Подарок рыжей феи
Шрифт:
Частный, естественно, от позолоты аж трещит, кто такой в военном флоте поставит! Шкатулка лакированная, а не бриг. Только что в такелаж не вплетены золотые нити. Явно, испанец или португалец. Ностальгия по Непобедимой Армаде! Они ещё бы Мадонну на парусе нарисовали! Но построен шикарно, на совесть. Здешняя постройка, средиземноморская, не карибская. Где-то я уже видел похожего красавца…
— Иди вперёд! — грубо толкнул его главарь бандитов, когда Гиацинт приостановился, рассматривая оснастку корабля. В голове снова закружилось, пленник еле удержался на
Они прошли вдоль левого борта, обогнули палубные надстройки и остановились, возле ступеней, ведущих на ют.
— Просили привести его, когда очнется. Вот, пожалуйста, — безлично обратился главный конвоир к кому-то, стоящему на спардеке.[1] Гиацинт обернулся и прищурившись глянул вверх.
Против солнца рисовался длинный чёрный силуэт.
— Здравствуйте, граф!
Гиацинт склонил голову набок, улыбаясь одной половиной рта.
— Неро`… Конечно, кто ещё способен на такие фокусы. Ну, здравствуйте… принц. Чего надо?
Пленника театр приучил к очень четкой речи, даже говоря тихо. Но всё же для свободной беседы хозяину брига пришлось спуститься
Его высочество Чёрный Тюльпан и на борту сохранял весь придворный блеск своих манер и костюма. На его груди, на черном атласе жилета в обрамлении угольного бархата камзола с лиловым шитьем как всегда серебрилась узорная цепь гранда. Или специально вырядился для встречи с пленником? Может быть, хотя Неро при всех любит подчёркивать, что он — принц крови.
Смешно, что при всей его аристократической внешности идеального испанского гранда (только без усов и бородки), с тонким орлиным профилем, горящими чёрными глазами и злым змеиным ртом, и при всей его непомерной гордыне, даже при дворе знакомые называли Неро` просто по имени. (Гиацинта, наоборот, даже друзья чаще звали "граф").
Спускаясь со спардека, принц сладко скалился.
— Я вижу, граф, вы настроены очень любезно. Как вы находите мой корабль? Он вам нравится?
— Так себе, — пренебрежительно скривился Гиацинт. — Мой лучше.
Принц картинно рассмеялся:
— Ещё бы! Такая скорлупка! Если бы мы тогда столкнулись ночью, от вас бы и щепки не осталось!
Граф нахмурился:
— Ночью? А… — Он постучал каблуком по палубе. — Это "Эдельвейс", что ли?
Чёрный Тюльпан удивлённо вскинул брови:
— Догадались, ваше сиятельство? Неужели?
— Догадался. А как он у тебя называется?
— "Эдельвейс", — не понял принц.
— Да ну! Я всегда был невысокого мнения о твоём художественном вкусе, Неро`, но такого всё-таки не ожидал… — Граф сокрушённо покачал головой: — Нет, можно и негра назвать Подснежником, при желании… История знает подобные случаи.[2] Но "Эдельвейс" — это слишком, даже для тебя.
Главарь бандитов, видимо, первый помощник принца, возмущённо хмурил брови, слушая эту тираду. Непозволительно пленникам так разговаривать с господином. Да ещё не хватало, чтобы слышали вахтенные!
Но принц если и обиделся, не подал виду. Неро тоже любил и умел играть на публику:
— Ты прав, это фальшивое название.
— Не сомневаюсь. У
— "Геснер".
— В честь покровителя тюльпанов?[3] Нормально…
Принц закатил глаза, прижав руку к груди:
— Ах, как я счастлив, что вы одобрили мой выбор, ваше сиятельство! Ваше мнение для меня столь многое значит!
Граф не обратил на его раздражённый притворно-приторный восторг никакого внимания. Он думал о другом.
— Подожди, так "Чёрный Гесс" — это ты?
— Это прозвище моего брига, а что?
Гиацинт усмехнулся:
— Ничего. Другое дело. Всё как нельзя более ясно. Может, всё-таки скажешь, зачем я тебе понадобился?
Тюльпан стал серьёзным.
— Скажу, в своё время. Пока, ты будешь моим гостем. Мне приятно видеть тебя здесь, и мы позаботимся, чтобы ты не скучал. Правда, Тацетта?
Помощник угрюмо кивнул, и выражение его лица не обещало графу ничего хорошего.
— Тацетта считает, что не мешало бы вздёрнуть тебя на нок-рее по морским законам. Без лишних церемоний, — с нектарной улыбочкой сообщил принц. — Но у меня на этот счёт несколько иные планы.
Гиацинта это обещание мало трогало. Он вспомнил, где видел главаря: в саду дворца Тюильри`, вместе с виконтом Нарциссом. Гиацинт знал, как и все при дворе, что виконт выиграл свой титул в карты, в клубе своего лучшего друга Тацетты и не без его помощи. Нарцисса всегда интересовали карты и выпивка куда больше, чем политические интриги (в отличие от его милой сестрички), и Тацетта охотно покровительствовал ему и в том, и в другом.
"Тогда всё ясно. Тацетта готов мне горло перегрызть за друга, Неро` — за любовницу и ещё за многое другое. Весело".
Тюльпан смерил его взглядом:
— Что с рукой?
Граф кивнул на Тацетту.
— Это ты у него спроси, он лучше объяснит.
— Двигать ты ею можешь?
Гиацинт уловил в голосе принца настоящее беспокойство и решил воспользоваться этим.
— Не-а, — безразлично протянул он. — Абсолютно.
Чёрный Тюльпан действительно заволновался.
— Жаль…
Гиацинт насмешливо сверкнул глазами:
— Какая трогательная забота, Неро! Неужели настолько не всё равно, какой рукой я положу венок на твою могилку? Или хочешь, чтобы я составил завещание в твою пользу? — он с готовностью кивнул. — Так я продиктую! Подпись поставим кровью. Хотя, должен тебя разочаровать. Поживиться там будет нечем.
Стараясь не выдать раздражения, принц снова оскалил зубы в улыбке:
— Почему же? Ты богатый наследник. Я, пожалуй, потребую за тебя выкуп.
Граф двинул здоровым плечом:
— Попробуй. Только моя жизнь недорого стоит. Денег у меня и раньше никогда не водилось, и сейчас нет.
— Так уж и нет? — недоверчиво усмехнулся принц.
Гиацинт поднял бровь:
— Да откуда им взяться? Я ведь не меняю наркотики на африканские алмазы в Кот-д`Ивуар. И работорговлей не занимаюсь. Так что, денег нет. Извини.