Подарить жизнь
Шрифт:
– Так и надо жить, – убежденно заявил Навсар. – Мир жесток, безжалостен и кровожаден. Ты не знаешь, что тебя ждет завтра. Может, смерть и боль. Так будь доволен сегодняшним днем!
– Слова, слова, – пробурчал недовольно Тор. – Будто у нас был выбор. С момента вступления в Легион за нас всегда решали. Кушать, спать, тренироваться, учиться – все по расписанию. Свободу, что ли, за воротами почуяли? Так ее и в полку не будет!
Он поднялся и, недовольно бурча, двинулся в комнату.
– Хуже того, – сообщил для общего сведения Феликс, – и полков для нас не будет.
– Что? – мгновенно остановившись, насторожился Тор.
– Не
– Не самый плохой вариант, – согласился Тор. Глаза у него азартно блестели.
Война предполагает возможность отличиться и вырасти в звании. Что там за мелкие стычки на границах, никого особо не интересует, хоть трижды в день совершай подвиги. Вот под стенами столицы – другое дело. Здесь все свершенное станет известно в самых высших кругах знати.
– Ты зря времени не терял. Точно все выяснил?
– Люди тщеславны, – пробурчал Феликс, – и обожают лесть. А больше всех знают чиновники в канцелярии.
– Для него как раз не самый лучший вариант, – покачал головой Навсар.
– Подобная запись в личном деле никому не помещает! – отверг Тор.
Он тоже не слишком твердо стоял на ногах. Сначала прислонился к дверному косяку. Через минуту передумал и уселся на порог.
– Победить в войне можно и без крови, – твердо сказал Феликс. – Одних купить, других назначить на должность. Разорвать союз, отправив потенциально опасного человека в дальнюю провинцию. Назначить его на никчемный, но почетный пост. Есть масса способов воздействовать на людей, не пуская кровь. Цель любой войны, я не говорю про нападение на нас, но и оно вполне этому соответствует – обеспечить мир внутри страны. Направить агрессию вовне. При междоусобных гражданских войнах разрушается хозяйство.
Тор смачно плюнул на землю.
– А жалованье тебе откуда придет? Этому дай, тому дай, иначе кругом окажутся недовольные. Не станет налогов, не заплатят солдатам.
– Ну да. А если удовлетворять все требования, так податные откажутся платить. Им самим мало. А в результате пошлют солдат забирать налоги силой, и на следующий год доход станет еще меньше. Где выход?
– Выход в спокойной жизни и увеличении общего богатства, – твердо сказал Феликс. – Власть должна быть сильной.
– Не в том дело, что мало податей, а в том, куда они идут, – возразил Тор. – Чиновники в первую очередь все себе возьмут. Вот здесь и требуется хороший военачальник, заботящийся о своих людях.
– И люди станут бороться между собой за больший кусок.
– А кто решать будет? Потому что это в любом случае проигрыш. Падающий дворец трудно подпереть одним бревном. Армия, чиновники, даже жрецы – отдельные подпорки. Убери одну, и все завалится. Крестьяне и купцы дают возможность жить остальным.
– Ну а если ввести для всех равные обязанности и налоги? – без спроса вклинился в спор Навсар. – Если ввести принцип справедливости, дающий государству налоги от каждого, а не освобождать от выплат три сословия? Каждый житель империи обязан принимать участие в финансировании расходов государства соразмерно со своими доходами и возможностями.
– Ты умудрился прочитать «Принципы построения государства»? – с изумлением спросил Феликс. – Когда?
– Отец так говорил, – сердито ответил Навсар. –
– Да, да. Взимать платеж в удобное, заранее согласованное время, причем всегда фиксированный, – нетерпеливо сказал Тор, – а еще у фема всего много, от него не убудет.
– И что, разве не так?!
– Это у тебя отрыжка детства, – почти ласково объяснил Тор, – ты больше не купец. Ты даже не обычный воин. Ты Легионер. Если свезет, сможешь стать не просто фемом, а очень богатым фемом. А можешь и не стать. Во всяком случае, с тебя никто и никогда не станет требовать налоги. Разве храмовую десятину, ну дык… это на пользу душе. Разве не прекрасно?
– Да, – подтвердил Навсар, – но мы ж говорим не о нас лично, а о государственных интересах. Ты ж сам сказал: этому дай, тому, и в результате нам ничего не достанется. Потому что государственную землю и имущество раздавать нельзя!
– А если не раздавать, то как заставить людей служить себе? Какого Мрака я должен кровь проливать?
– Ну, мы другое дело, – пробормотал Феликс.
– Какой фем станет собирать войско и кормить его? Налоги дай, людей накорми, воюй, и все за просто так?
– За честь и славу!
Тор откровенно рассмеялся.
– Есть такие, – он похлопал себя по груди, – только их единицы. А большинство не интересуется происходящим за межой собственных владений. Соседа жечь станут – пока его самого не трогают, не почешется. Заставить нельзя, разве заинтересовать. Наградой. Денежной, земельной или еще какой.
– Вообще-то любой фем обязан служить. Ему поместье за это вручено, – тихонько подсказал Феликс.
– Не смеши меня, ладно? – отрезал Тор, – попробуй обязанность помещиков являться в армию в случае войны (за это им и жаловались ленные поместья!) заменить обязанностью ежегодно вносить налог в казначейство. Войны нет – плати. Вот тут получишь всеобщее восстание.
– Надо на первом этапе создать коалицию с частью постоянного войска. Серьезно расширить Легион. Между прочим, это для нас всех возможность роста в должностях и званиях. Потом и за всех остальных придется взяться.
– Не помню я такого в книге, – наморщив лоб, сознался Феликс.
– Причем тут этот твой принцип построения страны? – возмутился Навсар. – Это я так сказал! Разделить, и за счет одних прибить других. И провести необходимые изменения. Фем обязан служить! Он не имеет права жить бесконтрольно! Его работники должны иметь, к кому обратиться с жалобой. Император и его аппарат – высшая инстанция.
– Но ведь существуют законы и соглашения, – возразил Тор.
– Никто не держит слова, – угрюмо ответил Навсар, – ежели это касается его шкурных интересов. Люди в таких случаях забывают и про наказание за предательство, которое следует даже после смерти. А раз так, – повысил он голос, – император должен действовать таким же образом. Если ему вредят старые порядки, их надо изменить. Но не на пользу визирю или чьему-то клану, а на пользу стране. Они одно целое, и интересы императора – глубинная суть государства. Все меняется, и незачем ссылаться на устаревшие привилегии, ежели они вредят общему делу. В политике ради необходимой цели можно заключить союз с кем угодно – только нужно быть уверенным, что ты проведешь его, а не он тебя.