Почти Целитель. Часть третья
Шрифт:
Глядя на Андрея Васька, третий член их команды сначала кривился, а потом и сам стал выполнять упражнения из тех, что менее напряжные. Не выдержала душа прирожденного куркуля того, что кто-то на его глазах что-то получить может, а ему, Василию, такого не достанется. А у Ивана вдруг послание от Системы всплыло: «Харизма +1».
Долго ли коротко, догрызли ихэтуани городскую оборону, практически к самому каналу, что окружает Запретный город вышли. Особенно им помогло то, что одна из рот, оборонявшая город на их сторону переметнулась, открыв брешь в оборонительных
— И-вань, — начал чиновник, — положение наше очень осложнилось. Враги подошли к самым стенам нашей цитадели. Мы просим тебя помочь нам в непосредственной обороне, нам всего еще неделю продержаться нужно, войска, собранные губернаторами Сианя и Хубея уже на подходе.
— Простите, господин Хуан, но в городских боях от нашего дирижабля не будет никакого толка. Только совершенно зря потеряем наш корабль, не нанеся противнику существенного урона.
— Никто не имеет в виду ваш дирижабль. Для него сейчас действительно слишком опасно находиться над полем боя. Мы просим тебя поучаствовать в боях в качестве опытного боевого мага, каковым ты, по нашему мнению, являешься.
— Я еще очень неопытный боевой маг. Вторые барьеры прошел, но развиваться старался в направлении потребностей летуна. У меня нет в арсенале ни сильных атакующих, ни надежных защитных заклинаний. — Мрачным тоном признался Лудильщиков.
— Если мы сможем предоставить тебе необходимые заклинания для изучения, сможем ли тогда рассчитывать на твою помощь?
— Проблема помимо всего прочего со временем. Сложные заклинания не учатся вот так, сразу. Возможно, на это у меня уйдет вся неделя, которую и нужно продержаться.
— Я не уполномочен принимать решения столь высокого уровня, но если, скажем, мы смогли бы обучить тебя этим заклинаниям достаточно быстро, ты вышел бы на бой с нашими врагами? — Хуан Бохай даже дух затаил, желая услышать от Лудильщикова ответ на свой вопрос. Невдомек ему, что его эмоции для Ивана с его заклинанием считывания эмофона — раскрытая книга.
— В принципе, я готов вступить в бой. Осталось только обсудить вопрос оплаты за мои услуги. Все же Китай — это не моя родная страна. — Ха! Да за обучение редким могущественным боевым заклинаниям Иван пошел бы и совсем без всякой дополнительной оплаты, еще и сам доплатил бы, но раз он так нужен китайцам, пускай раскошеливаются по полной!
Чиновник ушел, но через час за Лудильщиковым прибежал посыльный.
— Господин И-вань, вас незамедлительно просят прибыть во дворец ее величества.
Молодой поручик запустил Малого дозорного: его боевые товарищи спят без задних ног после длительного полета. Не став их будить, ответил:
— Я готов!
— Следуйте за мной! — Посыльный повел рассейского военного мимо поста, выставленного у входа в башню, прямо по улицам Запретного города. С посыльным караульные упорствовать не стали, пропустили Ивана в "запретный" Запретный город без лишних вопросов.
Занятно!
В сам дворец императрицы Цыси Ивана не повели. Аудиенция состоялась в дворцовом саду. Прудики, фонтаны, беседки, просто море цветов. Придворных при аудиенции присутствовало немного. Хуан Бохай стоял немного в стороне от Ивана, словно представлял редкостный товар на выставке.
— Так это и есть тот северный варвар, про которого ты говорил, Бохай?… Красивый! — Прозвучал негромкий вопрос от сильно заштукатуренной пудрами и румянами женщины, сидящей возле очень живописного прудика на низенькой скамейке. Очевидно, императрице никто не сообщил, что с недавних пор рассейский поручик неплохо понимает по-китайски.
— Да, это он, моя повелительница. — С глубоким поклоном ответил придворный.
До Ивана с запозданием дошло, что и ему бы не мешало поклониться, что он и проделал с неуклюжей грацией никогда этим не занимавшегося человека.
Императрица чуть заметно улыбнулась, глядя на эту попытку.
— Бохай, спроси его, что он хочет за то, чтобы выступить на нашей стороне.
— Я не прошу за участие в предстоящих боях лишних денег. Мне нужна татуировка Дракон Духа от мастера Лю… или какая-нибудь другая татуировка высшего класса по выбору, если по каким-то причинам выбранная мной татуировка окажется недоступной. — Закончил он свою фразу, сообразив, что в идущих в столице боях мастер татуировщик мог пострадать или просто куда-нибудь уехать, а у другого мастера могли быть вовсе другие коронки его искусства.
— О! Так ты неплохо говоришь на нашем языке! — Удивилась императрица. — Но на будущее, ты не должен напрямую говорить со мной. Таков церемониал, разговаривать тебе разрешается лишь с представляющим тебя чиновником.
— Больше такого не повторится, господин Хуан. — Мгновенно сориентировался Лудильщиков, обращаясь уже к своему нынешнему куратору.
— Бохай, скажи этому молодому магу, что мы принимаем его условия. А сейчас поспеши обучить его всему необходимому. — Произнесла императрица, мановением руки отправляя прочь своего придворного вместе с представляемым им Иваном.
Непрерывно кланяясь, Хуан Бохай двинулся к выходу. Лудильщиков во всем копируя его поведение, двинулся следом.
— Пойдем рядом со мной, молодой маг. — Распорядился Хуан Бохай после того, как они покинули пределы дворцового сада. — Мне нужно обрисовать тебе вкратце ситуацию.
Очевидно, разрешением идти рядом со столь высоким чиновником Ивану тоже оказывалась великая честь, но что может понимать в утонченных церемониях, выверенных тысячелетиями, грубый северный варвар….
— Прежде всего, я вынужден потребовать от тебя клятву, что ты никогда и никому не расскажешь о том, что увидишь в ближайшие часы. — Выдвинул Хуан Бохай свое первое требование.