Под Личиной
Шрифт:
Она принялась отступать к лепесткам. Створки после последнего выброса еще не остыли, слегка светились будучи раскаленными. Джен старалась идти быстро, но каждый шаг давался с трудом. Она все-таки добралась до створок, но ноги ее еле держали. Джен вернула на место перчатку, и лишь тогда вздохнула с облегчением. Драгоценный кислород перестал утекать сквозь пальцы. Его запасы оказались даже выше, чем Джен изначально предполагала. Кислорода осталось на тридцать одну минуту. До шлюза доберется в срок.
Тварь показалась на краю площадки. Она медленно распрямилась,
Но человек всегда был сильнее любого противника, даже превосходившего в мощи. Человек всегда побеждал высоким интеллектом и хитростью. Вот и теперь Джен собралась играть на другом поле.
Монстр рванул со всех ног. В голове секундная стрелка стучала как метроном. Крис сообщил о тридцатисекундной готовности.
Джен выждала момент и отпрыгнула назад. Тварь развернулась и побежала диагональной трусцой, удаляясь от лепестков. Джен пришлось повернуть обратно. Даже при лучшем раскладе ей пришлось бы отпрыгивать в самый последний момент. К сожалению, тварь решила обогнуть створки, стоило ей заметить кровоточащую жертву. Заманить обратно можно было только одним способом… Дженнифер пошла на это ради спасения остальных, ни о чем не жалея.
И она вернулась к люку. Тварь кинулась к ней. В голове стучал таймер. Двадцать девять, тридцать…
Столб пламени взметнулся вверх. Залп был резким, мощным. Джен инстинктивно отпрыгнула назад, тварь пролетела над нею. Оранжевые отблески ворвались вихрем, застлали стеклянную часть шлема. Затем они сменились красно-рыжими языками пламени. Комбинезон взбугрился, огонь прорвался дырками, ворвался внутрь. Дышать стало нестерпимо тяжело.
А затем ее просто отбросило вдаль. Огонь забрался внутрь, заключил тело в смертельные объятия, поднялся нестерпимым дымом выше, и Дженнифер начала задыхаться от вонючей гари. Огонь медленно пожирал ее тело, прожаривая до корочки.
Но монстр не мог полакомиться этим десертом. Тварь, сама того не подозревая, позволила девушке пережить выброс огня. Монстр вспыхнул как спичка; его отростки извивались в шипящем столбе огня, пока не истлели и они. Как бы тварь ни пыталась вырваться из ловушки, ничего у нее не получалось. Огонь вцепился в нее мертвой хваткой, превращая в маленькие огоньки. Все происходило быстро, сумасшедше быстро — за несколько секунд. Джен отбросило ударной волной, и если бы она вовремя не оттолкнулась, то сгорела бы вместе с тварью.
Ее душа была спокойна: монстр сгорел в огне. Он больше никого не пожрет, больше ничью жизнь не отберет. Огонь очистил мир от твари, прикидывавшейся
Корабль отдалялся все быстрее и быстрее. Джен парила в бескрайнем черном пространстве. Воздух медленно заканчивался, от дыма горели легкие.
Джен понимала, что обратно не успеет вернуться. Она хотела многое сказать Крису на прощание, но из горла вырывался лишь стон. Дженнифер умирала тяжело, мучительно.
Зато она видела яркие звезды, блестящими точками разгоравшиеся в отдалении. Скоро она сольется с ними. Джен слышала истории о том, что человек был создан из звездной пыли. Если это правда, то скоро она станет частью звезды, чтобы возродиться вновь.
Человек всегда тянулся к свету. Та тварь выглядела как бескрайний мрачный космос. Две противоположности, сражающиеся за свет и тьму, могли встретиться только внутри арены межпланетных битв — космического корабля.
Джен собиралась прожить долгую и счастливую жизнь. Но здесь, оторванная от корабля и любимого человека, она обрела спокойствие, будто бы именно это ей было нужно. Наверняка, это злодейка-судьба распорядилась совершить подвиг — спасти людей. Но в этом же было искупление грехов.
Возможно, предназначение жизни узнаешь лишь в самый ответственный — последний — момент.
Но Дженнифер ни о чем не жалела. Темнота окружала ее со всех сторон, и она сливалась с нею, падала в небытие. Она нашла свой дом, где ее любили, где она пригодилась, а значит, прожила жизнь не зря.
Догорали звезды, догорала обшивка скафандра. Отброшенная фигурка медленно растворялась в бескрайней темноте космоса.
А корабль, полный ничего не подозревавших людей, продолжал свою миссию, устремившись к далекой планете.
Комментарий к Глава 15.
Вот и финал работы. Остался только небольшой эпилог… Как он вам, не разочаровал?
========== Глава 16. ==========
Корабль «Ковчег III» продолжал свой путь к далекой планете Глизе 581 b. Только на борту стало на одного колониста меньше.
Один колонист так и не погрузился в сон. Кристофер сидел, обхватив колени руками. Прошел целый месяц с того дня, как он потерял Дженнифер. Он носил траур, отпустив бороду. В зеркало боялся смотреть — там отражался не он. Возможно, та тварь, которая выдавала себя за них, которая планировала занять их место. Тварь, умевшая менять облик. Хотя и у людей обличья были не менее уродливые.
Лоуренс пронес заразу на корабль, а Джен лишила его жизни на далекой планете. Крис уже не испытывал к этим людям ненависти или злости. Он их прекрасно понимал, ведь и сам остался одиноким. Не проходило и дня, чтобы он не пожалел, что ему не с кем поговорить. Даже те дни, когда они с Джен не разговаривали, не тянулись так тяжело. Крис знал, что мог с ней поговорить и высказать все в лицо. Они могли видеться часто, пересекаясь в коридорах.
Теперь Кристофер понимал, что чувствовала Дженнифер. Она тоже гуляла по пустым коридорам, которые заполнятся смехом через семьдесят лет. Она осознавала, что никогда не поговорит с другим человеком, не разделит трапезу, не услышат слова утешения.