Под зелеными сводами

Фокс Сьюзен

Мэдди постоянно чувствовала, что он умнее и находчивее ее, но все равно не хотела себе в этом признаться. Она ощущала себя спокойнее и увереннее, когда знала о своем превосходстве над другими. Может, так было потому, что ей пришлось много страдать, может, она жила по правилам, которые были выше ее возможностей. Но когда рядом оказался такой мужчина, как Линк — сильный, смелый, умный, именно тогда она почувствовала, как приятно, когда рядом есть кто-то, кто сильнее тебя, кто всегда присмотрит за тобой и поможет найти правильную дорогу в жизни, а может быть, даже позаботится о тебе, совсем чуть-чуть. И тогда не придется сталкиваться

с жестокой реальностью в одиночку. Но такая зависимость — своеобразная слабость — была опасна для такой, как она — независимой и гордой женщины.

Мэдди слишком долго была одна и забыла про таившиеся в душе силы и чувства. Поэтому она боялась довериться интуиции и опасалась принять легкий флирт за нечто большее, серьезное.

Вдруг душевная боль пересилила все остальное. Если она справится с душой, то тело тоже как-нибудь придет в норму.

Мэдди страшно устала, пока они искали место для лагеря около ручья, и ей уже было все равно, что Линк все-таки использовал ее шнурки от ботинок, собираясь сделать силок для зайца.

Он развел костер и расстелил «постель», пока Мэдди ненадолго удалилась в лес. Вернувшись, она прилегла и моментально уснула. Было всего четыре часа дня, но она все равно уснула. Когда Линк принялся се будить, уже начало смеркаться. Мэдди очень удивилась, увидев луну, и, хотя луна была не полная, ее свет заливал всю долину и их лагерь.

Запах жареного мяса заставил ее вылезти из-под одеяла и умыться в ручье перед сдой.

Мэдди зажмурилась, увидев маленький, хорошо замаскированный силок. Она чувствовала себя виноватой, но голод был сильнее прочих ощущений, и все ее сомнения развеялись, когда она съела первый кусочек мяса. На пятом кусочке вина вновь вкралась ей в душу, но это не заставило се прекратить ужин. Когда Мэдди доела последний кусочек, утолив голод, думать она могла лишь об одном: о бедном маленьком зайчике.

Она вытерла руки о брюки и попыталась отогнать от себя мысли об ужасном преступлении, которое она совершила по отношению к зайцу. Ее красная блузка и зеленые брюки все равно уже были испорчены, поэтому она снова переоделась в них, когда они высохли. Она хотела сохранить чистую одежду до того момента, когда они доберутся до цивилизации, если доберутся.

Наступила ночь воскресенья. Роз сказала, что они пробудут в Аспене до полудня воскресенья. И все, что могло произойти, потому что Роз не дождалась дочери, уже произошло. Роз, наверно, очень обиделась на Мэдди, и возможно навсегда.

Мэдди совсем пала духом. Она смотрела на пламя костра, и на душе кошки скребли. Даже ощущение сытости не вселяло оптимизма. Ситуация, в которой они находились, была удручающей. Но единственное, на чем она сейчас могла сосредоточиться, — это пройденное расстояние. Она была благодарна Линку, который отвлек ее от мрачных мыслей.

— Будет безопаснее, если ты вымоешься в ручье, не уходя далеко. Промой хорошенько мозоли, чтобы наложить мазь перед тем, как ляжешь спать.

Мысль «принять ванну» взбодрила ее. Но ведь придется достать чистую одежду и мыло. Кроме того, вспомнив о холодной воде ручья, она поежилась.

Наконец она заставила себя встать, но ноги так болели, что она буквально доползла до сетки с вещами и косметички.

Линк подошел к ней, чтобы помочь. Она попробовала проигнорировать его помощь, но при этом взглянула на Линка и с трудом заставила себя отвести взгляд. Сегодня он не брился и

был похож на уголовника. Почему она вдруг нашла в нем что-то привлекательное? Обычно она терпеть не могла небритых мужчин. Они такие неопрятные. Но на лице Линка легкая щетина говорила о какой-то настоящей мужественности, Недовольная собой и своими новыми предпочтениями, Мэдисон попробовала вспомнить Бо. Привлекательный, всегда гладко выбритый, прекрасный Бо. Но, как она ни старалась воссоздать образ Бо в памяти, единственным мужским лицом, которое тут же вставало перед глазами, было лицо Линка. И ее взгляд все чаще останавливался на лице Линка.

Как она и боялась, ее «ванна» оказалась очень холодной, но, как ни странно, ее бедные уставшие ноги и покрасневшая кожа чувствовали себя прекрасно в ледяной воде. Мэдди собиралась почистить зубы, а потом вымыть голову. Ее совсем не заботило, что шампунь может загрязнить ручей. Она пользовалась одним из лучших салонных шампуней, и, если он причинит вред ручью и реке, в которую впадает, тогда, возможно, кто-нибудь это заметит, вычислит путь этого загрязнения и найдет его источник. И найдет их.

Забавная мысль развлекала се до тех пор, пока она не вышла из воды и под рукой не оказалось полотенца, чтобы высушить волосы. А воздух становился все холоднее.

Расстроенная, она порылась в сетке и достала чистые джинсы. Она могла использовать их вместо полотенца, причем еще одни оставались, чтобы надеть. Высушив волосы, она оделась. Самой сложной задачей оказалось влезть в ботинки. Даже без шнурков они казались слишком тесными для ее растертых ног. И она вернулась в лагерь в носках.

Линк сидел около огня, его чистые вещи лежали рядом. Когда она подошла к одеялу и почти рухнула на него, он встал.

— Если ты разрешишь мне воспользоваться твоим мылом, я тоже пойду вымоюсь.

— Да, конечно, — мягко ответила Мэдди. Линк подошел и взял кусочек мыла. Она протянула ему и шампунь.

— Премного благодарен. — Линк кивнул Мэдди и отправился к месту, где только что купалась она.

Мэдди проводила его взглядом, одновременно пытаясь определить, что мог увидеть Линк, пока она купалась в ручье. Линк сидел спиной к ручью, но, возможно, иногда бросал взгляды через плечо в ее сторону.

Мэдди видела, как Линк раздевается. Сначала он расстегнул рубашку и снял ее. Свет был тусклым, но она видела достаточно, чтобы понять, что он делал. По какой-то непонятной причине она продолжала наблюдать за ним, заставив себя отвернуться, только когда стало ясно, что он собирается снять джинсы.

Она сосредоточилась на косметичке и начала искать мазь и квадратики бинта. Но, согнув ногу и попытавшись нанести мазь, Мэдди ощутила резкую боль. После нескольких безуспешных попыток она решила передохнуть; вытянув ноги перед собой, она ждала, когда боль утихнет.

Только она оперлась руками и откинулась назад, чтобы отдохнуть, как услышала шорох в кустах за спиной. Этот звук до смерти испугал ее. Недавно встреченный огромный бурый медведь возник в памяти. Негромкий шорох и треск веток всколыхнул в ней волну ужаса, и сердце Мэдди готово было выпрыгнуть из груди.

Медведь опять нашел их!

Глава 6

Раздавшийся крик заставил Линка порядком испугаться. Он тут же выскочил из воды и побежал в сторону лагеря. Мэдди бежала ему навстречу, крича так, как будто ее режут.