Поцелуй зимы
Шрифт:
— Отправь его в сон! Как ты отправлял всех остальных! Сохрани ему жизнь! Умоляю…
— Сохранить жизнь тому, кто пришел отнять мою? Во мне нет такого благородства, Катрина!
— Если он будет жить… — она вся задрожала. Эти слова давались невыносимо тяжело. Казалось, Катрина задохнется прежде, чем произнесет их, — если он будет жить… Я стану твоей женой.
Хозяин Зимы хмуро уставился на Лансера и натужено молчал.
— Я буду делать все, что ты захочешь. Ты не услышишь от меня ни одного возражения, — леди Догейн судорожно закачала головой.
Фейри молчал. Думал. Его пальцы так сильно сжали рукоять меча, что видны были вздувшиеся вены на руках.
Лансер лежал по-прежнему неподвижно. Одним Небесам известно, что он думал в тот момент, что чувствовал… Катрина боялась посмотреть ему в глаза.
Вдруг что-то вспыхнуло во взоре Хозяина. Он вздрогнул, резко двинулся на принца. Леди Догейн сначала отпрянула в сторону, потом поняла, что может произойти, вскочила, готовая наброситься на фейри, остановить его меч, однако…
Хозяин не стал замахиваться. Он склонился над принцем, внимательно изучая амулет на его шее.
— Ария… — прошептал он растеряно, — что она задумала?
Оглянув принца, фейри столкнулся с его горящим грозным взглядом. Даже если бы Лансер мог сейчас говорить — не сказал бы Хозяину ни слова о молодой ведьме.
Но это неважно. Ария всегда приносила больше вреда своим союзникам, нежели врагам.
— Если ты выйдешь за меня, Катрина, — проговорил фейри, распрямляясь, — я отправлю твоего принца домой.
— Отправишь… — она облегченно вздохнула, но радость не успела объять девушку — она заподозрила подвох, — но как? Ведь ты же говорил, что любой, ступивший в твой мир, ему принадлежит!
— Любой. Так и есть. Любой, кроме того, кто ходит с колдовским амулетом на шее, — Хозяин указал на тот, что носил Лансер. Прикасаться к украшению фейри не рисковал. Видимо, на то была причина, — я могу отправить его обратно, — он посмотрел на Катрину требовательно и с ожиданием, — так что? Ты согласна?
Она оторопела, случайно увидев лицо принца. Его глаза… Леди Догейн почудилось, что Лансер ее ненавидит.
Ярость охватила ее, горечь разодрала грудь изнутри. Но… Нет, она не отступится.
Пускай. Пускай ненавидит! Это неважно. Катрине отсюда не выбраться. У Катрины нет столь полезного амулета. Она уже отравлена этим миром.
— Я согласна, — проговорила она, и внутри все похолодело, и душа, пылавшая некогда, как пламя, словно бы потухла.
Фейри кивнул как-то сухо. Вскинул руку, и тут же по его приказу всю округу накрыла ужасна метель. Снег ударил в спину со всей силы, Катрина, не удержавшись на ногах, упала и больно ударилась коленями.
Ветер растрепал волосы, засвистел в ушах, холод вонзил когти в нежную кожу лица и рук…
Буран прекратился так же резко,
Снег спокойно улегся по каменной кладке двора, а снежинки закружили в воздухе. Катрина выпрямилась. В спине отдалось тупой болью.
Она осмотрелась по сторонам, и сердце заныло.
Лансер исчез.
Глава 29. Не списывайте рыцаря со счета
Перед глазами все шло кругом. Серое небо, белая земля, падающий снег, трещащий лед, — все смешалось, превратилось в ужасный водоворот.
Отчаяние поднялось от сердца к ключицам, а оттуда колючим комом подступило к горлу. Лансер хотел закричать, заорать, что есть мочи, но паралич, насланный на него Хозяином Зимы, все еще держал в крепких тисках.
Вдруг — яркая вспышка. Что-то словно бы подхватило его в воздух, а потом резко отпустило. Не успело сердце екнуть, как падение прекратилось.
Принц плюхнулся спиной на мягкую снежную перину. Над ним склонялось черное звездное небо, обрамленное костлявыми ветками деревьев.
В лесу. Он в лесу.
Донесся знакомый запах горящих свечей и пахучих трав, смешанных в колдовское варево. Тем же несло от зелья, которое Ария дала ему выпить перед отправлением в угодья Зимы.
В сердце кольнуло. Он был так близок! Он глядел Хозяину Зимы в глаза, он готов был умереть… Умереть за правое дело! А Катрина… Почему она пошла на такое? Почему согласилась стать женой этого монстра? Согласилась на его глазах!
Неужели она не понимала, как ему больно? Неужели не понимала, что принц предпочел бы умереть, чем видеть, как проклятый фейри отбирает у него невесту?
Никогда… Никогда еще Лансер не чувствовал себя столь ущемленным.
— Хм, — послышался знакомый голос. Ехидный. От него задрожало в груди, — я думала, что вы продержитесь хоть чуточку дольше, Ваше Высочество.
Захрустел снег, и к принцу приблизилась Ария. Она оглянула его сначала надменно, но вдруг, различив искорку жизни в его глазах, вздрогнула и удивленно пролепетала:
— Небеса… Да он живой! — ведьмы хмыкнула, — Хозяин Зимы совсем уж размягчился.
Лансер хотел зарычать, схватить проклятую за волосы и выяснить, какого черта происходит, но сумел лишь протяжно замычать.
— Вижу, он вас парализовал, — продолжила девушка с издевкой в голосе, — что ж. Хоть так.
— И что делать? Убить его? — раздалось рядом.
По спине пробежали мурашки, но уши и щеки загорелись от гнева. Нет… Этот голос… Лансер знал этот голос!
— И как ты планируешь переселиться в принца со смертельной раной? Я рассчитывала, что Хозяин Зимы убьет его магией. Тогда бы не было физических повреждений, а душа истлела бы изнутри… — она вздохнула, недовольно сложила руки, — что ж. Сделаю все сама. Как и обычно, — она отошла, и принц ее больше не видел. Только слышал голос, деловой и немного раздраженный, — привяжи его к дереву, рядом с нашим рыцарем. А потом иди в деревню, найди какую-нибудь скотину.