Под знаменем черной птицы. Книга 1
Шрифт:
— Не очень-то похоже, — Кэсси забралась на кровать и поцеловала кота, действуя на той грани, что отделяет будоражащую ласку от прелюдии. – Ты обещал помочь вызволить моего сына, но пока ничего не предпринял. И должность официальной фаворитки.
— Смеешься? – Анрир отстранился и все же сел. — Ему шестнадцать, а мои фаворитки совершеннолетние. К тому же из мужчин я сплю только с Этьеном. Сам до конца в это не верю, но не могут же несколько сот человек ошибаться по поводу моей личной жизни.
Кэсси нахмурилась и демонстративно сложила руки на груди, намекая, что не оценила такую шуточку, но кот в который раз ее проигнорировал.
— Ладно, не куксись, я обещал, что малыша отнимут у агентов визумария и переправят в безопасное место, и от своих слов отступать не намерен. А насчет должности официальной фаворитки – это только твои фантазии. Я исчерпал лимит подосланных Марком девиц, которых готов терпеть для поддержания добрососедских отношений.
— Мне не так много нужно: просто быть с тобой рядом. А должность — всего лишь гарантия серьезности наших отношений.
Анрир хмыкнул, но ничего не ответил. И что это значит? Он планирует вскоре избавиться от Кэсси? Или намекает, что ей не достанется ничего кроме случайных встреч и небольшой комнатки в общей части дворца? Почему тогда Анрир решил позаботиться о ее сыне?
— Папенька попросил, — дождавшись, когда лучезарное уверенно выглянет из-за горизонта, Анрир быстро поднялся с кровати и направился в ванную. А дальше будут обязательные тренировки, разбор переписки и бесконечные переговоры с кем-нибудь, точнее — та самая жизнь правителя, в которой для Кэсси не нашлось места. — Он стал таким сентиментальным в последнее время. Правда, еще он просил отпустить тебя, но разве я держу?
Он улыбнулся и скрылся за дверью ванной.
Не держит, здесь поспорить сложно. Но и не отпускает, с каждой проведенной вместе минутой все сильнее и сильнее привязывая к себе. И не окажется ли спасенный сын дополнительной «цепью» в этой привязи? От внезапно нахлынувшего волнения стало жарко, Кэсси распахнула окно и подставила лицо под ворвавшийся осенний ветер. Но вместо ожидаемой прохлады утренний воздух наполнился осами. На Авроре вовсе не водилось подобных насекомых, с опылением редких садов справлялись оставшиеся от предтеч пчелы, не кусавшие людей.
Потому, когда первая из жужжащих тварей вонзила жало в щеку, Кэсси не смогла удержаться от крика. Кожу будто проткнули раскаленным прутом, который после оставили в ране. Затем второй такой же прут загнали в руку. Рой гудел и постепенно заполнял комнату, внушив Кэсси мысль, что страх может быть окрашен в желто-черные полоски.
И когда стены и мебель скрылись за жужжащей тучей, осы внезапно успокоились и сплошным ковром расселись по потолку и прочим поверхностям. Анрир спокойно подошел к Кэсси и приложил к ее щеке холодное полотенце.
— Тебе нужно к врачу, срочно. Охрана проводит.
— А… — холод немного унял боль в щеке, но руке становилось только хуже.
Анрир повел Кэсси к выходу, осы же, словно под действием магии, переместились из этой части комнаты, затем вылетели в окно.
— Слава водным богам! – невнятно пробормотала Кэсси, опухоль разрасталась с каждой минутой и не давала нормально разговаривать.
— Они здесь ни при чем. Короны для князей Трокса создала та сущность, что жила ещё до предтеч. Ее называют «Хаосом». Она же
Кэсси знала эту старую сказку, все же она выросла на Троксе, но никогда не верила. Водные боги заложили в короны особую магию: надеть символ власти мог лишь тот, кто станет лучшим правителем для княжества. Но если судить по уровню жизни в диком мире – механизм отбора давно сбоил. Никакой особенной силы короны не даровали, всего лишь защищали подданных княжеств от нападения местных зверей и не давали напасть на избранного князя.
То, что демонстрировал Анрир, встречалось лишь в сказках. Там сильные и благородные князья могли призывать на помощь зверей и птиц, обрушивать на врагов град и смерчи, пробуждать вулканы. В действительности же никто из них не обладал подобной мощью. И это прекрасно. Потому как Кэсси помнила, на какой беспредел способны те, кто не боится гнева своих подданных.
Но корон всего тринадцать, Анрир снова перепутал цифры.
— Не во все дела стоит влезать, если не уверена, что сможешь играть на равных с прочими участниками, — Анрир открыл дверь и кивнул двум ждавшим там имусам. – Жаль, что ты этого никак не поймешь.
— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — Кэсси проигнорировала провожающих и уверенно направилась к кабинету «гостевого» доктора. Местные твари не первый раз пытались отхватить кусок от той, что больше не принадлежала Троксу. Но сегодня был на редкость неподходящий для этого день: праздник Дружбы и Согласия, когда местные щедро одаривали метрополию и готовились к заключению нового пятилетнего договора. Кэсси рассчитывала на место в княжеской свите, но с раздувшейся щекой об этом не стоило и думать. На Авроре с такой проблемой справились бы за пару минут, здесь же врач просто измажет место укуса вонючей субстанцией и посоветует больше отдыхать и пить.
За столько лет Кэсси успела отвыкнуть от жизни без магии. Страшно подумать, сколько сил потратили местные на подготовку праздника: улицы сплошь украшены цветочными гирляндами, повсюду бесплатно раздают закуски и наливают молодое вино, многочисленные артисты развлекают публику. Наверняка так выглядел только центр Кор-Атра, но и он огромен. Здесь не знали проблем аврорских плавающих полисов, потому могли не скупиться и щедро выделяли землю под широкие проспекты и парки.
Кэсси и приставленный к ней телохранитель добрых полчаса добирались до центральной площади, время от времени увязая в толпе горожан. Перед праздником отсюда убрали переносной госпиталь, оголив высокие каменные врата портала на Аврору. Гости из водного мира один за другим выходили из голубоватого сияния, спускались по ступеням помоста и занимали свои места в выделенных ложах.
Марк, отчего-то прибывший без Оливии, уже сновал туда-сюда, попеременно болтая то с лордом-протектором, то с хмурым Кейташи, то с кем-нибудь из сотрудников визумария. Кэсси он словно бы и не заметил, но это и к лучшему: никаких новостей у нее не было, а лишний раз подчеркивать знакомство с Марком не хотелось. Она помнила слова Анрира, что ему надоело содержать шпионок визумария. Ничего, скоро договор в очередной раз подпишут, и настанет время вплотную заняться устройством своей личной жизни. А пока Кэсси позволила телохранителю увлечь себя и довести до выделенного церемониймейстером места.