Поцелуй смерти
Шрифт:
— Просто скажите им, — раздался голос рядом.
Ко мне подсела Валенсия Тартар. Пока я следила за остальными, кто-то следил за мной. Это хорошо, когда простота сочетается с хитростью.
— Зачем? — удивилась я. — Пусть болтают, а я послушаю.
— А все-таки ты не так проста, как кажешься, — неожиданно перешла на неофициальное обращение Валенсия.
— Я как на ладони. Кстати, почему батюшка отправил тебя на отбор, если он с императором не ладит?
— Нужно было прислать кого-то от каждого из тринадцати первых дворянских
— А он сам не в восторге, что ты здесь? — допытывалась я.
— Да. Хотя папа уверен, что император выберет другую девушку.
На это я лишь улыбнулась.
— Ты считаешь иначе? — удивилась Валенсия.
— Я не шутила, когда говорила, что шансы у всех равны, — и тут же мой взгляд упал на густые пышные волосы и родинку над губой. Даже мой взгляд она притягивала.
— Это несерьезно. Если подобное случится, отец будет в ярости.
— Зато еще более верно станет служить короне. Ведь его внук будет наследником трона. Тебе самой нравится его величество?
— Он молод, хорош собой… А вот характер его я не знаю, — пожала девушка плечами. — Да и разве это важно?
— Наш государь считает, что да. Он мне тоже толкует про душу, — скривилась я.
И, покосившись, отметила, как Валенсия смотрит на меня круглыми глазами.
— Вы… близки?
— Мы… — запнулась, не зная, как описать наши с монархом отношения. — Скажем так, его величество мне доверяет, и я выполняю личные поручения, кроме иной службы. Но мы не любовники и никогда ими не были, если ты это имеешь в виду.
— Просто ты так о нем говоришь, словно знаешь, чем наш император живет.
А я и знала, но рассказать не могла. Может, со временем она и узнает, а может, и нет.
Мой взгляд упал на Сатару Элина, которая спала, положив голову на подлокотник. Бросив взгляд на часы, я увидела, что уже поздно. Хватит, пора заканчивать.
Поднявшись из кресла, я хлопнула в ладоши.
— Леди, пора завершать визит. Нужно отдохнуть перед завтрашним днем.
И все послушно засобирались, настороженно на меня косясь. Проводив незваных гостей, я обернулась и увидела, что одну они забыли. Подойдя, посмотрела в очаровательное, мирно спящее лицо.
— Мисс Элина? Просыпайтесь. Отдыхать лучше в своей комнате.
Но девушка меня не услышала. Я опустилась рядом с ней на колени и замерла. Не может быть… Ждала я этого или нет, но в моей комнате был труп. И мне нужно как можно быстрее готовить ритуал.
Лорд Эдвард Сеймур
Я потратил некоторое время, чтобы выяснить все подробности жизни моей помощницы. С самого детства и до того момента, как она поступила ко мне работать. Было непросто, но при желании, связях и деньгах все достижимо. По моему мнению была лишь одна возможность для Анны получить поцелуй смерти.
Взглянув на один из множества похожих домов в Млечном районе, я сверил номер
— Лорд Сеймур? — Асиус Арно вышел меня встречать, едва я оказался в прихожей. — Что привело вас к нам?
Я не ответил, мы прошли дальше, в комнату, где уже сидел его брат. Тот смотрел на нас взволнованно и не понимающе. Расположившись на одном из стульев и закинув ногу на ногу, я пристально посмотрел на братьев. То на одного, то на другого. Они занервничали еще сильнее.
— Я хочу знать все подробности того, как вы познакомились с мисс Аркури.
А теперь побледнели. Что-то в их встрече определенно есть. Какая-то тайна. Почему они не хотят говорить и сейчас придумывают отговорки?
— Почему вы интересуетесь? — спросил Маркус Арно.
— Потому что мне нужно знать. Это настолько важно для меня, что вы расскажете мне это или здесь, или я превышу полномочия и расспрошу вас в пыточной. Мы понимаем друг друга?
И я не шутил. Сейчас решалась моя судьба и мне было не до шуток. Оба брата в волнении попадали на ближайшие стулья.
— Вы обещаете не причинять нам вреда, если мы расскажем? — спросил Асиус.
— Нет. Если посчитаю нужным, я сделаю все, что захочу.
Такие сделки предлагать они не в праве. Не знаю, как они познакомились с Анной, но теперь точно выясню. Даже если это событие не имеет отношения к интересующему меня делу.
— Вы умеете убеждать, — криво улыбнулся Маркус. — С мисс Аркури мы впервые встретились на улице. Мы с братом ругались, он бурно жестикулировал, и, отстранившись, я шагнул назад, налетел на прохожего и толкнул его под карету.
— Это была Анна? — уточнил я.
— Да. Мы с братом привезли ее в его маленькую частную клинику, девушка умерла, пока мы ее укладывали. Но мой брат сильный целитель, рискнув жизнью, он спас мисс Аркури, — продолжил рассказ Маркус.
— Что дальше?
— Ничего. Когда она очнулась, то не ругалась и не потребовала компенсации. Мы пообещали ей услугу в обмен на случившееся, она воспользовалась ей, когда привлекла нас к делу маньяка, — устало выдохнул Асиус.
Кажется, они все это время предполагали, что кто-то придет за ними, в связи с этим делом. Это мучило их.
— Что теперь меня ожидает? — хмуро спросил Маркус.
— Ничего. Я не вижу злого умысла в случившемся, действительно случайность. А тем, что вы скрывали это и боялись все это время, сами себя наказали, — ответил я, вставая. — Только вы уверены, что Анна умерла?
— Несомненно. Целитель точно знает, когда вытаскивает человека с того света, — ответил Асиус.
— Теперь скажите мне точно, когда это случилось?
Братья вспомнили дату, и я прикрыл глаза. Как давно она могла стать моей… А ведь я ей сам говорил, что она мне не подходит. Какой кошмар. Зато теперь все прояснилось и стало понятно. Больше никаких тайн!