Почетное гражданство
Шрифт:
— Штаны идут тебе больше, хотя бы зад подчеркивают. Держи! Еле совладал с этой штукой, — он бросил белый хлыст к моим ногам.
Через секунду Серпента была в моей руке. Боги, какое облегчение! Я повернулась к Кэльрэдину и сказала:
— Обещаю: как только я найду своего суженого, вернусь и помогу. Не преследуй нас. Иначе будут жертвы.
Не веря в то, что Властитель просто так позволит нам уйти, я шла к дверям, оглядываясь. Гости недоуменно переводили взгляды с нас на правителя. Стражники застыли, обнажив мечи, ожидая приказа. Невысокий, щупловатый маг-хуми теребил кожаную бахрому на куртке, не решаясь вытянуть
У дверей демон остановился и тоже оглянулся. Меня удивляло, что он молчит. Больше всего я боялась, что тролль устроит разборки с Властителем. Но Буушган просто удостоил Кэля пронзительным взглядом, от которого у Властителя глаза сжались в щелочки. На демоне были те же кожаные штаны в бурых пятнах, что и во время битвы, но он обзавелся щегольскими сапожками эльфийской выделки, явно снятыми с кого-то из стражников. Выше пояса он был обнажен и грязен, белая глина с волос осыпалась. Бусы из черепов и прочие тролльи висюльки с него сорвали еще во время пленения. Буушган выглядел пугающе. Самым жутким было выражение его лица: глубоко запавшие глаза на осунувшемся лице горели недобрым огнем, на губах вилась злая ухмылка.
Поединок взглядов продолжался, по моим ощущениям, целую вечность. За это время нас раз триста могли укокошить лучники, стоящие на галерее с натянутыми луками. Но Серпента, скользнув под платье, «дремала» у меня на груди и талии, слабо сжимаясь и разжимаясь. Её поведение означало, что опасности нет.
Высокие резная дверь с изображением надменных эльфийских профилей резко распахнулась. В зал ввалился (в буквальном смысле этого слова – упал и растянулся на полу) гонец. В первый раз видела я такое «живенькую» гримасу на лице южного тролля, обычно их туповатые физиономии выразительностью не отличаются. Немного придя в себя, громила вскочил и побежал через зал к Кэльрэдину, стоявшему у алтаря Семи Богов. Тролль отдал Властителю грязный свиток, а сам присел на ступеньки, тяжело и сипло дыша. На лице гонца был явный ужас. То же выражение по мере прочтения послания проступало на лике Властителя. Отбросив свиток, Кэль метнулся к окну.
Мы находились в восточной башне, и из окон открывался вид на лес, оживленный тракт и немногочисленные поселения хуми и орков. Меня раздирало на части: хотелось бежать прочь и узнать, что так испугало Властителя. Буушган тоже нахмурился. Кэльрэдин резко обернулся от окна и стремительно двинулся к нам. По легкому движению его руки стражники у двери преградили нам путь. Демон недоуменно приподнял одну бровь, разминая пальцы и оценивающе оглядывая противника. Серпента шевельнулась, но тут же затихла. Кэль схватил меня за руку и потащил за собой к окну:
— Идём! И ты!
Буушган двинулся за нами, настороженно оглядываясь.
— Что ты видишь?
Я выглянула сквозь большое узорчатое окно. Сначала я увидела обозы. Они тянулись к замку, заполнив тракт. Ветер доносил возбужденные крики людей и лай собак. Потом я посмотрела вдаль, расслабив взгляд, и отпрянула. Кэль наблюдал за мной.
— Что ты видишь? — повторил он.
— Тьма! — выдохнула я. — Черные искры вдоль горизонта.
— И теперь ты готова уйти?... Молчишь? Демон! — бросил Властитель через плечо. — Считаешь ли ты меня предателем и своим недругом?
Буушган цокнул, процедил что-то сквозь зубы,
— С одной стороны, ты никогда мне ничего не обещал и сражался достойно, с другой, в твоей темнице меня ни разу нормально не покормили.
Кэль не смог скрыть удивления и растерянно промямлил, обернувшись:
— Покормили бы, перед казнью.
— Прости, — тролль злорадно ухмыльнулся, скосил глаза на Властителя, мол, каков политик, как поменялся-то, поняв, что попал в слабую позицию, — я решил не дожидаться последнего ужина, каким бы вкусным он ни был. Спасибо Чернявой, теперь мы говорим на равных.
Властитель пожал плечами:
— Куда ты ее уводишь? Вам нельзя наружу. Посмотри, если не веришь.
Буушган выглянул в окно и присвистнул в своей обычной легкомысленной манере.
— Что ж такого? Я сам смерть, — тролль усмехнулся. — А у моей девочки такие игрушки, что даже я ее боюсь.
— Э-э-э, — проговорила я, прерывая беседу – дружеский тон собеседников нервировал меня до тошноты, особенно это мелькнувшее в речи демона «у моей девочки». Тамбовский волк тебе девочка! — Кэль, что это?
— Гайдэ выступила, — сухо сообщил Властитель. — Из сообщения некой Илы, магини и знахарки, стало известно, что армия дамы Митрэдоон движется к замку. Магиня написала нечто невразумительное. Если хотела нас напугать, то у нее это получилось. А этот малый — Кэль махнул рукой на гонца, все еще сидящего на ступеньках с шокированным видом, — не смог бы прочитать послание, значит, видел что-то сам. Он твердит одно и то же: смерть, тела, плетение. Когда придет в себя, попробуем выяснить больше. А пока я требую… нет, я прошу, оставайтесь здесь. Я обещаю не лишать вас свободы! Даша, я надеюсь на защиту твоего артефакта. В эту минуту… пожалуйста… прости меня, обвиняй в чем хочешь, я приму любые твои упреки, но только не лишай последней надежды. Одно из предсказаний, увиденное в Ройк-Мэдзэ, гласит: только дары Первых спасут Ондиган в минуту, когда…
— Она пойдет со мной, — встрял демон, взяв меня за руку. — Сейчас. Захочет, пусть возвращается, одна или со своим магом, но только после того, как откроет мне Врата. Я и так слишком долго ждал… Плевал я на вашу Гайдэ и ее армию. Кто там у нее вышагивает под знаменами? Мертвецы? Я сам мертвец! И плевать я хотел на ваш Ондиган. ТЫ начудил, малыш Кэль: вместо того, чтобы как следует присматривать за своими неблагонадежными подданными, бродил по снам. Теперь сам и разбирайся. А меня ждет мой мир, и, поверь, с каждой минутой мне все больше хочется в него вернуться. Посмеешь меня задерживать, я ко всему прочему припомню, что попал сюда из-за тебя. Не зли демона, малыш!
Буушган недобро оскалился, но Властитель смотрел только на меня. Выжидающе, с надеждой.
— Прости, — пробормотала я. — Если я останусь, ради тебя, а Ирэм погибнет… то как мне тогда жить?
— Ты так его любишь? — спросил Кэль, заглядывая мне в глаза с мольбой. — Так сильно? Ты забыла все, что было между нами… в тех снах? Ведь ты со мной там… Мы мечтали, что встретимся…однажды. Ты тоже мечтала!
— Кэль, — с трудом выговорила я, — это были лишь сны. В реальности все… сложно. Я вернусь, я обещаю. Мы вернемся вместе с Ирэмом. Тебе же не помешает лишний маг? У тебя… у тебя будут два артефакта, Полоз и Серпента. Я уговорю Ирэма помочь! Я быстренько… туда и обратно…