Под знаменами Аквилы

Инаба Ягокоро

— Знаешь, проведя с тобой столько времени и убив не одного еретика, я начал думать, что к ренегатству автоматически прилагаются деньги, власть и женщины. А взамен получаю компанию чокнутых железяк. Такое чувство, будто жизнь меня опять надула.

— Успокойся, Салливан, — из глубин челнока раздался прокуренный голос ратлинга Фродо. — Выбор у нас все равно не большой. Костер или они. И кстати, я об отлете только недавно узнал. Может хоть кто-нибудь знает, что это за механикусы такие, которые захотели принять на борт беглецов, да еще и с эльдаром…. Вам не кажется это несколько подозрительным?

Максимиллиан нахмурился. Да, кажется! Аббадон их дери! Но это лучшее, что предоставила им судьба. Если бы не эта случайная встреча с Брэном, то сейчас они бы не сидели в комфортном челноке, а плакали от ужаса в застенках инквизиции. Старый пройдоха смог таки найти возможность заполучить печать инквизитора для темных дел своего магоса.

— Нам нужно быть спокойными.

Взгляды, которыми вся группа, за исключением ксеноса, наградила молодого юношу в серой робе, говорили о том, что труизмов они уже наслушались от эльдара.

— Я не могу назвать их причин, но если бы они хотели нам зла, то я бы это почувствовал, так что можете расслабиться. К тому же, будь впереди что-то действительно скверное…. Он многозначительно кивнул головой в сторону спокойно сидящего эльдара.
– Мы бы об этом уже знали.

Напряжение, царившее до этого на погрузочном челноке, начало медленно спадать. Неподвижно сидящий эльдар изогнул тонкие губы в насмешке. И в холодном неярком свете искусственного освещения его улыбка превратилась в оскал.

— Я лишь сказал, что мы не умрем до завтрашнего утра.

Негромко выругался Салливан. Подобные ответы его ничуть не устраивали. Они могли означать как и успех без лишних проблем, так и полную страданий жизнь. Их группа, в которой когда-то было 10 человек, сейчас сократилась до 6.

Даже несмотря на предсказания эльдара. Идиотом он не был и тенденцию замечал. И потому на всякий случай он еще раз начал перепроверять свое оружие, с которым не расставался даже во сне.

Но подобное волнение, кажется, затронуло только его. Для остальных ответа, подарившего им день жизни, было вполне достаточно.

Инквизитор еще раз оглядел свой отряд.

За все время перелета лишь один пария Клэф Бредли просидел, не проронив ни звука. И сейчас он мрачной горой возвышался над остальными, закованный в свой силовой доспех. Словно почувствовав взгляд инквизитора, он посмотрел в кресло, где сидел их господин, словно желая убедиться, что ничего не успело измениться за последние минуты разговора. И так же быстро отвернулся, продолжив изучать тот материал по стигийским механикусам, что был доступен в его планшете.

***

Неожиданно вернувшаяся гравитация возвестила об окончании их короткого пути. Первое, что они увидели, выйдя из челнока был… Ангар. Но различие между кораблями механикусов и кораблями имперского флота сразу же бросалось в глаза.

Во- первых — воздух. Воздух имперских кораблей был пропитан запахами тысяч людей и машинного масла. Сейчас же в ноздри ударил запах, что до этого он ощущал только в стерильных помещениях морга. Система рециркуляции работала здесь даже слишком хорошо. Да и сам ангар ничем не напоминал собой вечно захламленные и потертые временем посадочные площадки для космических барж. Новизна оборудования

не просто удивляла, она буквально пугала. Возникало неприятное чувство, словно этому кораблю не десять тысячелетий, а он только вчера был спущен с священный марсианских верфей. Настоящий корабль призрак, как тогда метко высказался Фродо.

Но обо всем этом он будет думать позже.

— Ну, не будем заставлять их ждать.

Сейчас, когда он наконец то ступил на корабль эксплораторов, его первый помощник Салливан заметно поубавил нахальства в своем голосе. Как и вся группа. Они больше не были хозяевами положения. И осознание того, что теперь их жизнь находится в чужих руках, изрядно действовало на нервы. Атмосфера накалена, экипаж еще не привык, что отныне их действие уже не зависят от имперского командования. Немного уверенности им вернула еще одна подлетевшая баржа с гвардейцами, что остались верны инквизитору.

Но, несмотря на торжественный момент: привычного официоза, в виде парада гвардейцев, не было. Часы тикали. Магос жестко очертил время и теперь их ждало сухое приветствие и быстрый уход в открытый космос, прежде чем капитан его старого корабля заподозрит неладное и пошлет астропатическое сообщение о незапланированном контакте с кораблем стигийцев.

Наконец, из отсека возле массивной двери, что вела внутрь корабля, вылетел сервочереп, быстро просканировав людей взглядом своих зеленых визоров. Из динамика, что уродливой надстройкой расположился справа, раздался вкрадчивый голос, который мог бы принадлежать космическому торговцу, а не древнему Магосу: «Приятно наконец-то увидеть вас вживую, господин Инквизитор. Прошу, чувствуйте себя как дома. Следуйте, пожалуйста, за моим провожатым».

— За кем? За этим черепом что-ли?

Закончить свою фразу Салливану не дал звук медленно открывающейся двери ко входу в ангар.

— О, этот череп всего лишь устройство для связи. Прошу, следуйте за мной.

Оглянувшись на звук голоса Фродо восхищенно присвистнул. В раскрытых дверях, что до этого отделяли ангар от внутренних покоев корабля, стояла целая делегация. Не менее двадцати людей. Именно людей, а не железных человечков.

С минимум аугментики (или она просто была хорошо замаскирована?), одетых в привычные для солдат мундиры, в которых лишь символы культа механикус выдавали служителей Омниссии. И во главе делегации стояла весьма эффектная женщина, что сейчас сияла обезоруживающей улыбкой.

— Боюсь, мы не были представлены. Дипломат Колетт де Моро к вашим услугам.

***

Церемониальный зал впечатлял. Он был огромен. Настолько, что задрав голову вверх Никита не увидел потолка, но списал это все на умело поставленное освещение. И та роскошь, с которой он был обставлен, невольно заставляла проникнуться уважением к его хозяевам.

Он даже невольно улыбнулся. Большинство гвардейцев не были привычны к такому и сейчас вели себя так, словно случайно попали в храм астартес. А именно боялись ко всему прикоснуться и смотрели на все широко раскрытыми глазами. Хотя, он не сильно от них отличался. Из всей их группы, наверно только сам Вебер и Брэн, вели себя непринужденно, спокойно обсуждая деловые вопросы и иногда интересуясь чем-то у Мисс Колетт.