Под защитой твоей тьмы
Шрифт:
– И что же это за странности? — ровным тоном интересуется Мартан, а я буквально чувствую, как вокруг хищно сгущается его тьма.
– Он мог появиться там, где его никто не ожидал увидеть. Знал обо всех такие вещи, которые никто не мог знать. И много ещё чего по мелочи. Теперь я понимаю, как он всё это проворачивал.
– Хм, интересно. Значит, скорее всего перевёртыш подменил сына лорда Бертиона ещё до приезда в Линденот, - задумчиво изрекает король.
Всё это время молча слушающая Тори, хмуро сдвигает брови.
– Но если это был не настоящий Ларус Бертион, может
Несмотря на то, что подобные мысли уже и у меня появлялись, от её вопроса всё равно что-то больно сжимается в груди. Если всё это правда, то выходит, этот подонок сначала убил мою маму, а теперь владеет нашим родовым гнездом. Он кровавым обманом и ценой жизни всех моих близких заполучил власть в Линденоте.
– Я склонен думать, что так оно и есть, - подтверждает мои мысли Мартан.
– Так же как и я, - кивает король. — Адерин, вы понимаете, что это значит для вас?
Я вскидываю на него потерянный взгляд.
– Догадываюсь, - роняю тихо.
– Именно вы теперь являетесь единственной законной наследницей Линденота, - строго сужает глаза его величество. — Полагаю, вам не нужно объяснять, как важно выяснить, что произошло с вашей семьёй на самом деле? И то, что необходимо вырвать ваш родной край из лап самозванца?
Как мне не хватало этих слов три года назад, когда я осталась одна в полной власти ненавистного сводного брата. Как мне хотелось, чтобы появился кто-то и вырвал меня из его лап.
Но справедливость всё же восторжествует. Если меня не оставят одну в этой борьбе.
– Когда мою семью убили, никто даже не пытался разобраться. Все поверили наследнику. Изобразив вселенскую скорбь по отцу, Ларус обвинил в случившемся обедневшего лорда Дугвена, давнего врага рода Бертион. Но того никто не смог найти. Его исчезновение было объявлено бегством, и это сочли достаточно веским доказательством вины. Но мне даже тогда всё это казалось странным. Я слишком хорошо знала, что Ларусу верить нельзя. И совершенно не удивлюсь, если окажется, что во всём виноват именно он. Полагаю, вы хотите сообщить мне, что я теперь должна ехать в Линденот?
– Не ты, а мы, - твёрдо произносит Мартан.
– Да, вы правильно поняли меня, принцесса, - криво усмехается король. — Как ваш опекун и сюзерен, я полностью поддерживаю ваше право на Линденот. А ваш будущий муж сделает всё, чтобы виновные в смерти ваших родных были наказаны.
И станет следующим лордом Линденота.
Что ж… вот и первая причина, по которой меня можно считать очень завидной невестой.
Глава 12
Король весьма недвусмысленно намекнул, что с отъездом нам медлить не стоит. Чем быстрее я окажусь в Линденоте, тем лучше.
На что мой жених ответил, что мы отбываем уже завтра. А королева с сочувственной улыбкой обещала уже к обеду прислать ко мне лучших кандидаток, чтобы я могла выбрать себе камеристку и горничных.
В общем за меня всё как всегда решили. С самыми благими намерениями.
Всю обратную дорогу до покоев
Но большая часть моих мыслей вертится, как ни странно, снова вокруг мотивов шагающего рядом демона. Неужели дело действительно в Линденоте и моём наследстве? И если так, то почему мне от этого почти больно? Почему горько осознавать, что сама по себе я ему, возможно, не так уж и нужна? Разве мне не всё равно? Разве я не собираюсь бежать от жениха, как только появится такая возможность?
Вот только… бесполезную пустышку Адерин скорее всего и не преследовали бы толком. А единственную законную наследницу Линденота демон из своих рук точно не упустит. Мне не сбежать от него. Не сбежать от новых обязательств.
Да и не имею я права оставлять своё родовое гнездо в лапах самозванца, или позволить другим разорить его. Мне действительно придётся туда возвращаться. Вместе с будущим мужем, чтобы мои притязания имели реальный вес.
Ловушка захлопнулась.
От осознания той пропасти, что разверзлась передо мной, даже дыхание перехватывает. И я невольно сбиваюсь с шагу, заслужив недоумённый взгляд жениха. На плечах тут же оказывается его рука, обжигая даже через слои одежды.
– Извините, - прошу безлико, выравнивая шаг и продолжая путь. Снова погружаясь в свои мысли. Выводы получаются весьма удручающие.
Мне не избежать этого брака. И придётся делить с демоном постель, терпеть всё, что там обычно происходит между мужем и женой, вновь и вновь страшась инициации и полной привязки.
Дай сил выдержать это Великая Праматерь. Дай сил принять с достоинством ту судьбу, которую ты мне уготовила. И понять… За что ты так с нами, ленталями, своими беззащитными дочерями? Неужели мы созданы тобою лишь для того, чтобы принадлежать мужчинам и питать их магией?
От горечи хочется плакать и кричать, хочется разбить что-то, вырваться из удерживающих меня рук. В своих фантазиях я так и делаю. Стряхиваю все оковы. Бегу прочь, силой воли круша перед собой все преграды. Взмываю в небо невесомой дымкой, неуловимая как туман.
А в реальности продолжаю покорно следовать за мужчиной.
И вот стражники открывают перед нами дверь покоев дэйра Мартана. Он сам стоит рядом, по-прежнему обнимая за плечи. То ли поддерживая, то ли удерживая, чтобы не сбежала. Наверное чувствует, что сейчас мне этого очень сильно хочется.
– Проходи, Мышонок, - подталкивает мягко.
Но это не так уж и просто сделать. Вчера я уснула у него на руках и не помню, как жених принёс меня сюда, как уложил в кровать и даже как раздел. Теперь же мне придётся самой перешагнуть этот порог, своими собственными ногами войти в личные комнаты мужчины, имеющего право делать со мной если не всё, что пожелает, то очень, очень многое. Как я уже успела понять, по демонским обычаям для всех мы уже почти женаты.