Подарки фортуны
Шрифт:
— Скажи мне, как зовут ее докторов и где находится больница, и я прослежу, чтобы их проинформировали. Я дам им мой домашний адрес, чтобы они могли связаться с нами. А наш семейный доктор проследит, чтобы Эмма получила должный уход и лечение.
Удивленная его заботой, Фрэнни согласилась, тем не менее она не могла подавить в себе недоверие — в поведении дяди ей чудился какой-то подвох. И снова ей очень захотелось — не в первый раз — увидеться с профессором. Это желание было настолько сильно, что она выбежала из дому и направилась к
— Это срочно? Что-то с его пациентом? — спросили ее.
— Да, но это не срочно. — Повесив трубку, она вернулась домой. Может быть, и хорошо, что его нет на месте, ведь она не знает, что ему сказать. Какая ему разница, где теперь живут они с тетей? Тетя, конечно, его пациентка, но ему известно, что уход ей обеспечен, так что он, скорее всего, забыл о ней до следующего визита. А вдруг, мечтательно подумала она, ему скажут новый адрес тети… Ну и что? — спросила себя Фрэнни. Неужели она думает, что его это заинтересует? Конечно, нет.
Дядя Вильям жил в небольшой деревушке в нескольких милях от Уимборна. Фрэнни никогда там не была, но мать часто описывала ей дом, да и тетя любила вспоминать проведенные в нем детские годы.
После свадьбы отец и мать Фрэнни сюда не приезжали. Дядя Вильям, унаследовавший дом, четко дал понять сестре, что раз она выбрала в мужья простого учителя, то ее присутствие здесь нежелательно. Когда Фрэнни написала ему, что родители погибли, он прислал ее письмо назад, разорванное в клочки, бросив племянников на произвол судьбы. Если бы не тетя…
Упаковывая последние вещи, Фрэнни снова задумалась о том, почему дядя Вильям вдруг так изменил свое к ним отношение.
Тяжело было прощаться с Финном, но дядя Вильям обещал приглашать его к себе в Дорсет, да и они с тетей собирались наведываться в Лондон. Фрэнни понимала, что брату хочется пожить самостоятельной жизнью. Фрэнни переезд на новое место не радовал, будущее рисовалось ей не в очень веселых тонах.
Дядя Вильям прислал за ними машину с угрюмым водителем, который представился Хэнкоком. Он быстро погрузил вещи в машину, усадил женщин на заднее сиденье, и они поехали.
Тетя очень волновалась, и Фрэнни убедила ее немного подремать в дороге. Она все еще выглядела неважно, Фрэнни беспокоилась о ней, но надеялась, что, как только все устроится, она почувствует себя лучше, — не приходилось сомневаться в том, что жизнь у дяди Вильяма предстоит совсем иная, чем та, к которой они привыкли на Фишстрит. Сбросив с больной ноги туфлю, девушка наконец расслабилась, и в душе ее затеплилась робкая надежда.
Бринслей-Корт, красивый дом в георгианском стиле, стоял на окраине деревушки Бринслей. Когда машина повернула к воротам, тетя воскликнула:
— Я уже не чаяла увидеть родной дом! Я так счастлива, Фрэнни, что мы будем здесь жить. — Она вздохнула. — С ним связано столько счастливых воспоминаний.
И
Они вышли из машины. Хэнкок вынул их вещи из багажника. Массивная парадная дверь открылась, на пороге появилась высокая полная женщина и, вежливо, но холодно поздоровавшись, пригласила их войти.
— Я миссис Бек, экономка. Вы, наверное, хотите пройти в ваши комнаты? Ланч немного задержался и будет подан через полчаса в столовой.
Если тетя надеялась на теплый прием, то ее ждало разочарование. Ответив на слова экономки холодным кивком, она спросила:
— А леди Мередит дома нет?
— Она присоединится к вам за ланчем.
Фрэнни поднималась вверх по ступенькам, обнимая одной рукой тетю и не глядя на миссис Бек. Она вдруг с ужасающей ясностью поняла, что напрасно они пошли на поводу у дяди Вильяма. Но пока лучше этого вопроса не поднимать.
Им отвели апартаменты на втором этаже, с необходимой мебелью, с общей ванной. В комнате тети был стол и кресло около камина, шкаф с книгами и лампа у кровати. У Фрэнни мебель была попроще — узкая кровать и старомодный туалетный столик; камина не было, стоял только рефлектор в углу. Это походило на номер в отеле — бесцветный, стандартный и негостеприимный.
Миссис Бек ушла. Когда Хэнкок принес их чемоданы, Фрэнни попросила его:
— Вы не могли бы распорядиться насчет кофе? Может, это хоть немного взбодрит тетю.
Хэнкок что-то удивленно пробурчал и вышел.
Тетя сидела в кресле у камина. У нее был такой потерянный вид, что Фрэнни нежно обняла ее и бодро сказала:
— Наверное, Эдит пришлось уехать. Ты выглядишь утомленной: мы слишком рано встали сегодня. — Она включила газ в камине, подождала, пока огонь разгорится, а потом открыла первый чемодан.
Она уже принялась раскладывать фотографии и картинки на туалетном столике, когда дверь открылась и вошла девушка с подносом, на котором стояли две чашки с кофе и небольшая сахарница. Она приветливо улыбнулась, и Фрэнни, поблагодарив, спросила, как ее зовут.
— Дженни, мисс. Я помогаю на кухне. Еще у нас есть Роза, горничная, и мистер Кокс, дворецкий.
Когда она ушла, Фрэнни спросила:
— Тетя, а дом хоть немного изменился? Он выглядит точно так, как мне его описывала мама.
Тетя осмотрела комнату.
— Обстановка совершенно другая. У нас в комнатах была прекрасная старинная мебель — мы жили в передней части дома. — И сухо добавила: — Если мне не изменяет память, здесь обитала наша гувернантка.
— О, они наверняка держат часть комнат закрытыми, — примирительно сказала Фрэнни. — Наверное, на содержание такого дома уходит много денег.
Тетя отпила кофе.
— Твой дядя унаследовал немалое состояние вместе с этим домом и титулом.
Фрэнни решила, что не мешало бы сменить тему. Она подошла к окну и спросила о зимнем саде, который был внизу.