Под-Московье

Калинкина Анна Владимировна

Заметив плывущий по течению старый башмак, человек длинной палкой с ржавым крюком на конце подцепил его и вытащил на берег. Оглядев, разочарованно отбросил туда, где уже лежала куча всевозможного хлама, и снова стал пристально вглядываться в воду.

Что-то серое крутилось в потоке, старьевщик протянул было палку, но, разглядев дохлую крысу, брезгливо поморщился. Потом мимо него проплыл обрезок доски, но как он ни старался, ему не удалось его достать.

Таракан оказался удачливее: внезапно он сделал неуловимое движение передними лапами – и выдернул из потока бледную рыбу с выпученными глазами. Рыба билась, раскрывая зубастую пасть, а таракан, держа ее в вытянутых лапах, терпеливо ждал. Когда та перестала трепыхаться, он осторожно положил ее к ногам сидевшего.

– Молодец! – похвалил человек, швырнул рыбу в облезлое пластиковое ведерко, где уже лежало несколько ее собратьев, и погладил таракана между фасетчатых глаз. Тот слегка пошевелил усами и снова застыл над потоком.

– Ну все, идем спать, Грегор, – сказал, наконец, человек, поднявшись. – Еще один день прошел – и фиг с ним! Сегодня улов у нас так себе. С другой стороны, сами мы никому на зубок тоже не попались – уже неплохо. Завтра будет новый день – глядишь, будет и новая пища…

Таракан засеменил следом за ним в полукруглый туннель, выложенный красным кирпичом. Там, в тупике, старьевщик оборудовал

что-то вроде комнаты. На гвоздях, вбитых в стену, была развешана одежда, имелась даже самодельная кровать, где поверх квадратного матраса валялось несколько дырявых одеял. Прежде чем улечься на свое грубое ложе, человек поставил у входа ржавый капкан – так, на всякий случай. Таракан распластался поблизости и стал почти незаметен.

Проснулся человек оттого, что услышал хрипловатый голос:

– Отшельник! Эй, отшельник, ты живой еще?

– Чего? – вскинулся человек спросонья. Таракан насторожился.

– Чего-чего, – передразнил тот же голос. – Я могла бы убить тебя три раза, пока ты там ковыряешься. Тебе нужно придумать защиту понадежней, Константин!

И тут он рассмеялся – впервые за долгое время.

– Привет тебе, охотница! Давно эти берега не слыхали твоего голоса. Я уж, грешным делом, думал, что тебя убили.

– Фигушки! Не дождешься. Меня уже один раз приняли за мертвую – так что я теперь долго буду жить. Слыхал, как люди говорят – у Кошки девять жизней!

До него донесся хрипловатый смех, затем – удаляющиеся шаги. Человек сидел в темноте и улыбался. Таракан переминался с ноги на ногу, как собака.

– Спи, Грегор, спи, – пробормотал человек. – Все в порядке, это свои. Ничего страшного. Это Кошка вернулась…