Под Стягом Тьмы

Archer

– Это к нам. – ответил я - Позже расскажу каким образом.

– Они не перебьют тут друг друга? – озадачился Ирдис. – Все-таки они естественные враги между собой.

– Думаю, нет. – предположил я – Иначе, давно могли начать драку.

В это время, на земле заворочалась раненная мною жрица. Со стонами, она кое-как сама поднялась на ноги, отвергая предложенную помочь своих сородичей-стражей.

– Темный – жрица произносила слова уже без былого высокомерия, но с плохо скрываемой злостью, – Я никогда не забуду этого унижения, и обязательно отомщу за свою сестру, но ослушаться волю госпожи я пока не смею. Дети Ночи встанут под вашим стягом.

Последнюю фразу она практически прокричала, обводя

толпу сородичей взглядом, как бы ставя их перед фактом.

Я приблизился к ней вплотную до такой степени что мог учуять запах ее тела вперемешку с ароматом ее парфюма.

– Только дай мне повод, жрица – шепотом произнес я, склонив голову к ее уху – Я четвертую тебя на глазах твоих же воинов и ни один из них не сможет мне помешать. Клянусь Тьмой, только дай мне малейший повод.

Изобразив на лице самую добродушную улыбку, я поймал ее пылающий ненавистью взгляд.

– Помни об этом каждое мгновение – уже громче добавил я – И не совершай необдуманных поступков.

Только через час мы собрались в штабе нашего лагеря. Светлые эльфы благополучно совершили переход через портал, и расположились в паре километров от своих темных собратьев. Их великолепные походные шатры вводили в экстаз своим богатым узором даже неотесанных и далеких от искусства гоблинов.

В импровизированной ставке проходил аншлаг. Делегация темных и светлых эльфов с ненавистью пускали молнии из глаз друг в друга. Князь светляков, вовсе порывался обнажить свой клинок дабы пресечь мерзкое существование жрицы Ночи, но мой строгий взгляд и обещание превратить его в материал для жертвоприношения, кое-как усмиряли его пыл.

– Я вообще здесь нужен? – едва слышно прошептал я на ухо Веселому Рикки.

– Если только как сдерживающий элемент для ушастых – так же шепотом ответил он.

– Постою тогда в уголке, подожду еще чутка, а после пойду.

Получив утвердительный кивок нашего главнокомандующего, я отошел вплотную к матерчатой стенке овального шатра. Ясен-красен углов тут быть не могло вовсе.

Дальнейшее обсуждение планов я слушал вполуха, но самая важная информация не прошла мимо меня.

Осаду Лейтены назначили на завтрашний день, к полудню. Судя по тому, что на дворе стояла глубокая ночь, оставшегося времени должно будет хватить для короткого марша и транспортировки осадных орудий. На свои требушеты и баллисты мы особо не рассчитывали, полностью, положившись на артиллерийские расчеты гномов, но тем не менее задействовать решили всю имеющуюся осадную машинерию.

Дальше пошло бурное обсуждение уже непосредственно деталей будущего сражения, которые я конечно же пропустил мимо ушей. Процесс планирования настолько увлек эльфов, что они напрочь забыли, что недавно люто ненавидели друг друга и даже совместно ополчились на делегацию гномов обзывая их «пнями неповоротливыми» и «косорукими коротышками».

– Любо дорого смотреть – прошептал я себе под нос улыбаясь. – Сработаемся.

Надеюсь все пройдет гладко. Я имею ввиду завтрашнее мероприятие по взятию Пресветлого Города. Шутка-ли, когда у нас армия, состоящая из самых лучших лучников и танков этого игрового мира – эльфов и гномов. Где вы еще такое увидите? Лейтена должна пасть. Светляки конечно-же уже знаю о предательстве эльфов из Великого Леса – я в этом более чем уверен, но что они могут поделать? Ничегошеньки.

Вот сейчас, по моему мнению, силы стали приблизительно равны. Практически все «топовые» игроки этого континента, плюс азиаты-переселенцы, против «неписей». Битва должна быть очень жаркой.

Это все конечно здорово, но пора бы уже покидать игру, чтобы успеть поесть и вздремнуть хотя-бы несколько часов, потому что неизвестно насколько может затянуться осада. Такие силы не уничтожат друг друга за каких-то пару часов. Сражение запросто может

продлиться пару-тройку суток, с короткими перерывами на отдых. Мы с двухсоттысячной армией храмовников, в совершенно чистом поле, бились почти сутки, а кишмя-кишащий солдатами город, думаю будет сложно захватить за даже за сутки. Больше всего бесит что большая часть обороняющейся армии - это игроки, которые могут переродиться прямо в городе и снова броситься на стены. Что-же делать с богами я даже не представляю. Если вдруг первожрец Светозарной вновь призовет божественную аватару, то я даже не знаю, как мы ее будем изгонять. В прошлый раз мне тупо повезло, и я не уверен, что такой-же фокус получиться повторить.

Я пробежался взглядом по своим умениям отметив про себя что к завтрашнему утру все мои навыки будут готовы к использованию, включая божественные. С Единицами Истинной Тьмы все плохо. Я сильно потратился в недавнем бою с Серафимом. Очки Тьмы было-бы не так жаль, если б я смог убить его, но увы, я не только не преуспел в этом, я еще отдал маску, которую отдавать не только не планировал, ему ее нельзя было отдавать, ни при каких обстоятельствах. Сдается мне Кел-Зераат специально внушил мне мысль сорвать Маску Теней со своего лица. Не верю я что он сильно заботился о моем выживании. Может он имеет какой-то свой интерес в возвышении Эфраила? Хотя, с другой стороны, если я умру, то «душеед» никогда не вызволит свою мамашу из божественного плена. Но стоит ли это, гибели всего мира, если Астарта проживет на свободе считанные часы или дни, до того момента, когда Судия Небес обретет полную силу и начнет тотальное истребление всего живого.

Да нет, бред какой-то. Не может такого быть, чтобы Эфраил смог вырезать всех божков, а затем и смертных. Он любитель махать своим мечом, потому что только им он может окончательно убить любое живое существо. Даже на первый взгляд это выглядит неправдоподобно, просто потому что играющих в Эридан людей несколько миллиардов. Поди, устанет крылатый так долго махать своим пламенным клинком. Да и мы, не дураки – когда стоит угроза полного уничтожения, люди умеют объединяться. Запинаем толпой этого Серафима, разберем по перышку.

«Вылогинился» я из игры только когда почти все делегации, общим одобрением согласовали план будущей военной кампании. Я не вникал в то, что они придумали и что одобрили - не мое это дело. Я есть знамя нашей армии, я его символ. Мое дело всех собрать вместе и повести в нужном направлении, а как лучше и быстрее дойти до конечного пункта пусть решают Рикки, Ирдис и остальные военачальники.

Ладно, пора на выход. Темнота.

На ужин подавали какую-то невзрачную полусинтетическую и неподдающуюся опознанию дрянь. Скорее всего это была каша, но я отвыкший за последний месяц жрать что попало, сначала не хотел даже притрагиваться к этой еде, но видя, как Андрей, еще не доев свою порцию, уже бросает хищные взгляды на мой поднос, все же назло ему я слизал все до последней «жижинки».

Надо сказать, на вкус еда была несравнимо лучше, чем на вид. Чувство полного насыщения и неожиданной бодрости наступило спустя каких-то десять минут трапезы. Кофе, которое я ждал, даже несмотря на ночное время суток, заменили на аналогичную субстанцию, только другого цвета и менее вязкую, в пластиковом стакане.

Следующие пол часа, после трапезы, мы вдвоем расположились в небольшой комнатке-кабинете чтобы побеседовать с Элизабет Райберг, которая наконец-то прервала обет уединения и даже соизволила коллективно отужинать в нашем обществе. Мы более предметно обсудили ранее достигнутые договоренности по проникновению в Лейтену через катакомбы и методы противодействия возможным угрозам, ожидающим нас в алтарном зале первохрама. Она на листе бумаги разрисовала примерную план-схему нашего пути и дала несколько дельных рекомендаций.