Поцелуй весны

Шейн Анна

Но сегодня здесь почти не было гарнизонных. Лансер (или Ария?) отправил их в лес на поиски исчезнувших монахинь из монастыря святой Гретты.

Мир поистине сошел с ума. Фейри похищают знатных дам, рыцари убивают сенешалей, гигантские вепри нагоняют страх на деревни, а монахини бесследно пропадают…

— Я леди Гронсейн, — Ария оскалилась, — невеста наследного принца Лансера.

Лорд Догейн оторопел. Застыл. Задумался. Посмотрел на Его Высочество. Тот словно бы и не знал, где находится и кто его окружает. Лорд вздохнул, унял злость и снова перевел взор на Арию.

— Невеста? Гронсейн? — он качнул головой неодобрительно, —

странный выбор… Но я здесь не для того, чтобы судить. Этим пускай занимаются король и королева или на худой конец сваха. Я хочу видеть своих детей. Леди Катрину Догейн и сэра Артура Догейна.

Размунд впервые заметил, как замялась Ария. Кажется, она не ожидала, что крыша замка встретит очередного лорда с гербом единорога на знамени.

Она заставила себя собраться, попыталась вернуть себе невозмутимый вид, но это далось ей с большим трудом.

— Лорд Догейн, я полагаю?

— Вы так находчивы… Простите, не знаю вашего имени.

— Я леди Гронсейн, — повторила она раздраженно, — вы только что слышали.

— Насколько я помню, Гронсейнов больше не существует. И насколько я знаю, вас не восстанавливали в титуле. Так что я не имею права величать вас "леди". Давать звания — пригоратива короля, а я лишь его вассал.

— Не будьте так самоуверенны, лорд Догейн, — она еле сдерживалась, — ваш сын повинен в убийстве сенешаля короля и… Как только он будет пойман… Не мне вам говорить, что наказание падет не только на сэра Догейна, но и на весь его род.

— Как раз-таки вам, милейшая, и впору мне об этом говорить, — Размунд удивился ему во второй раз. Лорд Догейн не вздрогнул, когда Ария рассказала об убийстве сенешаля, хотя об этом до сих пор не спешили распространяться. По неизвестным причинам.

Она крепко стиснула губы и замолкла.

Лорд Догейн же продолжил неизменно уверенным требовательным тоном:

— Мне не важно ваше имя, я спросил из вежливости. Мне также неважно ваше положение и… — он посмотрел на Лансера, и на этот раз на его лице отразилась эмоция — недоумение. Однако она исчезла очень быстро, едва ли кто-то кроме пристально следившего за ним Размунда ее заметил, — и самочувствие принца. Я даже не обижусь, ежели вы решите не приглашать меня на свадьбу. Я лишь хочу знать, где мои дети… — Ария подалась, чтобы снова заговорить, но лорд Догейн последовал той же стратегии, что помогла ему попасть в зал — не позволил ей произнести ни слова, — ваше заявление о подозрении моего сына в столь ужасном преступлении невероятно меня встревожило. Полагаю, у вас есть причины его подозревать, хотя как может совершить убийство сенешаля человек, верой и правдой служивший королю и гордо носивший звание героя? Однако я не король, чтобы выносить вердикты. Я лишь отец, жаждущий помочь своему ребенку. Если Артур, как вы меня уверили, скрылся, я хочу знать, где его видели в последний раз. Помимо этого вы не обмолвились о местонахождении моей дочери, Катрины. Я бы хотел забрать ее домой. Немедленно, — разговаривая, он ходил взад-по комнате, но сейчас резко остановился и после непродолжительной паузы прибавил, — надеюсь, ее не подозревают в страшном злодеянии?

— Нет, — Ария откинулась на спинку стула. Ее глаза искрились. Плохой знак. Чудилось, что она сейчас набросится на лорда Догейна с кулаками, однако… Ария нанесла удар излюбленным женским оружием — словами, — ваша дочь бесследно пропала. Видите ли, такие тут места. Пропадают

люди. По лесу бродят чудовищные вепри… За эту зиму мы потеряли многих. Ваша дочь, к моему искреннему сожалению, оказалась в их числе. Как, впрочем, и все ее сопровождающие.

— Вы, должно быть, очень неудачно шутите, — прорычал лорд Догейн, — прошу вас перестать. Юмор — явно не ваше призвание.

— Я не шучу, — Ария поняла, что надавила на живое, и издевательски ухмыльнулась, — ваша дочь пропала месяц… Вероятно, мы забыли отправить вам гонца… Приносим за это наши искреннее извинения.

— Где наша леди? — вдруг выкрикнул один из сопровождающих лорда Догейна, тот, что был моложе, и обнажил меч.

Размунд схватился за рукоять своего.

Лорд Догейн потянулся к ножнам, но тут почувствовал морщинистую ладонь на своей руке. Лорд Дузмар подлетел к нему неожиданно быстро для своей грузной фигуры и шепнул настойчиво:

— Поножовщиной ничего не решить. Я знаю, где ваши дети. Я помогу. Не дайте этой ведьме повод бросить вас в темницу.

Лорд Догейн словно бы не услышал его и продолжил глядеть на Арию яростным взором. Он дышал быстро, часто, крепко стиснул зубы и явно был готов вступить в схватку… Но вдруг, с невероятной легкостью заставил мышцы расслабиться, взял в узды гнев и резким жестом приказал сопровождающему убрать меч.

— Простите моего вассала, — проговорил лорд Догейн, — он еще молод и порывист.

Он обернулся на своих воинов, кивнул им, как бы говоря: "я знаю, что делаю", — и, не сказав более ни слова, покинул парадный зал.

Глава 5. Главная невеста

— Значит, — она устало плюхнулась у реки в долине и окунула руки в холодную воду, — ты тоже одна из невест?

Катрина держалась на расстоянии и осторожным пристальным взглядом изучала незнакомку. Тонкая талия. Прямая спина. Черты лица не самые красивые, но большие, полные чистоты и искренности глаза быстро располагали и надолго закреплялись в памяти. Она была одета в дорогое черное платье с широкими рукавами и декоративными вставками в виде снежинок на вырезе. Такой фасон уже давно не носили, впрочем, несколько лет он был очень модным среди знати.

— Одна из невест? — повторила леди Догейн тщательно взвешивая слова. Какая невеста? Чья невеста? Она совсем запуталась… Однако не успела Катрина уточнить, сердце вздрогнуло, в голову пришла мысль. Невесты! Девушки, которых Хозяин усыпил! Нет… Неужели… Неужели, они очнулись? Да, это должно было произойти весной… Но почему именно сейчас? Когда в замке что-то случилось, когда куда-то делся Хозяин, а судьба Бенжена оставалась неизвестной! И жуткий вепрь ко все прочему…

Черноволосая набрала в ладони воду и с большим удовольствием выпила ее. Столько времени провести во сне… Наверняка она умирала от жажды.

После погони и у Катрины в горле пересохло, но сейчас она этого даже не чувствовала. Хотелось разобраться. Разобраться как можно скорее.

— Меня зовут Нанэт, а ты?.. — девушка поднялась и оглянула леди Догейн. Правда, теперь уже с недоверием.

— Катрина, — отозвалась та, невзначай нахмурившись.

— Как ты оказалась в лесу? — Нанэт осторожно приблизилась, — так далеко от замка…

Катрина качнула плечами и, чуть заметно сощурившись, осведомилась:

— А ты? Как ты оказалась в лесу?