Под колпаком у ректора
Шрифт:
— Доброе утро, господин Артен, — вежливо поздоровался Родерик. — Прошу меня извинить за столь раннее вторжение. Но эти молодые люди…
— Эти молодые люди прошлой ночью совершили немыслимое преступление, — оборвал его Артен. И сделал паузу, с каким-то нехорошим интересом изучая повинно склоненную голову Даррена.
— Преступление? — с легкой ноткой недоумения переспросил Родерик. — О чем вы? Они сказали, что провели какой-то ритуал. Но, если честно, я так и не понял, какой именно.
— Ваши студенты
Родерик переменился в лице. С такой силой вцепился в подлокотники кресла, что его костяшки побелели от напряжения.
— Значит, вот оно как, — бесцветным голосом прошелестел он. — Однако…
— Но я рад, что у них хватило смелости попросить вас о помощи, — голос Артена на самой грани восприятия потеплел. — Я полагал, что они разбегутся по своим комнатам, как тараканы от яркого света, позабыв и думать о судьбе своей подруги.
Родерик посмотрел на меня в упор. На дне его зрачков затеплилось понимание.
— Они говорили, что дух вселился в тело Арлин, — медленно протянул он. — Получается, что…
И замолчал, не завершив фразу.
— Ага, — радостно подтвердил Кеннет. — Привет, сынок! Давно не виделись.
По комнате пробежал согласный вздох изумления моих друзей.
— Но как же… — потрясенно забормотал Даррен. — Вы же обещали, что Арлин не пострадает.
— А разве она пострадала? — нарочито удивился Кеннет. — Вот она — стоит перед вами живая и здоровая. — Подумал немного и исправил: — Относительно здоровая. — И жалобно проныл: — Артен, дружище, у меня похмелье!
— Я предупреждал, — заметил Артен. — Не надо было так вчера на бренди налегать.
— Что же мне сегодня все уму-разуму учат? — капризно осведомился Кеннет. — Что ты, что эта девчонка. Лучше щелкни пальцами — и вылечи меня. Ты же можешь, я знаю.
Артен тяжело вздохнул и недовольно покачал головой. Но после секундного раздумья все-таки приподнял руку, направив ее на меня. Сдул с ладони синеватое облако чар, которое в мгновение ока окутало меня, а потом так же быстро впиталось.
— Так-то лучше, — жизнерадостно отметил Кеннет.
И в самом деле, после заклятья ректора головная боль исчезла, словно ее и не было никогда. Пропало и чувство тошноты. Словом, мое самочувствие резко улучшилось.
Что не скажешь про настроение. Потому как мне было очень жаль своих друзей. Да, я изначально предупреждала, что ничем хорошим их затея не закончится, и уговаривала передумать. В такой ситуации я имела полное право заявить, что они сами виноваты. Надо было послушать меня. Но… Они ведь отправились искать меня. Не побоялись заявиться к самому Родерику Робертсу, хотя прекрасно понимали,
Кеннет наверняка слышал эти встревоженные мысли, но предпочел проигнорировать мои переживания. Вместо этого он подошел к Родерику и вальяжно потрепал его по плечу.
— Как-то ты не особо счастлив встрече со мной, — проговорил он. — Не хочешь расцеловать отца, вернувшегося из загробного мира?
София, сидевшая рядом, как-то странно хрюкнула. А вот Родерик продолжал смотреть на меня в упор. И в его глазах тлела самая настоящая ненависть.
Неужели Кеннет прав? Неужели именно Родерик убил его год назад? Как же не хочется в это верить!
— Значит, так, молодые люди, — в этот момент произнес Артен. — Насколько помню, Даррен, София и Бернард. Можете быть свободны. С вами я разберусь чуть позже.
В его последней фразе прозвучала такая нескрываемая угроза, что мои приятели как по команде зябко передернули плечами. Затем София и Бернард так же одновременно вскочили на ноги и метнулись к дверям. Мгновение — и их и след простыл. А вот Даррен остался сидеть.
— Я что-то непонятно сказал? — демонстративно удивился Артен, одарив его тяжелым взглядом.
Ох, не хотела бы я сейчас оказаться на месте Даррена! Ректор академии умеет смотреть так, как будто в мыслях уже убил, расчленил и сейчас размышляет, где спрятать тело. Но Даррен, к моему величайшему удивлению, даже не моргнул, пусть и не без труда, но выдержав этот своеобразный поединок.
— Что будет с Арлин? — сухо спросил он.
— Раньше об этом думать надо было, — строго сказал Артен. — Когда вздумали заняться некромантией, в которой ни один из вашей компании не разбирается.
— Но вы же ей поможете? — В тоне Даррена словно против воли скользнули умоляющие нотки.
Артен несколько раз ударил подушечками пальцев по столу перед собой, склонив голову набок и с нескрываемым любопытством изучая Даррена.
— Молодой человек, — наконец проговорил он. — Я ужасно не люблю повторять дважды. Подите прочь. Пока я всерьез не рассердился.
Даррен лишь крепче сжал губы, и я внезапно поняла — не уйдет. Вот просто возьмет и не уйдет, наплевав на все угрозы ректора.
— Даррен, — неожиданно сказал Родерик. — Иди к друзьям. Не волнуйся за Арлин. Я уверен, что с ней все будет хорошо. Даю слово чести.
Даррен на мгновение зажмурился. Затем словно нехотя кивнул и встал.
На самом пороге он задержался. Кинул на меня последний взгляд, после чего вышел, плотно закрыв за собой дверь.
— Занимательный юноша, — пробормотал себе под нос Артен, как будто беседуя сам с собою. Но почти сразу тряхнул головой и все свое внимание обратил на Родерика.