Под маской долга
Шрифт:
– Хамка, – флегматично отметил ректор. – Не угадала, девочка, хотя в чем-то ты права. Приятно поделиться с окружающими своей победой. Но сейчас дело не в этом.
– А в чем?
– Мы просто ждем… кое-кого. А я вас, так сказать, морально подготавливаю. Сил нет, как хочется посмотреть на вашу реакцию.
Я прикусила губу, сдерживая рвущийся вопрос. Любопытство было сильным, но нежелание сдаваться – сильнее. Значит, просто ждем… То, что ничего хорошего для нас с Эль не будет, – очевидно, да и не скажет он. Если бы хотел, уже сказал. Права сестренка, он просто бахвалится перед нами, тешит свое самолюбие и упивается нашим поражением.
– Ну
– Интересно, но другое. – Я дернула головой, смахивая руку. – Может, поделишься, кто предатель среди сей-лиров?
– А зачем? Хочешь вернуться и отомстить?
– Он ведь во дворце, да? – Я сделала вид, что не услышала. – Ведь все было подстроено? Герцог не собирался со мной разговаривать, – внезапно поняла я. – Это же вы, вы ментально принудили его поговорить со мной! Он должен был меня заинтересовать, заставить остаться в той комнате, чтобы я услышала, что Сиан меня обманул! И вызвали его из кабинета тоже вы! А я… уже тогда попала под воздействие, да? – потрясенно прошептала я. Боги, какая же я наивная идиотка! Возомнила себя всемогущей и неуязвимой. Безмозглая дура! – И тогда похищал меня тоже не герцог…
– Как раз таки герцог.
– И давно он под метальным контролем? – едко поинтересовалась я.
– Ну а сама-то как думаешь?
– С момента свадьбы с Селенией.
– Почти… Ошиблась на пару дней.
– Ты хоть скажи… – Внезапно во рту пересохло, но я с трудом, но смогла выговорить: – Там, в голубой гостиной… был Сиан или нет?
– Какая любопытная. – Мягкая улыбка осветила лицо ректора. – Неужели все надеешься выбраться?
– Вы же сами сказали, что не собираетесь нас убивать.
– Да… я сказал. Тем более если уж я вас отпущу, то совсем не хочу, чтобы вы побежали обратно в Эулорондэйн с криками: «Лови предателя!» Вдруг он мне еще понадобиться?
– Тогда я ничего не понимаю, – честно призналась я, глядя снизу вверх на мага. – Какой во всем этом смысл? Зачем все эти эксперименты? Вам же нужна власть, нужно захватить государства… или нет?
На поляне повисло молчание. Мерное потрескивание дров в костре, легкий ветерок шуршит листьями, то и дело раздается стрекот насекомых… По другую сторону костра четверо сей-лиров молча сидят и невидящим взглядом смотрят прямо перед собой, находясь в пограничном состоянии сна и яви… и вспыхнувшие нереальным светом глаза мужчины напротив заставляют быстрее забиться сердце.
– Зачем?.. Хороший вопрос… Знаешь, а я тебе расскажу, ведь ты, именно ты, Эльведан, сможешь меня понять как никто… Как ты думаешь, каково это родиться в семье магов, не обладая ни граммом силы? Ну же, вспомни свое детство! И при этом у тебя была хотя бы одна стихия. А у меня – НИЧЕГО! Мой отец – маг земли, мать – сильнейший некромант-артефактор того времени, сестра – стихийник земли и эмпат, а младший брат – гордость семьи – собрал в себе все: стихию земли, некромантию, талант артефактора и даже сильнейшие ментальные способности! И только у меня… одного… ни грамма силы… Постоянные насмешки брата и сестры, недовольство родителей, сурово поджатые губы, разочарованный взгляд… А потом, постепенно, начинаешь понимать, что ты уже не часть семьи, что ты сирота при живых родителях… и это так больно! Затем боль заменяют другие чувства: начинаешь сам себя презирать, горечь выедает изнутри и появляется она… ненависть! И ты понимаешь, что готов на все, чтобы доказать и отомстить. Я, я убил родного
– А твои эксперименты? – облизав губы, шепотом спросила я.
– Это уже в Академии. Прекрасная маркиза с небесно-голубыми глазами предпочла мрачному некроманту-стихийнику гордость всего курса – двустихийного мага. Жестокого, самовлюбленного, эгоистичного ублюдка, решившего перед всеми показать, насколько он сильнее! Земля и огонь! Он унизил меня перед всеми!
– Ты и его убил?..
– И его, и ее!
– Ты сумасшедший! – невольно вырвалось у меня.
– Не спорю.
Его фанатичный огонь пугал и завораживал одновременно. Искалеченный ребенок, поломанная судьба и разъедающая ненависть… Мне вдруг одновременно стало страшно за себя с Эль и жалко его. – Вот тогда-то я и решил провести все эти эксперименты.
– И какая… конечная цель?
– Подчинив источник, – задумчиво проговорил де Саттер, закусив губу и глядя куда-то вдаль, – можно не только заполучить все четыре стихии, но и управлять магией во всем мире. Забирать ее… одаривать… выбрать себе помощников, а остальных лишить… Каждый, достигший совершеннолетия, может прийти и попросить наделить его магией… И я буду отбирать только самых достойных! Больше не будет несчастных детей, которые не оправдали ожиданий родителей, не будет насмешек сильных над слабыми… Только достойные, понимаешь? Этот мир станет лучше! Намного лучше!
– А власть?
– А власть появится сама собой. – Он рассмеялся. – Как думаешь, если в течение парочки лет в Ароле будет держаться температура за минус тридцать, что будет? Или в Эулироне целый год пойдут дожди? Правители сами прибегут с поклоном, умоляя принять дары и власть, лишь бы прекратить это. Магия – это и есть власть, сила, богатство!
– Ты чудовище!
– Глупая девчонка! – Он резко повернулся и так хлестко ударил по лицу, что на глаза навернулись слезы. – Я сделаю этот мир лучше! Чище!
– А война с Эулироном? – подала голос Эль, с тревогой глядя на меня, и отвлекла его внимание. – И брак Селении с герцогом?
– Да… – Он словно остыл и потух. – Мне нужен источник, но просто так сюда не добраться. Эти звери чуют малейшее пересечение границы, и чтобы незаметно перейти границу, надо было отвлечь их внимание. Сначала план был прост. Селения выходит замуж за Тамира, он влюбляется, потом в результате какого-нибудь несчастного случая погибает королева с дочерью, король в отчаянии заканчивает жизнь самоубийством, и все – Тамир новый король, а Селения королева. Пару лет, и если Тамир будет мешаться, то избавиться и от него… А так он бы и сам сделал все, что потребовала Селения.
– Но она не захотела, да?
– Почему же? – Черная бровь красиво изогнулась. – Она была полностью согласна с планом. Только вот… – Ректор поморщился.
– Она влюбилась в тебя, – прошептала Эль, неверяще глядя на мага, – точнее… ты ее влюбил в себя!
– Мда… перестарался немного. – Он недовольно скривился. – Селения оказалась слишком строптивой и самовлюбленной. Решила переиграть меня на моем же поле, поэтому пришлось немного… подправить ей характер.
– Так, значит, тот ребенок… твой?!