Подарки, герои и прочие неприятности
Шрифт:
Ник, кашляя и держась за горящее огнем горло, выбрался из-под женщины и огляделся. Под мостом развернулась целая баталия: стража на конях теснила заговорщиков, которые безуспешно пытались отбиваться от наездников мечами. Маг воспрял духом, поняв, что у него появились нехилые шансы выжить.
Мимо головы целителя пролетел сгусток пламени, взорвавшись с оглушительным грохотом совсем рядом с ним. Жрец как заядлый пиромант раскидывал своих противников огненными шарами, совсем не заботясь об опасности данной авантюры. Его теснили; один
По спине мага пробежались мурашки, когда он увидел, что заискрилась дорожка из пороха, а время сузившись до одного удара сердца.
Ту дум.
Не убежать и не поставить щит.
Взрыв маг видел, будто со стороны.
В ушах Никериала Ленге звенело, перед глазами все плыло, он не чувствовал ног, рук, не слышал своего судорожного дыхания, стука сердца, а в груди вместо очага был словно тугой комок боли. Целитель попытался подняться на ноги, но его шатало, вело на землю; он не мог понять, где вверх, а где низ.
Перед его взором вспышкой понеслись воспоминания. Вот он в ужасе видит как медленно, словно во сне пробегает пороховая искра, как бочки изнутри раздирает огненная волна, как он понимает, что не в силах сбежать и вместе с судорожным вздохом принимает решение.
Врата мертвых открылись на удивление легко, поглотили в себя еще не успевший разойтись взрыв и сыто захлопнулись. Ника сбила с ног и оглушила оставшаяся волна воздуха; он упал на спину и ненадолго потерял сознание.
Он бы рассмеялся от своей безумной выходки, да только вместо смеха, раздирая легкие изнутри, с хрипом раздался кашель.
Кто-то рывком поднял его на ноги. Ник вцепился в незнакомца, успел разглядеть герб стражи на его подоспешнике, прежде чем вновь потерять сознание. Мага слишком часто за последние сутки били по голове.
***
Первое что ощутил Никериал, когда очнулся — уже родной сердцу запах лекарств, чистой простыни и легкий аромат любимых духов Ирен. На его лоб легла теплая женская ладонь, кто-то нежно провел рукой по его щеке, ненадолго задержавшись у губ, словно раздумывая, что делать дальше.
Целитель с трудом разлепил глаза и посмотрел на нарушителя спокойствия. Его супруга присела на край больничной койки и смущенно одернула руку, когда увидела, что ее небольшое самоуправство заметили.
— Как ты? — произнесла она шепотом, с беспокойством всматриваясь в лицо мужа
Ник поморщился, чувствуя неприятное жжение в груди, его мысли ворочались вяло, с неохотой — под действием лекарств он чувствовал странное умиротворение — и оформить свои ощущения в слова он смог как-то криво.
— Будто после трех смен подряд — так плохо, что уже хорошо.
Ирен улыбнулась открыто и искренне — так, как могла только она и на душе мага вмиг потеплело. Было еще светло — то ли
«И все же, — подумал целитель, умиротворенно щурясь, — жена у меня просто чудесна».
— Как долго я здесь?
— День, может, два. Я не особо следила за временем.
Ник, морщась от жжения в груди, осторожно приподнялся и попытался сесть. Получилось не очень, но уж куда лучше, чем лежать пластом без движения. Залеченные ребра ныли, спина на миг стрельнула болью, заставив мага прошипеть под нос кое-что нелицеприятное.
Палата, в которую определили мага, была небольшая, одиночная, а на столе стоял только графин с водой, что Ника несказанно порадовало Ирен заметив взгляд мужа, тут же налила в стакан воды и подала ему.
Он с жадностью выпил.
— Ты не пришел домой на ужин и не прислал записки, хотя раньше всегда присылал, если не можешь прийти. Я волновалась, а утром пришел магистр Гоннери и сказал, что ты опять попал в переплет. Не смей больше так делать.
Ирен отвела взгляд.
— Извини. Я не виноват. Меня похитили и…
Оправдываться Нику не хотелось, но он все равно чувствовал свою вину… за то, что заставил ее переживать.
Принцесса нахмурилась, но кивнула.
— Я знаю, — она невольно стиснула в руках подол платья и отвела взгляд, — я подслушала у стражи… Они охранют палату и никого кроме целителей сюда не пускают, — она легонько улыбнулась, — но я пробралась.
Маг удивленно вскинул брови, только сейчас заметив, что на принцессе не обычное платье, а форма милсестры, той самой в которой она больше года назад работала на добровольных началах в госпитале.
— Но как ты…
Вдруг она встрепенулась и испуганно оглянулась на дверь.
— Тихо! Ты слышишь?
Ник прислушался, но ничего необычного не услышал, а в это время его жена быстро нырнула под его кровать, поправив длинное одеяло так чтобы ее не было видно.
Целитель в изумлении вскинул брови и уже собирался спросить, что это такое, как дверь в палату распахнулась и в нее вошла целая делегация: сперва вошел мужчина с нашивками стражи на доспехе и гербом королевства на плаще, потом Алия и еще двое незнакомцев, которых маг идентифицировал как сопровождающих первого.
Ник напрягся. Он внезапно вспомнил, как в последний раз потерял сознание — от хорошо поставленного удара стражника.
— Магистр Никериал Ленге? — утвердительно спросил первый посетитель хорошо поставленным голосом — таким отдавать приказы самое то. — Я капитан королевской стражи сэр Янус Гансвон и я хочу задать вам несколько вопросов.
«Вы можете хранить молчание, но лучше не советуем, у нас хорошие палачи». Ник только надеялся, что в присутствии Алии с ним не сделают ничего компрометирующего, а то у него хрупкая ранимая душа — он может и обидеться.