Поцелуй весны
Шрифт:
— Небеса… — протянул сэр Догейн едва слышно, — это похоже на… — он осекся, потупил взгляд. В памяти тут же всплыла ужасная кабанья морда с огромными бивнями и красными светящимися глазами. Вепрь. То, что осталось от принца.
— На что? — фейри потребовал ответ, — сэр Догейн!
— Это неважно.
— Важно! Я… — Хозяин почувствовал, что задыхается. Нет… Он не мог… Не мог так ошибиться! Артур уставился на него взволнованно, и фейри пришлось признаться, — я спрятал Катрину в лесу.
— Ты сделал что?!
— Там
— Проклятье! — сэр Догейн кинулся к нему и притянул за ворот камзола к себе. Его дыхание, горячее, будто вместо сердца в груди у него находился вулкан, ошпарило ледяную кожу фейри, — клянусь, я набью тебе морду! Так набью… — оскалившись, он резко выдохнул, качнул головой, — но сначала ты покажешь мне, где Катрина.
— А что рыцари? — Хозяин не испугался угроз, впрочем… Храбрость и преданность сестре вызывала глубокое уважение.
— Чтоб тебя, — Артур резко выпустил фейри из хватки и с силой оттолкнул его, — ты добился своего, белобрысый. Можешь собой гордиться! Плевать мне на рыцарей, я здесь только ради Катрины.
Тот не сдержался и улыбнулся. Сэру Догейну это ему совсем не понравилось:
— И не лыбься. Ты еще свое получишь. Уж поверь, я не из тех, кто так просто прощает…
Хозяин хотел ответить, что он не причинил вреда леди Догейн, что как только они найдут Катрину — она все ему подтвердит… Но вдруг с улицы донеслись крики, лязг мечей и какой-то странный звук, похожий на стрекотание.
— Окружайте! Окружайте ее! — послышался приказ Валенты.
Артур и Хозяин одновременно нахмурились и переглянулись. Что происходит?
Рыцарь подскочил к выходу из шатра и посмотрел наружу. Фейри осторожно поднялся, приблизился к сэру Догейну и заглянул ему за плечо.
Воины сменили тактику, начали шуметь, зажгли факела, которые в кромешной темноте выглядели как гигантские светлячки. Лезвия мечей и пластины серебряных доспехов отливали алым цветом, окрашенные в пламенно-оранжевый лица, что исказились в страхе и гневе, принадлежали словно бы злобным духам, а не людям.
Рыцари серебра кружили по лагерю, замыкая его центр. Зачем? Артур и Хозяин не видели их противника…
Что-то громко звякнуло. Засвистело. Стрела арбалета сорвалась с тетивы и полоснула ночь белым, поблескивающим оперением. Сэр Догейн невольно вздрогнул: болт летел прямо в их сторону… Однако на его пути возникло нечто… Какая-то фигура. Послышался звук удара, и чуть различимая тень рядом с шатром вскрикнула и болезненно изогнулась.
В тот же момент она покрылась тоненькими извилистыми полосами. Они объяли руки, ноги, девичью талию фиолетовым электричеством. Глаза существа, огромные, миндалевидные, вспыхнули ярким сиреневым цветом. Оно раскрыло рот, и Артур с удивлением обнаружил, что гортань этого создания сверкает, будто внутри располагался мощный источник света.
Тварь заверещала громко и пронзительно, угрожающе
Это точно был не вепрь… Неужели она так угрожающе рычала?
— Не может быть… — прошептал Хозяин встревоженно.
— Что это? — спросил сэр Догейн на выдохе.
— Фея…
— Фея?! Ты серьезно?
Фейр не верил своим глазам. Все феи ушли много лет, когда ведьмы заполучили Сердце Зимы. А эта… Эта фея была очень молодой. Она появилась совсем недавно, Хозяин чувствовал.
В сердце кольнуло от пугающей мысли. Единственными, кто мог переродиться в фею, были… Невесты. Девушки, проведшие в угодьях Зимы слишком много времени.
Проклятье. Нужно срочно вернуться домой. Нужно срочно во всем разобраться. Эта фея… Она больна, осквернена.
На выдохе Хозяин произнес:
— Это черная фея… — фейри крепко стиснул губы, сжал руки в кулаки и, помолчав мгновение, заявил, — нам нужно уходить. Если кто-то сделал фею черной… Катрина может быть в опасности.
Артур рыкнул, мотнул головой. Замер. Резко отошел от выхода в шатер и схватился за рукоять меча.
— Что ты делаешь? — возмутился Хозяин, — нужно уходить!
— Я и ухожу, — выпалил сэр Догейн, подскакивая к противоположной стороне палаты, — или ты предлагаешь идти напрямик к фее и рыцарям? — он вытащил меч. Металл радостно заблестел на свету. Замахнувшись, Артур легко распорол ткань, что служила стеной шатра, и вылез наружу через образовавшийся проход, — идем, — скомандовал он уже с другой стороны, — я собираюсь спасти свою сестру.
Хозяин медлил секунду. Черная фея… Они становятся такими только посредством темной магии. Очень могущественной магии. Кто мог это сделать? И зачем?
Он мотнул головой. Сейчас не время об этом думать. Сначала нужно убедиться, что с Катриной и Бенженом все в порядке…
Фейри глубоко вздохнул, так что голова немного закружилась, но мышцы наполнились силой, и проследовал за Артуром во мрак.
Глава 7. Что-то темное…
— Почему ты меня бросила? — разносилось издали, — ты обещала мне свое сердце!
Катрина не знала, как оказалась в этом ужасном черном лесу. Она также не помнила, чтобы такие ветвистые широкие деревья, такие обширные заросли чертополоха и шиповника, такие многочисленные семейства мухоморов и бледных поганок встречались где-нибудь в землях Хозяина.
— Почему? Почему? — раздалось вновь. Совсем рядом.
Леди Догейн вздрогнула, оглянулась… В дупле старого, иссохшего дерева устроился громадный филин с желтыми глазами-блюдцами. Мгновение он смотрел на перепуганную девушку с предельной внимательностью, потом вдруг надулся, распушил перья и пронзительно ухнул.
Этот звук удивительным образом напоминал «почему».
Катрина позволила себе облегченно выдохнуть. Всего лишь птичий крик! Никто не обращается к ней.
Но радость оказалась недолгой. За спиной раздался треск ломающихся веток, хриплое тяжелое дыхание и тихий прерывистый рокот.