Под крылом любви
Шрифт:
– У вас так сильно бьется сердце...
– Да, я знаю.
Валери с трудом узнала свой голос.
– Что, вы так сильно испугались?
Она конвульсивно вздохнула и тихо заговорила:
– Когда мне было десять лет, мы с родителями поехали в лес и остановились в кемпинге. Я настояла на том, чтобы мне разбили отдельную палатку. Не буду вдаваться в подробности, но, как оказалось, в полу моей палатки была дыра, и на следующее утро я проснулась и обнаружила рядом с собой большую черную змею. Она свернулась в кольцо совсем рядом с моим спальником.
– И что вы сделали?
– Естественно,
– Я понимаю, – мягко сказал Роджер. Он придвинулся ближе, не убирая пальцев с ее груди, и в этом жесте появилось нечто собственническое. – Бедняжка. Выходит, вы панически боялись змей, но, несмотря на это, поехали со мной в лес?
Ожидая ее ответа, он немного отстранился. Валери подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Так уж случилось, что я придерживаюсь точки зрения, что страхи и препятствия для того и существуют, чтобы их преодолевать.
Некоторое время оба молчали, глядя друг другу в глаза. Казалось, между ними протянулась невидимая связь. Наконец Роджер сказал:
– Вы и должны так думать, вы очень молодая и очень храбрая.
Не сводя с нее глаз, Роджер передвинул пальцы ниже, они скользнули под чашечку бюстгальтера и нашли затвердевший сосок, молчаливо моливший о ласке. Валери со стоном подалась навстречу его руке. Роджер пристально всмотрелся в ее глаза.
– Не волнуйся, милая, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось.
– Вот и хорошо, – прошептала Валери, наслаждаясь неповторимыми ощущениями от прикосновений его шершавых пальцев к ее чувствительному соску. Она криво усмехнулась: – Должна признать, мистер Бенедикт, для вашего преклонного возраста у вас молниеносная реакция.
Роджер прижался к ней всем телом, вдавив в ствол дерева, и жадно припал к ее губам. Его пальцы сжали ее сосок, и в тот же миг Валери ответила на поцелуй. В его объятиях Валери ощущала себя защищенной, любимой, обожаемой. Роджер действительно стал ей другом, но теперь она хотела, чтобы они стали любовниками. Чувствуя, как его возбужденная плоть упирается ей в живот, она набралась смелости, просунула руку между их телами и стала откровенно ласкать Роджера, словно утверждая свое право на обладание. Он тут же отпрянул от нее, оттолкнулся руками от дерева, повернулся спиной и стиснул кулаки.
– Извини, Валери, мне очень жаль, что так получилось.
– Тебе жаль? – От острой неудовлетворенности голос Валери сорвался на визг. – А каково мне, по-твоему? – Она рывком подняла с земли фотоаппарат и бинокль, повесила на плечо и зашагала к тропинке. – Ты же видишь, что это не работает! Роджер, так дальше нельзя!
Глава 10
На следующий день Валери с Роджером с утра поехали в Мидвилл покупать пленку. На выезде из парка их остановил сторож и передал Валери коробку со слайдами, присланную по почте Фредом Верноном. В городе они сделали покупки и собирались еще зайти в прачечную самообслуживания, прежде чем возвращаться в лес, но сначала решили перекусить и заглянули в небольшой ресторанчик, который заметили с дороги. На окнах
Через несколько минут официантка принесла им тарелки с традиционной домашней едой. В предвкушении Роджер погладил себя по животу и заметил:
– Давненько я не ел жареную курицу со сметанной подливкой. Не хватает только мятного джулепа.
Валери рассмеялась:
– Между прочим, Роджер, далеко не каждый южанин сошел со страниц «Унесенных ветром». Я лично никогда в жизни не пила мятный джулеп.
– Так-таки и никогда?
Валери усмехнулась:
– Ну, может, один или два раза.
Роджер отрезал кусочек куриной грудки и окунул в сметанную подливку.
– Восхитительно! Так же вкусно, как угощение на вечеринке у Хелен. Хорошо, что мы не каждый день едим в городе, а то бы я уехал из Миссисипи на десять фунтов тяжелее.
Валери улыбнулась:
– По-моему, у вас нет проблем с весом.
– Ха! Я сейчас вешу на двадцать фунтов больше, чем в молодости.
– Значит, тогда вы были тощим как жердь. Ваш нынешний вес вам подходит. Вы выглядите... – Валери откровенно окинула его одобрительным, взглядом, – крепким.
– Может быть, но мне пришлось потрудиться, чтобы не появился животик.
– Ваши труды увенчались успехом.
За едой они продолжали непринужденно беседовать. Ближе к концу ленча Роджер заметил:
– Валери, можно задать вам один вопрос?
– Какой?
– Не хочу совать нос в чужие дела, но любопытство сильнее меня.
– Неужели?
– Когда вы в машине открывали коробку со слайдами, разве там не было письма от вашего отца?
Валери засмеялась:
– А вы очень наблюдательны. Было.
– Но вы же его не прочли, а просто сунули в сумочку.
Валери кивнула.
– Папа присылает письмо с каждой коробкой слайдов.
Роджер улыбнулся:
– Правда? Тогда почему вы... Прошу прощения, кажется, я слишком назойлив.
– Ничего страшного. – Валери отложила вилку. – Я не стала читать папино письмо сразу только потому, что заранее знаю, о чем он пишет.
– Неужели? – рассмеялся Роджер.
Валери встретилась с его насмешливым взглядом и стала читать, подражая голосу отца:
– «Дорогая Валери, я по тебе скучаю и надеюсь, что ты скоро вернешься. Покупатели магазина спрашивают о тебе каждый день – не пойми меня превратно, я вовсе не хочу сказать, что не могу справиться со всей работой один...» – Пока Роджер смеялся, Валери достала из сумочки письмо, прочла его про себя и добавила: – Ну вот, почти слово в слово. Кроме этого: «Между прочим, звонил мистер Сирз из школы и спрашивал, будешь ли ты делать выпускные фотографии в этом году». – Она вздохнула. – Новый поворот.