Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
Через три дня мы вышли к берегу реки, которая служила естественной границей между землями Асперэнда и владениями Кларэнс. Наш передовой дозор, приметил какую-то шайку и пользуясь своим превосходством разогнал её по окрестностям, захватив в плен несколько разбойников.
Мы встали лагерем на пологом берегу, неподалёку от переправы. Метрах в ста от берега вставала стена леса. Красивые здесь сосны. Высокие и стройные. Река в этом месте делала крутой поворот и уходила к морю, сливаясь с другими реками и ручьями. Вскоре берег расцвёл двумя рядами шатров и палаток. Заржали лошади, которых повели
– Пятеро, - пробурчал Барри.
– Их пятеро, мастер Серж.
– Кого?
– не понял я.
– Мы взяли пятерых разбойников. С ними надо что-то решать. Повесить или утопить. Не потащим же их в Асперэнд.
– Топить, говоришь?
– я поднялся и отряхнул одежду от соломы.
– Пошли, глянем, что это за персонажи. Может проще глотки перерезать и сбросить в овраг?
Следом за мной поднялись Рэйнар Трэмп и Мэдд Стоук. Хотел отмахнуться, но вспомнил о Димке и только головой покачал - всё равно не послушают и будут таскаться следом, как тени.
Мы прошли между шатрами, повозками и подошли к окраине лагеря, где разместились наши гномы-охранники. Они уже повесили на костёр котёл и собирались варить похлёбку. Кто-то точил меч, кто-то зашивал прохудившийся сапог из мягкой кожи, а кто-то уже лежал у костра и рассказывал истории, которые так обожают гномы-изгои. Хотя... Они уже давно не изгои. Они гномы-легионеры, у которых есть и дом, и семья.
Пленные сидели неподалёку, под охраной двух караульных. Это пять оборванцев, одетых в грязное тряпьё и бараньи шкуры. На одном из них болталась старая кольчуга. Она была так велика, что висела как на вешалке. Лица у всех измождённые. Вместо обуви - какие-то обмотки из тряпья и кожаных ремней. Что-то на благородных разбойников они совсем не похожи. Оружие? Барри говорил, что отобрали три дубинки, два топора и дрянной лук с десятком стрел. Я подошёл поближе и посмотрел на одного разбойника. Молодой парень, лет двадцати пяти, никак не больше. Русоволосый, широколицый. Курносый нос, похожий на поросячий пятак и маленькие, глубоко посаженные глаза. Волосы топорщатся в разные стороны, как пучок соломы. Взгляд такой голодный, что мне стало не по себе.
– Откуда ты родом?
– спросил я.
– Из деревни.
– Понятно, что не из города. Где именно она находится?
– На юге владений норра Брэйонда.
– Брэйонда?
– хмыкнул я.
– И как поживает ваш уважаемый норр?
– Уэрт норр Брэйонд?
– уточнил он и презрительно скривился.
– Толстеет...
– Он и раньше, если не ошибаюсь, худым не был, - усмехнулся я.
– И как тебя занесло на королевские земли?
– Долги... Дом отобрали люди норра Уэрта.
– Чего же ты долгов-то столько набрал, что без дома остался?
– Зима была суровой... Вот и пришлось идти на поклон к старосте деревни.
– Семья есть?
– Была. Жена и ребёнок... умерли от голода. Ещё зимой.
Неожиданно в наш разговор вмешался ещё один разбойник - мужчина, сидящий рядом с этим оборванцем. Кудлатый, заросший диким чёрным волосом. Ну просто вылитый медведь, а не человек. Он осторожно покосился на меня и сказал:
–
Я покосился на Мэдда Стоука. Он ведь тоже родом из Брэйонда. И хорошо помнит, что за тварь, норр Уэрт. Старый норр Ауэр, которого я убил, был не лучше. Может зря мы тогда не завершили начатое и остановились? Надо было убивать и наследника? И что бы это изменило в жизни горожан? Ничего. Пришёл бы другой.
– И поэтому, решили заняться разбоем на дорогах? Чем вы лучше кровопийц Уэрта или покойного старика Ауэра? Вы ведь тоже жируете на чужой крови!
– Кого попало мы не убиваем, - сказал 'медведь'.
– Смотри ты мне, какой справедливый, - усмехнулся я.
– И кого же? Купцов, которые возят товары из Асперэнда в Кларэнс? Так они тоже люди и тоже платят норрам налоги. Или дюнков, которые бродят по дорогам королевства? Погонщиков скота? Бродячих мастеровых? Кого?! Молчите? Ну-ну...
Посмотрел на них и только головой покачал. По идее, было два пути. Первый - повесить их здесь, рядом с переправой, чтобы другим неповадно было. Второй - отвезти в Асперэнд и сдать городским судьям. Я немного подумал, а потом подозвал гнома Барри. Объяснил, что собираюсь сделать. Гном весело оскалился, кивнул и исчез. Через несколько минут подошли шесть гномов с арбалетами. Барри принёс топоры, отобранные у разбойников. Я повернулся к связанным и показал им оружие.
– Я слышал о традициях лесного народа. Вы считаете друг друга братьями, не так ли?
– Да, это так, - осторожно кивнул 'медведь'.
– Вот и прекрасно. Значит и разбираться будете, как подобает родственникам. Вот вам два топора. Будете наказывать друг друга. Те двое, которые останутся в живых, смогут уйти. Я не стану их убивать и преследовать.
Наступила тишина... Молчат братья-разбойники. Молчат, да по сторонам поглядывают. На своих 'братьев' названных. Вроде жили вместе, горе пополам хлебали, а тут убивать придётся. Но жить, как ни крути, хочется? Вот, один уже кивнул.
– Что?
– уточнил я.
– Ты согласен?
– Да, диёнрэ...
– Не слышу!
– Да!
– Остальные, что, жить не хотят?
– я посмотрел на разбойников. Вот и ещё двое кивнули, своими вшивыми лохмами.
– Я не буду драться, - неожиданно сказал 'медведь'
– Я тоже не буду, - сказал русоволосый оборванец.
– Почему?
– Мы дали слово относиться к этим людям, как к братьям.
– И что? Они готовы тебя убить. Им только топор в руки дай - не остановишь!
– Это их дело...
– он опустил голову.
Я посмотрел на Барри и кивнул. Свистнули арбалетные болты и три человека захрипели. Те самые, которые были готовы порвать глотку своим близким. Своим, пусть и названным братьям. Оставшиеся в живых втянули головы в плечи и видимо ждали... Не знаю, может удара топором или ещё чего-нибудь подобного.
– Вот вам десять даллиноров, - сказал я, отсчитывая монеты.
– Этого хватит на дорогу до Кларэнса. Если захотите начать жизнь заново - идите в мой город и найдите дюнка Торри. Он даст вам работу.