Подарить жизнь
Шрифт:
За любою вещью, вышедшей из рук Бограта, выстраивалась огромная очередь. Потому что делал он не только мечи и сабли. Где-то гуляли по рукам ножи, наконечники копий и масса других, не столь нужных воину, однако дорогих изделий. Часть их давно пропала, как и несколько известнейших мечей во время войн и разных столкновений. Часть, вполне вероятно, принадлежала людям, не представляющим ценности доставшегося от предков добра. Этот меч подарил Акбару отец. Старшему брату он отдал поместье, а ему оружие. Оба остались вполне довольны.
Джад
Если не считать периодических стычек между несколькими аристократическими группами, внутри империи не первое столетие царил мир. Не имело смысла окружать могучими стенами поселения. Тем более что это прямо запрещалось правительством, не заинтересованным в излишней автономности и защите фемов от администрации провинций и центральных органов. Города тоже давно не имели серьезных защитных сооружений, исключая пограничные и Карунас. Защитные сооружения присутствовали разве что в портах, да и то вряд ли кто-то серьезно относился к поддержанию укреплений в надлежащем виде.
Зато усадьбы в эти благодатные времена расцвели. Обычно они стояли у подножья холма, укрывающего от зноя и ветра. Обязательно должен был наличествовать источник воды и возле него бассейн. На севере строили крытый бассейн, он отапливался, как и сама усадьба. Здесь же зимы достаточно мягкие, и нет необходимости усложнять жизнь.
Тут ставили не просто большой жилой дом, здесь присутствовало и множество разнообразных построек. Усадьбы постоянно перестраивались и расширялись или приходили в упадок и перекупались другим владельцем. Так в собственности семьи Годрасов, а реально в руках Джада, находилось семьдесят два поместья. Здесь же просто сохранилось изначальное родовое гнездо. Отсюда фем и управлял своей мини-империей.
Перед усадьбой небольшой храм, где справляются службы. Там постоянно горит огонь. Двухэтажный дом с портиком и колоннами в центре огромного сада. Сад разбит на прямоугольники, обрамленные аллеями. Внутри участки земли засажены плодовыми деревьями, а по краю – ягодными кустарниками. В результате – множество разнообразных фруктов на столе и излишек, который продается в городе.
Кроме центральной усадьбы имеются еще и отдельные пристройки. В одной проживают гости, в другой постоянно находящиеся здесь родственники, в третей молодежь рода. Вообще зданий самого разного назначения много. Казарма для охраны – только в центральной усадьбе на службе постоянно находятся три сотни фемов. Дома для слуг, кухня, конный, скотный и птичий дворы. Баня и кладовые, погреба, ледники – все то, без чего невозможно обойтись большому количеству
Не на виду, а в стороне, закрытые деревьями, стоят мельница и маслобойка, крупорушка, сыроварня, ткацкие мастерские, давильные чаны для оливок. Дальше – винодельня и множество мастерских. Ткацкие, обувные, шорные, кожевенные, гончарные и многие другие. Поместье не только производит практически все, необходимое для собственного существования, и снабжает крестьян, но и продает продукцию на сторону. Иногда это приносит неплохой дополнительный доход. А уж в минусе хозяева никогда не остаются. Они дают работу нуждающимся и получают прибыль.
За усадьбой начинается поле, засеянное пшеницей и ячменем, дальше – холмы, покрытые виноградниками, а за ними – оливковая роща и дубовый лесок, дающий прекрасные желуди для свиней и корм для коз и овец. И надо всем этим – огромное темное небо, будто предвещающее бурю.
Джад Годрас, как и любой помещик, был господином в собственных землях, имел право вершить суд и управлял хозяйством железной рукой. Разбросанные на огромном расстоянии друг от друга, его владения всегда находились под пристальным вниманием, а посещая или посылая своего доверенного человека в другое имение, он внимательно выслушивал жалобы и претензии. Иной раз приходилось на основании новых данных отдавать управляющим приказы и даже сменять их.
Правда, в отличие от многих других, включая и соседей, Годрас старался не перегибать палку и не слишком эксплуатировать крестьян. Они ему платили если не любовью, так уважением. Давить соки из работающих на земле умели многие помещики, однако это не гарантировало зажиточности. Скорее, наоборот. Многие норовили сбежать к более приличному помещику или вообще в город. С этим приходилось считаться, особенно после эпидемии чумы, разразившейся треть века назад и на четверть выкосившей густонаселенные районы.
Рабы слишком дороги, а захваченные на севере являлись не лучшим человеческим материалом – упрямые, не знающие языка и нередко агрессивные. Южане заметно послушнее, зато и обходились намного дороже. Законы империи запрещали свободным людям добровольно идти в рабство и позволяли рабам вступать в брак со свободными людьми, при этом заключение такого брака само по себе становилось освобождением от рабства. Выгоднее стало прикреплять крестьян к земле, привязывая их договорами и ссудами.
– Красиво, – сказал Акбар задумчиво. – С детства люблю посидеть здесь вечером. Помнишь, ты когда-то сам меня сюда привел. Года три мне было, так?
– Я так и думал, что ты просто на заход смотришь, а не погружен в глубокие раздумья, – усаживаясь рядом, произнес Джад.
– Ты только остальным не говори, – с усмешкой попросил Акбар. – Не принижай мой образ правильного воина.
– Меня ты обнаружил, не оборачиваясь.
– Поменьше шурши ногами по траве.
– Так не мальчик уже, да и ты тоже.
– Умоляю, – схватившись за голову и изобразив испуг, воскликнул младший брат, – не заводи речь об отсутствии семьи и обязательных потомках.