Под знаменем черной птицы

Труфанова Елена Александровна

Интересно, решись Айвен оставить себе вечное напоминание о том дне, когда чуть не превратилась в статую, на какую часть тела стоило бы наносить татуировку? На руку? Голову? А, в Бездну все, конечно — левую грудь. Это же самая знаменитая часть ее тела.

— Раз уж зашёл такой разговор, — котенок подошел ближе и чуть склонил голову набок, — твои устройства не могут отрастить мне волосы? С грудью они справились отлично. Хотя у статуи она была чуть побольше, признайся, это какие-то женские штучки?

— Тебе она все равно не нравилась.

Волосы отращу, если будешь себя хорошо вести.

— Не уверен, что оно того стоит. Но ты выдай мне инструкцию по правильному кошачьему поведению, вдруг проникнусь. И да, приятно, что тебя волнует мое мнение насчёт твоей груди.

— Мне, как старой девственнице, важно мнение профессионала о причинах такой неудачи. Все же самый известный растлитель девиц на Авроре.

Котенок растянул рот в улыбке, затем завалился в кресло и закинул руки за голову.

— У каждого свой способ коротать долгие осенние вечера. Впрочем, уговорила, давай, раздевайся, решим твою проблему. В обмен на волосы.

— О нет. Мне слишком нравится твоя прическа, еще бы немного укоротить на висках, тогда будет точно по уставу.

Котенок взъерошил волосы и широко улыбнулся, разом став похожим на безобидного мальчишку. И неправда, что торчавшие уши его портили, скорее — подчеркивали некоторую инаковость внешности. Пожалуй, альтером котенок смотрелся намного хуже, а сейчас в своем натуральном облике, отмытый и без болезненной синевы он здорово походил на Кирара. Или скорее на Роука. Тот не оставил потомства, но если теория Айвен верна, то у сходства этих двоих вполне могло быть обоснование.

— Видишь, ты уже стала проникаться философией бесцельного трепа на пустые темы.

— О да, скоро начну рисовать такие же бесцельные картинки. Кстати, есть ли шанс нейтрализовать тебя на какое-то время, выдав карандаши и листы бумаги?

— Ты можешь сделать еще проще: просто накормить меня и пообещать не хандрить хотя бы несколько часов, пока я посплю.

Айвен постаралась как можно активнее излучать скепсис и желание остаться в одиночестве, в ответ Котенок прислал мысленную картинку рыдающей беловолосой крохи.

— Хорошо, уговорил, сейчас накормлю моего котеночка, — Айвен подошла к нему и с наслаждением почесала коту за ухом, потом перешла на затылок. — Все же домашние питомцы — лучший способ профилактики стресса.

Имус терпеливо перенес почесывания и сам потерся головой о ее руку.

— Какая же ты расистка, истинной прим-леди стыдно такой быть. Должна же ты помнить о всеобщем равенстве и прочих делах.

— Я помню, но равенство для котов немного иное: чистый лежак, полноценная кормежка и умеренная жестокость хозяев. А к тебе и привязываться страшно: того и гляди, придется ликвидировать вместе с присвоенной силой Уводящего.

— Многие пробовали, да только я еще цел. И он — тоже.

Кот едва заметно оскалился и сжал кулаки. Он ненамного выше, но шире в плечах, сильнее и быстрее. Нападет — и отбиться будет непросто. Если только

схватить лазерный скальпель, ударить кота по глазам, хотя лучше — по руке…

— Видишь, в этом принципиальная разница между нами, — кот улыбнулся, затем безмятежно повернулся к Айвен спиной и поплелся к выходу. — Ты не рассматриваешь вариант мирных переговоров и равноправного сотрудничества. И кто после этого зверь?

После он оглянулся на Айвен и вышел, не иначе как с помощью своей чересчур развитой интуиции искать столовую. Ну и пусть, все равно не разберется, как добыть там еду. А Айвен ему поможет, но позже. С Веден Рей всегда следовало быть осторожной, не поймешь, где заканчивается их искренность и начинаются манипуляции.

***

Мальчишки сцепились между собой и катались по земле, норовя ударить друг друга посильнее, будто два альтера. Если кто-нибудь из преподавателей заметит — не поздоровится обоим. Айвен подбежала к ним и без лишних вопросов отодрала дерущихся друг от друга.

— Айджи, не позорь нас! Что за глупая привычка решать споры силой?

Младший брат нахмурился, потер заживающий синяк под глазом, но промолчал. Его соперник отряхнул грязь и зло посмотрел на Айвен:

— Это он виноват! Напакостил и прячется за сестру!

— Сами разбирайтесь, но без драк. Ваше поведение слишком детское даже для семи лет.

— Нашлась взрослая, — мальчишка хлопнул носом и отошел в сторону.

Айвен же пожала плечам: вроде бы всего на два года младше, а еще такие дети, что этот незнакомый мальчик, что Айджи. Временами трёхлетняя Айне ведёт себя разумнее брата.

— Ты зачем влезла, испортила нам все развлечение? — дорогу Айвен загородили двое мальчишек, по виду — на год-полтора старше. Очень похожие, но не настолько, чтобы быть близнецами.

— Не дело устраивать драки на территории школы, за это всем влетит. И вам, за то, что не вмешались — в том числе.

— Подумаешь, несколько дежурств, мы частенько это делаем, — тот из братьев, что был чуть крупнее и серьезнее второго, беспечно махнул рукой. — Зато мы выиграли спор вон с теми болванами.

Он указал на четверку подростков, сейчас дружно рисующих что-то на стене школы.

— Вы спорили, на то, подерутся ли двое семилеток? — Айвен вспоминала, к которому из родов принадлежат двое братьев, но не могла определить точно. По внешности подошли бы многим, родовую магию они не демонстрировали, и, скорее всего, принадлежали к не самому влиятельному семейству, иначе Айвен бы их знала.