Под Одним Солнцем
Шрифт:
— Не видите? — сказал Воронов, и Белостокову опять не понравился его тон.
— Да, — проговорил Белостоков. — Или вы хотите бросаться на всех подряд только потому, что когда-то кто-то на нас напал? Это другая крайность и тоже опасная.
Некоторое время пилоты молчали.
Маленькая светлая сфера висела в центре экрана, не увеличиваясь. А если приглядеться, то это была вовсе не сфера.
— Я… — начал Воронов, но Коллинз перебил его:
— Он просто не понял. Траектории, скорости, точки старта. Ты же ничего не объяснил.
Они опять замолчали.
— Мы заметили это час назад, — почти спокойно произнес Воронов. — Потом мы кое-что уточнили. И когда я говорю, что траектории совпадают, — значит, они совпадают.
— Та-ак, — протянул Белостоков.
— Арифметика, — объяснил Коллинз. — Путь, скорость, время. Если скорости известны, а расстояние и момент финиша совпадают, легко вычислить, на сколько отличаются даты старта. В земной системе координат мы летели сюда довольно долго. У них скорость примерно втрое меньше.
— И что получается?
— Двадцать лет, командир. Те самые двадцать лет.
— Так, — сказал Белостоков. — Но вы не доказали, что точки старта совпадают. Вызовите сюда штурмана. Хотя ладно, я сам.
Он наклонился к микрофону:
— Штурман Вудворт. Срочно зайдите в рубку.
Потом снова посмотрел в темноту, где плавал маленький, как это казалось отсюда, чужой корабль. Пилоты молчали.
— Жаль, что это предельное увеличение, — сказал Белостоков. — Ничего не разберешь. Может, лучше переключиться на телескоп?
— Конечно, — согласился Воронов. — У него разрешение на порядок выше. Но придется подождать. В отличие от локатора телескоп надо наводить.
— Программа поиска задана, — сказал Коллинз. — Сейчас переключится.
— Сейчас?
— С минуты на минуту.
Некоторое время они молчали.
— А вы его опознаете? — поинтересовался Воронов.
Белостоков пожал плечами:
— Не уверен. Какой из меня эксперт? Когда они уходили из Солнечной системы, я кончал первый класс.
— Я тоже видел их только в кино.
— Эксперт, пожалуй, найдется, — заметил Коллинз.
Белостоков понял его. Он сказал в микрофон:
— Бортинженер Рыжкин. Срочно зайдите в рубку.
— Думаете, он что-нибудь помнит? — спросил Воронов. — Рассказывает он много, это так. Но помнит ли он что-нибудь, кроме своих рассказов?
Белостоков хотел ответить, но не успел, потому что в этот момент на табло погасла надпись ВПЕРЕДСМОТРЯЩИЙ и вспыхнуло: ТЕЛЕСКОП и рядом цифры: 100 000 000; маленькая светлая сфера в сетке прицельных линий прыгнула им навстречу, приблизившись в десять раз, и стало уже отчетливо видно, что это такое.
Они смотрели на чужой корабль, вспоминая и сравнивая, а потом Воронов сказал:
— Я видел их только в кино, но я думаю, это они.
В рубку вошел Вудворт:
— Вы уже здесь, командир? Что случилось?
— Где Рыжкин? — спросил Белостоков. — Вы не встретили его по дороге?
— Рыжкин? Не знаю. Я сюда прямо из штурманской. Что-нибудь неладно с курсом?
— С курсом-то все
— А что я должен увидеть?
— Он еще не привык, — объяснил Коллинз. — Он только что из коридора.
Вудворт глядел на экран, стоя между креслами Воронова и Белостокова.
— Нет, — выдавил он наконец. — Встретить их здесь… Нет. Это невозможно, немыслимо.
Дверь рубки снова открылась.
— Да у вас тут тесно, — послышался голос Рыжкина. — Приятная компания. Здравствуйте, кого не видел. Чем буду полезен?
— Идите сюда, — позвал Белостоков. — Посмотрите на экран. Можете ли вы определить, что это такое?
Рыжкин пробрался в темноте к креслу Белостокова. Вудворт посторонился. Рыжкин оперся на спинку кресла. Некоторое время он вглядывался в экран. Он стоял в рубке «Бумеранга», опершись на массивную спинку пилотского кресла, и в то же самое время он снова лежал в вулканической трещине на Титане, и знал, что сзади дымятся останки его вездехода, и чувствовал плечом холод скафандра Вуда, и не смел высунуть голову, чтобы посмотреть, что делается на плато. А потом за скалами взметнулся огненный столб, и, когда пламя опало, он снова увидел в вышине неба то, уходящее, почти не поврежденное ракетами штурмовиков.
Он повернул к Белостокову лицо, бледное в темноте.
— Да. Ошибка исключена. Это они.
— Не понимаю, зачем формальности, — с вызовом сказал Воронов. — По-моему, все и так ясно.
— Ясно? — повторил Белостоков.
Они все пятеро по-прежнему сидели в рубке, только сейчас здесь было светло и место носового экрана занимала слепая стена.
— Да, — сказал Воронов. — Конечно, если вы прикажете тормозить, нам останется подчиниться.
— Вопрос стоит не так…
— Неужели?
— Я тоже не понимаю, о чем совещаться, — сказал Рыжкин. — Если бы мы не могли их догнать, тогда другое дело.
— Но «Бумеранг» не военный корабль…
— Вот как?
Белостоков продолжал:
— «Бумеранг» — это первый звездолет Земли, предназначенный для экспериментальной проверки принципа гравитационного поворота на нейтронных звездах. Особенно важно поэтому, чтобы он вернулся на Землю в целости и сохранности. И без человеческих жертв.
— Отлично, — сказал Воронов. — Мы вернемся туда в целости и сохранности, а нас там посадят в тюрьму. Как дезертиров.
— Это действительно несерьезно, командир, — добавил Вудворт.
— На борту «Бумеранга» нет оружия, — продолжал Белостоков.
— Извините, — возразил Рыжкин. — Когда в миллипарсеке от вас появляется астероид, вы не думаете о том, что у вас нет оружия. Вы просто нажимаете кнопку, и астероид превращается в излучение. Я не понимаю, чем отличается этот корабль от какого-нибудь хилого астероида.
— Вы забываете, что это военный корабль. Забываете об их энергетическом потенциале…
— Потенциал! — сказал Рыжкин. — Да мы их еще тогда били. Когда у нас не было звездолетов. Когда мы еще не могли уничтожать астероиды. И они нас боялись. Как смерти боялись наших штурмовиков.