Под Драконьим хребтом

Воронов Иван

– Нет! Я боюсь! – не стал кривить душой один из солдат.

– В ее зубах уже нет яда, он весь в Крене! Поэтому змея и уползает!

– Все равно, я к ней ближе не подойду!

– Весь ее яд во мне? – Крен побледнел и стал похож на поганку.

– Виола, – Марина повернулась к подруге, – Ты можешь привести лекаря?

– Да, конечно.

– Скажи, что тут укус гадюки.

– Марина, я в шоке, но не дура.

Виола быстро, насколько позволяло платье, направилась в деревню. Марину всегда поражала эта избирательность подруги в том, кого из животных бояться, а кого лишь слегка презирать. Однажды в их тайном месте на кроне дерева Марина увидела черного паука с длинными

волосатыми лапками. Вспомнив уроки отца и поняв, что конкретно этот паук безопасен, Принцесса не раздумывая подставила ему на пути свою ладонь, подгоняя сзади свободной рукой. Когда паук забрался на предоставленный ему палец, Марина, сказав победоносное «Виола, смотри!» поднесла черную тварь прямо к носу подруги. Визг стоял на всю округу.

Пока девушки говорили, один из местных мужчин, взяв лопату, одним точным ударом вонзил инструмент в землю. Войдя в остывающую мягкую почву, лопата легко перерубила гадюку чуть ниже головы. Тело змеи начало лихорадочно извиваться на месте, устроив пляску смерти.

Солдат, признавшийся, что он боится, испугался еще больше. Тело билось в конвульсиях слишком неестественно, слишком противно, слишком мерзко. Мужчина хотел отвернуться, но продолжал смотреть. Словно под гипнозом, он даже не моргал, чтобы ни на секунду не выпускать змею из вида. Когда тело все-таки упокоилось, солдат выдохнул и вернулся к Крену, вокруг которого собралась настоящая толпа.

Пока виновницу несчастья казнили, Марина выяснила, куда пришелся укус. В голый участок голени. Принцесса полей некоторое время воевала сама с собой, все не решаясь на какое-либо действие. Она ненавидела Крена. За его утреннюю дерзость, за отказ помочь. За первый секс с Исмаилом, который она не забудет никогда. Марина ненавидела Крена за то, что он был из Восточного перехода. За то, что в ее глазах он оставался дикарем и свиньей.

Переполненная чувствами ненависти и какого-то дикого торжества справедливости девушка наблюдала, как нога начинает опухать. По крайней мере, Марине так казалось. Ведь она знала, как себя ведут люди после укуса змеи, тем более гадюки. Девушка несколько раз поймала себя на мысли: «Слава Богине. Сдохни наконец-то, так тебе и надо».

Но что-то в Крене удерживало ее от победоносной улыбки. Весь бледный, напуганный, он лежал, боясь лишний раз пошевелиться. Он боялся. Боялся, что сейчас умрет. Крен не видел толпу, собирающуюся около него, не слышал их разговоров. Он завороженно смотрел на свою ногу. Мужчина, который сегодня хамил Марине при каждой встрече, быстро превратился в маленького мальчика.

Ненависть Марины переросла в жалость. Ругаясь про себя, она упала перед Креном на колени и прильнула губами к его ноге. Никто из мужчин этого не сделал, и она не понимала, почему. А правда была в том, что пятеро мужчин из Восточных банально не знали, что яд возможно отсосать, если знать место укуса и прошло совсем немного времени. Западные же мужчины не стали помогать, потому что надеялись, что на одного незваного гостя станет меньше.

Марина старалась как могла. Она делала это второй раз в жизни.

Первый случился в девичьем тайном месте в скалах. Однажды гадюка заползла и туда, и пришлось откачивать укушенную Виолу. Девочки были как всегда вдвоем, помощи ждать неоткуда. Марина, убедившись, что змея уползла, быстро приступила к делу, как ее учил отец. Правда, учил только в теории. После очередного плевка, когда собственная слюна перестала горчить, Марина решила, что отсосала если не весь яд, то большую его часть. Она успокоила подругу, сказав, что худшее позади, и попросила не шевелиться, пока бегала в деревню за лекарем. Виола тогда умоляла не оставлять

ее одну, крепко держа Марину своей здоровой рукой. Вырвавшись из цепкого захвата, Принцесса полей все же сбегала за помощью. Тогда тайное место перестало быть тайным, но девочки не перестали туда ходить. Просто стали более осторожным, потому что ту гадюку так и не убили.

Боясь проглотить яд, Марина часто сплевывала слюну. Она продолжала отсасывать до появления лекаря. Только тогда слюна потеряла горьковатый привкус, но Марина все равно еще несколько раз сплюнула. Получив благодарность от лекаря, который не без труда проник внутрь толпы, Марина приняла от него флакон с лекарством. Для профилактики (или как сказал лекарь: «На всякий случай») собственного тела.

– Пойдем, ты мне расскажешь, что тебя напугало, – Виола схватила Марину за запястье и повела подальше от толпы.

– Марина, разрешишь на пару слов, – из ниоткуда появился Исмаил.

– Ей некогда, скоро свадьба! – недовольно пролепетала Виола.

– Это быстро. Можешь даже остаться тут, – Исмаил отвлекся от Виолы и посмотрел в глаза Марине. Убедившись, что больше его никто не слышит, он продолжил, – Если бы я только знал, что ты так хорошо сосешь, посвящение в женщины могло пройти более интересно.

Марина потеряла дар речи. Он сказал такое, при Виоле. Он совсем ничего не боится. Не боится быть пойманным, словно считает, что неуловим для законов Западного перехода. Марина решила, что так оно и есть. Она испугалась. Она поняла, что сильно, до оцепенения боится этого человека. Потому что он может сделать все что угодно и остаться безнаказанным.

Она не могла оторваться от его взгляда. Словно мышь, которая не способна уйти от кобры, Марина продолжала стоять с приоткрытым от удивления и страха ртом. Из состояния дерева ее вывела Виола, сильнее сжав кисть и встряхнув девушку.

– Надеюсь, однажды у тебя там все отсохнет! – выкрикнула Виола, в секунду поняв, о чем именно хотела, но так сильно стеснялась поговорить Марина.

Исмаил не поверил своим ушам и словно идиот снова повернулся к воинственной малявке. Этого хватило, чтобы связь глаз Марины и Исмаила пропала, и Принцесса полей смогла выйти из транса. Сжав ладони друг друга еще крепче, девушки направились прочь.

– У этой язык еще острее. А дикарями называют нас.

07

– Принцесса полей, пора надеть торжественное платье.

Девушкам преградили дорогу служанки.

– Нам некогда! – гаркнула Виола, – У нас важное задание!

– Виола, простите, но, если мы не пойдем сейчас, свадьба может сорваться.

– И пусть срывается! Без Марины все равно не начнут!

– Виола, простите, но мы не властны. Нам велено…

– Девочки, все в порядке, – Марина окончательно пришла в себя, – Иду.

– Марина, нет! Мы еще не поговорили!

– Виола, потом. Прошу тебя, найди Мавродия. Расскажи ему.

– Думаешь, это хорошая идея? Хорошо, – Виола не стала дожидаться ответа, – Расскажу.

– Спасибо.

Девушки попрощались. Поцеловались в щеки. Марина еще не знала, что в последний раз.

08

Принцесса полей примеряла платье уже четвертый раз. Первый, чтобы понять, сидит ли оно на фигуре девушки. Второй раз для проверки подправленного портным варианта. Третий раз вчера, чтобы убедиться, что платье сидит все так же хорошо. Каждый раз Виола была рядом и с нескрываемой завистью визжала, как только что поевший поросенок. Сегодняшний раз, самый важный, подруги не оказалось рядом, потому что Марина сама попросила ту отлучиться.