Под маской долга
Шрифт:
– Да… и герцог еще ответит за то, что убил его, – прошипел гадюкой маг.
– Ка… какой ребенок? – Эль непонимающе переводила взгляд с него на меня.
– Селения была беременна.
– Ооо… – только и выдохнула Эль, потрясенно смотря на ректора. В какой-то момент мне даже показалось, что в ее глазах зажегся огонь интереса, но… возможно, что мне именно показалось. – Ты ее любил?
Неожиданный вопрос. Мы с ректором, не сговариваясь, повернулись к Эль, но она спокойно смотрела на него, ожидая ответа. Зачем ей это? Я неуверенно перевела взгляд на задумчивого мага. Что-то мелькнуло в его взгляде, но, увы, понять, что это,
Но это длилось всего несколько секунд. Ровно через миг его взгляд потемнел, стал цепким, насмешливым и подозрительным. Поиграл и хватит. Ректор не из тех, кто открывает душу. Просто сейчас он дошел до предела. Близость цели опьянила, и на миг он забылся. Но только на миг. Есть цель, есть пути ее достижения – все остальное пыль под ногами, не стоящая внимания. И ребенок… за которого ответит герцог, – это тоже всего лишь одна из возможностей. Хотя, может, в его болезненном сознании еще и сохранились такие догмы, как ребенок и защита.
– У малышки есть способности, о которых я не знаю? – с интересом спросил он. Причем спросил у меня, хотя пристально разглядывал сестру. На миг я замерла, охваченная паническим страхом, что вот сейчас он откроет последний наш секрет.
– Я думала, ты все про нас знаешь. – Только благодаря чуду мой голос не дрогнул.
– Я тоже так думал… а ты вот взяла да преподнесла мне сюрприз.
– Кстати, – меня внезапно заинтересовало, – а когда ты понял, что я универсал?
– Когда ты сбежала в Эулирон. Хотя подозрения появились еще на отборе. Ну что ж… – Он резко поднялся, довольно хлопнув ладонями по бокам. – Поболтали и хватит. Все выяснили, успокоились, подготовились. Теперь спокойно доберемся до места, не отвлекаясь на беседу. Завтра нас ждет сложный день.
– Но мы же вроде кого-то ждали?
– Угу… но, похоже, придется подождать еще немного. А сейчас, девочки мои дорогие, вам лучше всего… поспать!
И маг с довольным видом отвернулся от нас. Я только и могла, что молча разглядывать его склонившуюся над сумками голову. И именно это позволило заметить его лукавый взгляд, брошенный за спину. Еще одна проверка?
Несколько минут он возился, что-то выискивая, а потом с улыбкой маньяка распрямился и помахал перед нами небольшим темным флакончиком, будто поддразнивая. Вряд ли там был яд, но определенно какое-то зелье. Словно подтверждая мои выводы, он, не скрываясь, налил в две деревянные кружки воды из фляги, а затем накапал туда из флакончика. По тридцать капель в каждый. Не многовато ли? А то точно отравит. Обидно будет.
– Итак, девочки, либо вы пьете сами, либо я снова вас «усыпляю». Сразу говорю, второй вариант для вас будет хуже.
– А что там?
– Снотворное. Всего лишь снотворное.
– Мы выпьем, – хрипло проговорила, и первая потянулась к кружке, проигнорировав возмущенный взгляд сестры.
Глупая! Неужели не понимает, что лучше просто выпить снотворное, которое при желании все равно насильно вольют в рот, чем получить еще одну дозу зелья от Каории. Еще неизвестно, как все это скажется на организме в целом и конкретно на магических способностях. Что-то подсказывало, что бесследно это не пройдет и везти вечно нам не сможет. Эх, если выберемся,
«Только еще выбраться надо», – подумала, глотая горьковатое лекарство. Зато меня затопило облегчение, зелье оказалось действительно снотворным, без всяких примесей. Исключительно травы, которые я узнала, и капля алхимического усилителя.
Последнее, что успела заметить, пока искусственный сон затопил сознание, как Эль, скривившись и одарив ректора высокомерным взглядом, все-таки тоже отхлебнула зелье. И все…
А вот пробуждение было болезненным во всех отношениях. Во-первых, головная боль и общая слабость – верный спутник таких вот снотворных зелий. Причем возникают они именно из-за усилителей. Выпей отвар без этой составляющей, и наутро все будет нормально, но из-за них вечно вот такой эффект. Нет бы Каории заняться чем-то путевым, а не вредительством в особо крупных масштабах. А во-вторых, кто-то усиленно будил меня, больно ухватив за руку и отвешивая хлесткие пощечины.
– Просыпайся! Ну же! К тебе пришли!
– Хватит, – прохрипела я, стараясь увернуться от очередного удара.
– Как скажешь, – легко согласился маг и резким движением подхватил меня под руки и перевел в сидячее положение. – Давай, открывай глазки. Мне уже не терпится посмотреть на твою реакцию.
Что-то в его голосе меня насторожило. Нет, понятно, что ничего хорошего я сейчас не увижу, но тут было иное. Предвкушение, азарт и полная уверенность в моей неподготовленности к этой новости, а значит, стоит мне открыть глаза, и я увижу то, чего совсем не ожидаю.
Постыдное желание покрепче зажмуриться, да еще и отвернуться в придачу я поборола, хоть и с трудом. Все равно не удастся просидеть с закрытыми глазами. «Сюрприз» явно никуда не денется, и только себя выставлю трусихой.
Ресницы дрогнули, и веки начали медленно подниматься, открывая взгляду новый день. Мысленно взмолилась, чтобы удержать себя в руках, чтобы с достоинством встретить, что бы там ни было. Секунда, еще… утренний свет ослепил, заставляя прищуриться и проморгаться, а затем глаза распахнулись, чтобы увидеть…
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕТ!!!
Глава 26
– НЕТ! – мой крик сорвался с губ и унесся вдаль, ободрав напоследок горло. Этого просто не может быть. Это шутка. Злая, жестокая шутка. Ментал ректора. Ошибка, все, что угодно, но не это. – Не верю… нет… – сипло зашептала, отчаянно мотая головой.
Страх, паника, ужас… да что там. На меня напал самый настоящий ступор. Я смотрела, не отрываясь, будто загипнотизированная, и не верила собственным глазам. Это хуже кошмара. Точнее, вот он мой самый страшный кошмар – живой и воплощенный.
– Ты?! – хриплый не верящий шепот Эльгалион, разбуженной моим криком, хлыстом ударил по натянувшимся нервам, вырвав из собственного страха. А раздавшийся медовый голос возродил утихнувшую когда-то ярость.
– Ну, здравствуйте. Вот мы и свиделись… сестренки!
Глубокий вздох, и я наконец-то смогла более или менее адекватно воспринять то, что произошло. Нет, это не игры сознания, не ментал и не галлюцинация. Прямо передо мной живая и невредимая стоит Селения собственной персоной. Маг-универсал с дополнительной силой иллюзии, о которой я так по-глупому забыла. Вот, собственно, все и разъяснилось. Я еле успела подавить горький смешок, готовый сорваться с губ.