Под Драконьим хребтом

Воронов Иван

Несколько мгновений стояла тишина.

– Ты что же делаешь?!

– Как ты смеешь дерзить своей Принцессе?

Марина пошла на уловку, начав делать замах для повторной пощечины левой рукой. Крен повелся и приготовился парировать удар. Марина же, отвлекая внимание противника, приложила к его щеке пятерню правой руки. От мужчин, наблюдавших за происходящим, послышались ехидные смешки.

– Где мой брат?

– Я же сказал, что не видел.

– Значит, помоги мне его найти.

Лицо Крена пылало. Девушка задавалась вопросом, покраснел ли он от переполнявшего душу гнева или

от ее пощечин. Марина хотела сделать больно кому угодно из Восточных. Еще в спальне Исмаила она фантазировала, как перерезает ему горло. После того, как все уже случилось, Марина копила негатив в себе весь остаток дня, без перерыва занимаясь самокопанием.

Конкретно Крен ни в чем перед ней не виноват, кроме врожденного хамства. Но уже только оскорбительных слов о брате хватило, чтобы давно переполненная бочка терпения Марины перелилась и окончательно лопнула от собственного веса.

– Я не собираюсь тебе помогать.

– Мне попросить о помощи Авраама? Или в этот раз мы сможем договориться без него?

– Ваш брат был тут, – вмешался один из мужчин, – Явился и бродил буквально сразу же после вашего прихода, а потом зашел в дом. Правда, после он снова выскочил на улицу и побежал в деревню, как крапивой ошпаренный. С нами не поздоровался.

– Спасибо большое! – Марина кивнула головой для подтверждения свой благодарности, – Крен, вот почему ты не можешь так же?

– Я могу…

– Он просто первый раз на таком важном задании, волнуется. Не обессудьте.

Марина поблагодарила воинов еще раз. Пока она отходила от них на достаточное расстояние, мысли в голове снова смешались в кучу. Значит, братец в деревне. И до сих пор оттуда не вернулся. Что он задумал и почему так надолго сорвался, Марина не понимала.

Отец точно не стал бы рассказывать ему об обычаи Восточных, так до беды недалеко. Пока они с Исмаилом были в спальне, к ним через закрытую дверь тоже никто не ломился. Поэтому самую страшную теорию Марина отринула, как невероятную.

– Но тогда где же ты? И что задумал?

06

Идти в деревню на поиски не оставалось времени. Теперь вся надежда, что с Мавродием удастся поговорить во время свадебной церемонии. Марина подошла к забору. Она так и простояла у ограждения участка, надеясь на возвращение Мавродия до того момента, пока ее не позовут на собственную казнь… То есть, на собственную свадьбу.

– Марина! – знакомый девичий голос.

– Виола! – девушка легко вышла из собственной мысли, – Где ты пропадала целый день?

Виола на год младше Принцессы полей, но сколько Марина себя помнила, они всегда общались и делились самым сокровенным. Лучшая (потому что единственная) подруга Виола совмещала в себе сразу несколько ролей. Она не только дружила с Мариной, но и была личным лекарем для души, названной младшей сестрой, а иногда и заклятым врагом. Последняя ссора прошла несколько месяцев назад, когда им понравился один и тот же мальчик в полях.

Девушки никак не могли его поделить. Марина утверждала, что с такими сиськами Виола найдет себе кого-нибудь получше. Виола же говорила, что Принцессе полей с ее бронзовой гладкой кожей и так всегда достается все

самое лучшее, и было бы неплохо иногда уступать подруге. Парень так и не узнал, что он приглянулся первым красавицам деревни. А они тем временем на почве ссоры перестали общаться и не пересекались целых две недели. Пока не стало известно, что Марину сосватали с Авраамом.

В тот же вечер Виола, обладательница кривоватой улыбки, но роскошной черной шевелюры, коротеньких ножек, но очаровательного голоса, маленького роста, но широкой души (если вы понимаете, о чем мы говорим) прибежала к Марине, забыв о всех мерзких словах, что они успели наговорить друг другу. Девочки сбежали в свое тайное место в скалах, где проговорили до самого утра и прямо там уснули, прижавшись друг к другу.

– Да какая разница, невеста? – Виола всегда легко уходила от ответа, если хотела этого, – Сегодня же твой день! И только твой.

– Спасибо. Ты не видела Мавродия?

– Нет, с чего бы? – Виола как-то замялась, явно не ожидая вопроса.

– Ты чего это?

– Да как-то сбита с толку, – Виола секунду помолчала, – Мы целый день не виделись, а ты сразу про брата спрашиваешь! И не стыдно?

– Он мне нужен. Мы должны поговорить до свадьбы.

– Зачем? Что случилось?

– Исмаил… Ты помнишь, кто это?

– Глава этих дикарей, – Виола взглядом просверлила шестерку солдат вдалеке, которые после ухода Марины от их шайки снова стали о чем-то спорить.

– Да, он… Он…

– Ну? Что он сделал?

– Он, – Марина обернулась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их разговор, – Нам нужно найти уединенное место и поговорить.

– Да что он сделал? – Виолу стала напрягать настороженность Марины. Подруга понимала, что это признак большой беды. Разговор девушек прервал дикий вопль:

– Ааа! Помогите! Ааа!

Девушки синхронно повернулись в сторону криков. Солдаты Восточного перехода, до того стоявшие довольно плотно друг к другу, рассредоточились по небольшому участку земли. Не сговариваясь, Марина и Виола пошли, даже побежали в сторону шестого из мужчин, который единственный лежал на земле.

– Что случилось? – Марина оказалась у места событий раньше Виолы.

– Она его укусила, – один из солдат.

– Крен, кто тебя укусил?

– Эта чертова черная веревка!

– Змея? – Виола тоже оказалась рядом, – На вашем участке?

– Как она выглядела? Кто-нибудь ее сейчас видит? – Марина буквально кричала на солдат.

– Да, вот она! Уползает к забору! Вся черная, словно осколок самой тьмы!

– На голове есть две желтые точки? – взгляд Марины перемещался от Крена к месту, куда указывали солдаты.

–Нет, вся черная, точно вам говорю.

– Гадюка! Зачем вы вообще стали ее злить?

– Мы не знали, что это опасно! Таких тварей по нашу сторону хребта не водится!

Крики услышала толпа, готовящаяся к церемонии. Девушки завизжали и, побросав все, что было в руках, немедля побежали в другую сторону. Мужчины направились к Марине.

– Нужно отрубить ей голову!

– Крен так и хотел поступить, а она его цапнула!

– Отрубите змее голову! – Марина кричала все громче, хотя сама считала, что громче уже невозможно.