Под пурпурными стягами
Шрифт:
Тем временем тетя, у которой светлые мысли в голове появлялись обычно по ночам, выработала новую стратегию действий. Она решила, что, поскольку в доме праздник, а она не показала своего характера, значит, событие это совсем не радостное, а самое что ни на есть заурядное, так как нет в нем никакого волнения. Уже девять утра, а племянница все не появлялась. Тетка взглянула на солнце, посылавшее на землю яркие лучи. У нее возникло неистребимое желание поболтать со светилом, иначе перед ним вроде как-то неудобно.
– Вот я и говорю, ты уже высоко, а племянницы все нет и нет. Значит, ее не
Мать, услышав о намерениях тети, страшно перепугалась и велела сестренке сказать Фухаю, чтобы он утихомирил старуху.
– Только сама ни гу-гу! Пусть племянник с ней говорит!
В это самое время Фухай вместе с Шестым братцем разбавлял водой вино. По причинам экономии вина было куплено мало, поэтому Фухаю пришлось сильно поломать голову, чтобы напитка хватило всем гостям. Сестренка потянула его за рукав и показала рукой в сторону тетиной комнаты. Фухай, взяв чайник с вином, направился туда.
– Понюхайте, почтенная!
– Его голос звучал сейчас особенно проникновенно.
– Пахнет эта штука вином или нет?
– Чем же еще пахнуть, коли это вино?.. Ты что же, снова нашкодил?
– Понимаете, если запах слишком сильный, придется вин" немного разбавить!
– Ах ты, чертенок! Недаром твоя мать так тебя называет!
– Тетя рассмеялась.
– Как говорится: голь на выдумки хитра!.. Все останутся довольны! Как, правильно я сделал, почтенная родственница?
Видя, что старуху ему сломить не удалось, юноша добавил:
– Может быть, сыграем после завтрака? Хочется мне выиграть чоха три-четыре. Куплю на выигрыш разных сладостей - полакомлюсь вдосталь! Так как же, приходить?
– Вот бесенок! Так и быть, приходи - приму!
В предчувствии игры старуха забыла и о свекрови, и о ее буркалах величиной с финик.
Мать облегченно вздохнула. Она была очень благодарна Фухаю.
После девяти в доме появились какие-то тетушки и бабушки, которых Фухай пригласил по случаю моего торжественного дня. Озабоченная сестренка встречала каждую гостью церемонным поклоном и потчевала чаем. Ее лицо раскраснелось, на кончике носа выступили капельки пота. Она не говорила ни слова и лишь, когда надо, улыбалась. За ее усердие Фухай прозвал ее "маленькой прислужницей".
Тетя поторопила Фухая. Ей не терпелось сесть за карты.
– Все в порядке!
– наконец крикнул юноша.
Это означало, что бобы с маринованной травкой уже готовы, мясо, приправленное острой соей, поджарилось, а вино до такой степени разбавлено водой, что, выпив даже тысячу чарок, гость нисколько от него не опьянеет. Стол, конечно, изысканностью не отличался, но это никак не должно отразиться на ритуале застолья, который следует провести без сучка без задоринки.
– Прошу вас, займите почетное место!
– Что вы, что вы! Я не смею!
– Пожалуйста, сядьте здесь, иначе не хватит места другим!
– Прошу рассаживаться поживее, а то все остынет!
По приказу Фухая гости быстро заняли свои места. Что-что, а приказ надо исполнять, порой даже
– Братец, взгляни-ка, до чего же быстро они пожирают!
– сказал он напарнику, - Кажется, не хватит!
В эту критическую минуту братцу пришла в голову светлая мысль:
– Разбавим водой!
– Эх ты!
– Фухай тихо застонал.
– Суп не вино! Если его разбавить водой, он превратится в клейстер! А ну беги!
– И он вытащил деньги, которые припрятал от матери.
– Живей беги к дядюшке Цзиню, скажи, чтобы он напек кунжутных лепешек - пять цзиней! Если гости к тому времени не разойдутся, полакомятся лепешками. Лети!
Как известно, в те времена в мясных лавках торговали не одним только мясом, там можно было купить лепешки - шаобины, пирожки и большущие блины - дабины.
Сообразительный братец быстро сбегал в лавку и притащил оттуда груду горячих лепешек и два блюда пирожков с начинкой из баранины и капусты. Над столом пронесся ураган, который в одно мгновение смел все, кушанья со стола. В конце пиршества Фухай с напарником захотели закусить, но ничего из съестного они уже не нашли. Фухай расхохотался.
– Ну, парень, придется нам с тобой закусывать дома!
Так я и не узнал, кем мне доводится Шестой братец, но, когда я думаю о дне своего омовения, я всегда испытываю перед ним чувство некоторого стыда. Что до Фухая, то за него беспокоиться нечего. Поел он или нет, право же, какое это имело значение? Такой парень никогда не пропадет!
Время приблизилось к полудню. В ясной синеве неба, которое сейчас казалось еще прекрасней, виднелись ослепительно белые барашки облаков. Когда набегал северо-западный ветер, их легкие лучезарные скопления растягивались, превращаясь в длинную ленточку, которая, удлиняясь, делалась все тоньше и тоньше, пока не рассеивалась легким дымком в пространстве. Ветер приносил крики торговцев, продававших праздничные товары: цветы для подношения богам, веточки сосны или туи, новогодние картинки. Резкие и зычные их голоса то приближались, то вдруг удалялись или совсем пропадали, заглушаемые разрывами хлопушек и завыванием уличных брадобреев: "А ну, кому стричься!"
Пекин готовился к Новому году, поэтому город находился в непрестанном движении: одни покупали, другие продавали, третьи находились во власти иных волнений и забот. А еще одни затихали, - затихали навек, найдя в этот день свою кончину. Повсюду раздавалось уханье барабанов и гудение сона [Сона - музыкальный инструмент, вид трубы]. На улице шла свадебная процессия: кто-то приурочил свадьбу к Новому году.
А в это самое время я тихонько лежал посредине кана, со всех сторон обложенный мягкой ватой, не ведая о том, что делается вокруг меня.