Под знаменем черной птицы. Книга 2

Труфанова Елена Александровна

Девчонка рассмеялась и тряхнула волосами, на мгновение обернувшись темной птицей.

— Какие же вы люди пугливые! Но я пойду с тобой. Вместе. Так будет правильно.

— А куда?

Она пожала плечами и повела Марка вперёд, и, святые щупальца, но сейчас у него уже не осталось страха.

* * *

Айвен

Все такой же измученный котенок сидел на мягком диване и смотрел на закат. Айвен медленно вышла на балкон, прошла по нему и стала у парапета. Не в опасной близости от Нерона, зато можно следить за выражением его лица.

— Я могу все исправить, —

она все же начала разговор. — Знаю, неразумно было тратить столько ресурсов на жителей Авроры. Но я дам вам новые удобрения, корм для животных, технологии, это частично компенсирует затраты, а в перспективе — окупит их несколько раз. Извини за самоуправство, надо было посоветоваться, но время…

— Сядь сюда, — котенок хлопнул по месту рядом с собой, — так устал, даже заснуть не могу. И не переживай, ты все правильно сделала. А я могу позволить себе дорогую любовницу.

Айвен опустилась на диван и наклонилась к самому уху Нерона:

— Ты соскучился по моему ключу? Или, возможно, разрешить Кейташи провести поэтический фестиваль?

— Хорошо. Я согласен официально оформить наши отношения, — и прежде чем Айвен успела его стукнуть, вытащил из-за пазухи официальный приказ о ее назначении. Только вместо должности осталось пустое место. — Впиши, что хочешь. Или давай поженимся. Это будет разумно. И правильно. Я в самом деле люблю тебя, Вэн, и ты будешь со мной счастлива.

— Конечно, только вытащу свое белое платье из шкафа, позову завистниц, девочек, грустную лошадь и скрипача. Все должно быть идеально, знаешь ли.

— Особенно жених, да, — Нерон положил руку ей на плечо и привлек к себе. После закрыл глаза и откинулся назад. Айвен же обняла его и поцеловала в щеку. Можно болтать какие угодно глупости, но это ее котенок, невозможный со своей родовой магией и обаянием. А ещё он единственный в новом мире тянул на прима.

Потому-то и не стоило уходить от Крея: лучше терпеть его безумие, чем сходить с ума от странной привязанности. От того, что не можешь оторваться от другого человека, "напиться" им, точно как той водой из Долины отражений. Почему она такая слабая? Такая зависимая и трусливая? Почему не может как Нерон спокойно давать мучить себя ради каких-то целей?

— О, я к этому не сразу пришел, — говорил он медленно, не открывая глаз, а рука на плече Айвен все сильнее тяжелела, будто котенок засыпал. — После первого раза, когда я, скажем так, вступил в недобровольную связь интимного характера, сиганул вон с той башни. Разбился в фарш. Вторая моя смерть. А где-то к шестой самоуважение, психика и страхи тоже размололись в фарш, и все, происходящее с телом стало неважно. Я бы не желал тебе такого же. Поэтому не кори себя за слабость и не пытайся догнать меня в этой области.

— Не буду, — она устроила голову на плече котенка и чуть прикрыла глаза. Закат здесь действительно очень красивый, хотя лучезарное и кажется залитым кровью. — Я намного слабее тебя, намного.

— Это не та сила, которой хочется обладать. Потому что за нее платится слишком большая цена. А ты не слабая, ты просто другая. Потворствуешь поэтическим фестивалям, любишь котиков…

— Скорее — одного котика. И это не любовь, скорее — необъяснимая симпатия.

Нерон

хмыкнул и поцеловал ее в лоб.

Глава 12

Отступление. Анрир

За тридцать два года до описываемых событий…

На кладбище пахло сыростью и сладковатыми цветами, которые высаживали на могилах, но Анрир все равно не мог надышаться. Его колотило от холода, на пальцах, кажется, не осталось ни одного целого ногтя или куска кожи, а шею все еще жгло, как раз в том месте, куда пришелся удар меча.

Последнее, что он помнил — боль от смертельной раны и неожиданно близкий пол и сапоги палача, а дальше — только темнота и теснота гроба, по счастью, сколоченного из дрянного дерева, иначе не получилось бы его сломать. А после и откопаться из-под земли. Анрир умер, в этом он был точно уверен, а после — вернулся к жизни, как какой-нибудь мертвяк из старых легенд. Но те собой не были, у их тел появлялся новый хозяин, а Анрир абсолютно точно не изменился. И никаких ран на теле, кроме недавних, хотя в тюрьме его неслабо избили аврорские солдаты, а после — снесли голову мечом, на глазах у Кассандры. И по ее доносу.

Столько всего произошло за последние дни, что погибнуть стало бы лучшим выходом для него, более честным и благородным. Дед, на котором держалась независимость их королевства мертв, наверняка мертв, отец демонстративно оттрахал любимую девушку, а та написала донос, за который получила подданство Авроры. Словно завязка плохого романа, одного из тех, что читала ему Кассандра. Только в них героя не убивали, он выбирался из ямы и становился князем или одним из тех королей, что пытаются построить маленькие государства вне власти тринадцати корон и Совета Авроры. Еще немного, и королевство котов стало бы одним из них. Если бы только Корин смог не хвастаться перед всеми будущей независимостью.

Впрочем, власти Анрир не желал. Власть берут сильные, смелые, способные вести за собой людей. Такие как дед: высокий, громогласный, слова которого слышат всегда и все. Анрир же мелкий и слабый, а еще тупой. Себя-то обманывать не стоит. Корин приказывал учиться, отец много часов убил на образование сына. Даже Кэсси и та, постоянно читала ему, но сам Анрир не мог посчитать даже пальцы на руках или написать свое имя, только нарисовать подпись. Сейчас самым правильным будет затеряться где-то, там, где котов в достатке и никто не отличает одного от другого. И где никто не знает о смерти единственного сына Кирара. Была ли она в самом деле, или все воспоминания об этом — результат чьей-то магии, но дома Анриру делать нечего, его путь лежит в Кор-Атр, столицу всех тринадцати княжеств.

Но до него далеко, очень далеко. Добраться туда будет непросто, особенно — на двух ногах и без денег. Но время еще было. Ночь темна, до утра никто не сунется на кладбище. Анрир наконец собрался с силами и поднялся на ноги. Настоящего надгробия ему не поставили: только резной столб с изображениями темной птицы: знак Уводящего Во Тому. Точно такая же холодил грудь Анрира. Но это не важно, важно то, что под столбом нашлась горстка монет, как приношение мертвецу. Считалось, что если тот восстанет из могилы, то заберёт их и не побеспокоит родных.