Под крылом ангела
Шрифт:
– Ну как дела? – с некоторой растерянностью спросила она, поспешно поднимаясь с кровати.
Джоэл развел руками.
– Увы, ничем похвастать не могу.
Сердце Коры было неподвластно уму, его реакции оставались естественными, поэтому оно сжалось в сладостном предчувствии.
– Что… не получается с починкой? – спросила она, испытывая сухость в горле и злясь на себя за собственную слабость.
– Мне даже не удалось определить место поломки, – вздохнул Джоэл, не особенно, впрочем, печально.
Кора взволнованно провела языком по губам. Тон Джоэла свидетельствовал
В обществе Коры.
И все-таки она уточнила:
– То есть ты остаешься?
Джоэл посмотрел ей в глаза, потом на его губах возникла едва заметная улыбка.
– Ведь ты разрешила мне.
От этой улыбки Кора едва не растаяла. Однако уже в следующую минуту ее охватила паника.
А если я не выдержу? – вспыхнуло в мозгу. Если нарушу собственное решение? Если не устою перед ним? Ее пальцы сами собой нервно сжались в кулаки.
– Верно, я позволила тебе остаться, но…
Джоэл прищурился.
– Да?
– Но есть одно условие: ты будешь ночевать… там. – Сказать «в хлеву» Коре показалось слишком грубо, поэтому она просто кивнула на ведущую в пристройку дверь.
В глазах Джоэла промелькнуло странное выражение.
– Разве существовала альтернатива?
– Нет! – быстро произнесла Кора.
– Тогда почему ты говоришь?
– Потому что после разговора о возможности твоей ночевки здесь в случае, если не удастся починить мотор… э-э… – Запнувшись, Кора вновь облизнула губы, но заставила себя продолжить: —… Произошло кое-что такое, из-за чего я и решила предупредить тебя. На всякий случай.
– Имеешь в виду наш поцелуй? – блеснул взором Джоэл.
Она молча кивнула.
– То есть ты подумала, что я способен наброситься на тебя, так, что ли? – Джоэл вдруг нахмурился. – Ты боишься меня?
– Нет. – На этот раз ответ последовал без запинки, потому что Кора в самом деле не испытывала страха перед Джоэлом. – Просто мне не хочется, чтобы ты видел ситуацию в неверном свете.
Повисло молчание.
– Понятно… – спустя некоторое время протянул Джоэл. – В таком случае я тоже кое-что тебе скажу: если между нами что-то и произойдет, то лишь по твоему желанию. А так я тебя даже пальцем не коснусь.
Щеки Коры заалели. Получалось так, что желание самого Джоэла уже существует и не подвергается сомнению. Последнее же слово остается за ней.
Ни за что! – подумала Кора.
– И еще я хочу сказать, что в хлеву спать не стану.
Произнося эти слова, Джоэл бессознательно скользнул взглядом по постели, и Кора мгновенно напряглась. Но в следующее мгновение выяснилось, что забеспокоилась она напрасно.
– Все-таки там не очень удобно. Животные рядом… И потом, ты там оборудовала туалет. Нет, он находится в отдалении и не мешает мне, но я хотел бы избежать недоразумений, когда кому-то из нас потребуется воспользоваться им, понимаешь?
– Конечно, – не поднимая глаз, кивнула Кора.
– Поэтому я просто захвачу охапку сена, отнесу на крышу сарая, накрою своим дождевиком, и получится замечательное ложе на свежем воздухе. Небо ясное, дождя
Кора облегченно вздохнула.
– Ничего не имею против. А сейчас прошу к столу.
За ужином они обсуждали нейтральные темы. В частности, отвечая на вопрос Джоэла, Кора рассказала, что прежний владелец фермы Брэд Пирсон неспроста так серьезно готовился к наводнению. Однажды ему уже довелось пережить нечто подобное, и повторений он не хотел.
Потом Джоэл попросил Кору подробнее рассказать о том, каким будет приют, который она собирается устроить здесь. Об этом Кора могла говорить бесконечно, поэтому время пролетело незаметно и интересно.
Когда ужин подошел к концу, выяснилось, что час уже поздний.
– Ну, пойду готовить себе постель, – сказал Джоэл, взглянув на Кору. В его глазах плясали отсветы горящих на столе свечей, поэтому он выглядел очень загадочным и… желанным. – Благодарю за ужин, все было очень вкусно.
– Особенно консервированное рагу, – усмехнулась Кора.
– Почему нет? Ты очень аппетитно выложила его на тарелки.
– А ты так ловко вскрыл ножом консервную банку – просто пальчики оближешь!
Оба рассмеялись, потом притихли и посмотрели друг на друга.
Вечером он еще притягательнее, чем днем, промчалось в мозгу Коры, пока она смотрела в мерцающие карие глаза. Боже, я не выдержу!
– Джоэл, – едва слышно слетело с ее губ.
– Да? – мгновенно откликнулся он.
Но она уже опомнилась.
– Я… желаю тебе спокойной ночи.
Джоэл подавил вздох.
– И я тебе желаю того же…
После этого он ушел, оставив Кору в одиночестве.
Позже, лежа в постели, она кусала губы, не в силах справиться с разочарованием. Все же подсознательно ей хотелось, чтобы Джоэл предпринял попытку добиться близости. Но он просто удалился.
Весь следующий день Джоэл искал повреждение в моторе, снятом с лодки и уложенном на крышу сарая.
После одиннадцати, как обычно, приплыл из деревни Стив. Увидев, что Джоэл все еще здесь, он переменился в лице и как будто даже позеленел от злости. Правда, заметив сооруженную из сена и плаща постель на крыше сарая, немного успокоился. Но, несмотря на это, проходя мимо Коры, прошипел:
– Так и знал, что этот субчик никуда не уедет!
Она лишь мечтательно улыбнулась, разглядывая Джоэла: разогревшись на солнце, тот снял свою черную рубашку-поло и остался в одних джинсах. Бугорки мышц на его руках, плечах и спине приковывали взгляд, кудрявые темные волоски, начинавшиеся на плоском животе и убегавшие под пояс джинсов, будоражили воображение.
Ночью Кора сама пришла к Джоэлу.
Поворочавшись некоторое время в постели без сна – бродящая в теле истома мешала ей уснуть, – она поняла: чему быть, того не миновать. Тогда с прерывистым вздохом Кора встала с кровати, сбросила ночную сорочку и обнаженная направилась к двери. Она знала, что Джоэл тоже не спит. Взгляды, которыми они нечаянно обменивались целый день, вселяли в нее эту уверенность.