Под знаменем черной птицы. Книга 1

Водянова Катя

— Живо! — пришлось хорошенько рявкнуть, прежде чем они разбрелись.

— Вот это я понимаю, магия предтеч! — Марк разглядывал Айвен, словно бы уже строил планы, как и для чего сможет использовать неизвестные доселе возможности Блудницы.

— Это наука, ничего более. И если бы вы не растеряли накопленные нами знания, могли бы не хуже.

А еще: летать в космос, строить новые полисы, осваивать подводные глубины, лечить почти все болезни, и много чего другого. Но население Авроры не двигалось вперед, наоборот, деградировало

до паровой эры. Знать бы, кто приложил к этому руку. Айвен в который раз попыталась бросить в информационное поле призыв к собратьям, но он уже привычно ушел в пустоту. Здесь не было других примов, только водные боги, проклятые самозванцы.

— Ну прям уж и не хуже…

Марк повернулся спиной к воде, чтобы ветер не так сильно бил в лицо, Айвен же смотрела вперед, там в нескольких десятках километров уже появилась крохотная точка причала, а с левой стороны приближался Спумар. Да, такое происшествие точно надолго запомнят и перескажут лорду-протектору, но это неважно. Главное — попасть в Профунд. Именно там, в подводном городе, пряталось одно из святилищ самозванных богов, место, где, по словам Марка, из обычного мага могли сделать почти-прима, просто «перелив» ему чужую энергию.

***

Нормальной стыковки с причалом тоже не вышло: механизмы давно сломались, а имусы, которые, если верить Марку, обычно вручную притягивали полис при помощи примитивных лебедок и тросов, прятались в своих хибарах. Горожане гомонили и возмущались тем, что прибыли не туда, куда планировали, но никто из них не осмелился наброситься на главу визумария или ожившую Блудницу. А когда очертания Спумара стали вполне различимы, они быстро угомонились и переключили свое внимание на приближающийся полис.

До платформы было метров пять, Марк уже попытался стянуть с себя куртку и нырнуть, но Айвен обхватила его правой рукой за талию, оттолкнулась от края и прыгнула.

— Слава водным богам, что вы все вымерли! — Марк ошарашенно оглядывался по сторонам, видимо, до конца не верил в то, что смог благополучно перебраться на другую сторону. — Пойми правильно, ты весьма интересная женщина, красивая и умная, но как представлю, что раньше вас таких были тысячи, становится плохо. Сильные, как имусы и могущественные, как протекторы. Что простые люди могли вам противопоставить?

Айвен улыбнулась и похлопала его по плечу:

— Ты неправ. Мы были намного сильнее ваших магов и уничтожили себя сами. Я всего лишь осколок прошлого.

— Нормальный такой осколок. Если сможешь наладить сообщение между полисами, вообще станешь бесценным. Я посоветуюсь кое с кем, мы набросаем новый, более удобный для всех маршрут перемещения полисов северного сектора. А что ты еще можешь? Ну так, на будущее.

— Стоять на площади с голой грудью.

Он едва заметно хмыкнул, мол, не признаешься сейчас, выведаю потом. Айвен же искала взглядом лифт, где-то неподалеку должен быть вход в кабину, но скрывавший ее люк оказался давным-давно сломан. Марк во все глаза таращился на то, как Айвен ползает по платформе и пытается сдвинуть заклинившие

затворы.

— Нужно ждать отлив, когда уйдет вода, мы попадаем прямо к воротам в Профунд. Или ты и отлив можешь ускорить? – Марк опустился на корточки и попытался сместить одну из загогулин орнамента на плитах.

— Конечно, заодно и лучезарное перемещу, чтобы по утрам в окно не светило.

Один из затворов наконец поддался, и крышка люка немного сдвинулась вверх, пыхнув пылью и каменной крошкой. Айвен потерла нос, чтобы не расчихаться, а Марк испуганно отскочил назад.

— То есть так ты не можешь? А бабушки, или там дедушки, они могли?

— Так никто не мог, а если бы попытался, его бы уничтожили свои же. Вмешательство в планетарную систему – это не какая-нибудь постройка полиса.

— Сектора полисов! Великие были люди, хоть я и рад, что они давно мертвы.

Марк вернулся на свое место и теперь пристально следил, как Айвен отодвигает второй запор.

— А все потому, что они не боялись тяжелой работы, — заметила она.

Запор поддался, и крышка медленно отъехала вбок, обнажая проход в шахту лифта.

— Нет, не поэтому, — Марк подошел к краю и заглянул вниз, примеряясь, как лучше спуститься.

Айвен попросту спрыгнула, через несколько метров ухватилась за одну вбитую в стену скобу, затем отпустила ее, поймала другую и приземлилась на каменный пол. Марк не рискнул повторить подобный трюк и спешно спускался более традиционным способом.

«Не поэтому». Знал бы этот хитрый малец, сколько она пролила пота, чтобы привести тело в идеальную форму и поддерживать в таком состоянии. Или о том, сколько училась проводить в уме самые сложные подсчёты, прежде чем ей впервые сняли ограничитель магии. Или о том, как они с родителями строили свои резиденции. Но если бы и знал, то посчитал бы выдумкой. Намного проще верить в сказку, чем узнать, какое количество труда лежит в ее основе.

— Прыгай, поймаю, — Айвен подошла к лестнице и подставила руки. Марк пробурчал, что лучше импотенция, но полез быстрее.

— Догоняй.

Айвен подошла к аварийному выходу, с усилием сдвинула засов и шагнула в темноту. Под ногами противно хлюпало, а в воздухе настолько сильно воняло застоявшейся водой и гнилью, что, казалось, весь Профунд давно необитаем.

— Леди, подожди меня! – Марк догнал ее через пару метров, но видеть не мог, потому слепо хватал воздух. – Темновато здесь.

— Сейчас будет светло.

Айвен вытащила из кармана Марка нож и ударила рукояткой по двери. Глухой металлический гул пронесся по коридору, очерчивая его примерные размеры и длину, а заодно и валявшиеся обломки стен. Расчеты на основе отражения звуковых волн стоили солидной доли энергии, восполнить которую было нечем. Не спрашивать же Марка о еде? Айвен и так постоянно жевала, став героиней множества баек и анекдотов, пересказываемых бойцами и агентами визумария.

— Как-то не помогло, — Марк уцепился за ее руку и отпускать, судя по всему, не собирался.