мои предположения оказались верны.
За столом начальника управления сидел император, а около окна стоял змейс. Лорд был высок, широкоплеч, фигура подтянутая и тренированная. Темные волосы небрежно спадали на лоб, выделяя еще сильнее пронзительные серые глаза. Когда-то они, словно кинжалы, пронзали меня насквозь, сейчас — смотрели с нежностью. Я безумно скучаю по нему. Едва заметные чешуйки на лице любимого мужчины выделялись отчетливее, что говорило о его усталости, а по комнате уже распространился едва уловимый запах яда, который всегда сопровождал опасных змейсов.
— Мисс Аркури, прекрасно выглядите! —
Лорд Сеймур жестом пригласил присесть, при этом пристально меня рассматривая. Все-таки какой-то странный он сегодня.
— Благодарю вас, ваше величество, — опустилась я на предложенное место и приняла чашку кофе, которую протянул шеф.
— Да уж, особенно с невинностью претенденток в мои супруги. Я оценил, — скривился император. — Вы составили собственное мнение? Как вообще обстановка в вашем крыле?
— Пока неплохо. Хотя каждый день приносит сюрпризы. Враждебности никто не проявляет, лицо держат. Не знаю, насколько кого хватит. Пока из происшествий — только мышь.
Змейс улыбнулся.
— Дочь главнокомандующего боится грызунов… Да, нам доложили. Что думаете о ней? — присел он рядом.
— Хорошая девушка, не злая. Она больше всех мне нравится. Пока.
— Такая же упертая и дерзкая, как отец? — покосился его величество.
— Судя по тому, что я видела, она скорее пошла в мать, — заметила осторожно, осознавая, что мои слова могут решить чужую судьбу.
— Это хорошо.
— А что остальные? — уточнил змейс.
— Вызывает сильные подозрения Мара Телони. Она не единожды покидала империю и скрыла этот факт. Зачем? Еще я видела ее разговаривающую с неизвестным кролом в дворцовом парке. С чего такая срочность обратиться к друзьям или родным, когда только покинула их? Все бытовые вопросы решают слуги, можно было передать сообщение с курьером. Да и как вообще посторонний проник на территорию?
— Выясним, — нахмурился император.
После заговоров против короны в отношении безопасности он стал параноиком.
— Кто еще? — не дал мне отвлекаться шеф.
— Мура Ирами. Очень темпераментна. Она старается держать характер в узде, но Белла рассказала, как девушка отчитывает служанку и вообще часто всем недовольна. Прислуга уже ее недолюбливает. Если она так будет находить врагов, будучи императрицей, настанут трудные времена. Для всех.
— Не настанут, — покачал головой правитель. — Мы с ней в детстве играли вместе и с того времени не ладим. Как она попала в число претенденток?
— Смогла уговорить императрицу дать ей шанс, — тут же сообщил Сеймур.
Если они с императором росли вместе, значит, он тоже знает Ирами.
— Зачем? Я прекрасно знаю, что не нравлюсь ей, — недоумевал правитель.
— Она борется за права женщин. Делать это, будучи вашей супругой, намного проще и эффективнее, — пересказала я сплетни.
Перед уходом я поговорила с Беллой, и нам было что сказать друг другу. Император застонал, прикрыв глаза рукой.
— Она не меняется с течением времени. Значит, Мара Телони выбывает. Что там с ней будут делать тайные службы — они сами разберутся. Даже потенциальный шпион мне под боком не нужен. Мура Ирами едет домой. Мне нравится друг отца, и сама Мура неплохая девушка. Пообещаю некоторую поддержку ее идей. Думаю, мы найдем компромисс. Что там дальше?