Подарок судьбы и граф в придачу

Ветреная Инга

— Это как же повезло нашему королевству с Дариэлем!

— Повезло? — недоуменно переспросил профессор.

— Конечно, король Аракаса или недостаточно умен, если не поинтересовался силами противника и не просчитал ситуацию, или ему слили дезинформацию, — сказала я, отправляя в рот кусочек мяса, приготовленного под обалденным соусом.

Наступила тишина. Подняв глаза, увидела, что все смотрят на меня, в лучшем случае, с удивлением. Только сейчас до меня дошло, что я ляпнула. Мдааа, совсем расслабилась, а все потому, что в последнее

время мне не особо нужно было следить за тем, что я говорю и делаю.

— Ирэйна, Вы решили нас сегодня удивить и продемонстрировать зачатки своего ума или, точнее сказать, приобретенные на занятиях профессора знания? — в своей обычной манере спросила меня тетушка.

— Леди Глория, я так часто демонстрировала глупость, что, думаю, не будет лишним показать для разнообразия и свой интеллект, — ответила на выпад.

— Полагаете, в этом есть необходимость? — продолжала Глория.

Я не успела ответить, как вмешалась Элина.

— Вы абсолютно правы, леди Глория, — обратилась она с заискивающей улыбкой к тетушке, — настоящая женщина никогда не будет демонстрировать свой ум перед мужчинами, а, напротив, будет скрывать его.

— В отличие от многих, Ирэйне хотя бы есть, что скрывать, — отрезала Глория.

— Вы не могли бы пояснить свои последние слова по поводу ситуации в Аракасе, — с заинтересованной улыбкой обратился ко мне Торин, игнорируя возникшую перепалку.

Я отпила из бокала глоток вина и, стараясь не обращать внимания на подозрительный взгляд мужа, ответила:

— Я имела в виду, что Дариэль получал ту информацию, которая была выгодна нам.

— Почему Вы так решили? — не отставал Торин.

— Ну, сами посудите, войска Дариэля с легкостью захватили только спорные территории, а дальше пройти не смогли. Складывается впечатление, что они захватили только то, что им позволили. Лишь через месяц армия нашего короля начала наступление и в течение всего лишь недели освободила захваченные земли. Остальное время, почти пять месяцев, военные действия велись на территории королевства Аракас, где так кстати расположены рудники. В результате логично выглядит необходимость присоединения части территории Аракаса к нашему королевству во избежание угрозы возникновения конфликтов на, так называемых, спорных территориях в будущем.

— Браво! — засмеялся Торин.

Ален продолжал задумчиво разглядывать меня, а тетушка с победной улыбкой посмотрела на Элину.

— Знаете, леди Ира, — обратился ко мне профессор, — я никогда не рассматривал события с этой точки зрения.

Мой муж бросил недовольный взгляд на профессора. Ну, а Креминг-то ему чем не угодил?

Неожиданно в разговор вступила графиня, которая бросала на меня раздраженные взгляды. Было заметно, что она плохо понимает, о чем идет речь, но, по-видимому, привыкнув быть в центре внимания, не могла позволить, чтобы ее игнорировали.

— В столице все уверены, что заслуги Алена будут высоко оценены, и скоро объявят

о церемонии награждения, — произнесла она, преданно заглядывая в глаза моему мужу.

Алена! Ну надо же! С чего бы такая фамильярность? Еще один друг? Только вот улыбку дружественной я бы не назвала, она больше походила на интимно-ласковую. Теперь уже я пристально смотрела на мужа, пытаясь понять, как он к этому относится. Придраться пока было не к чему, по отношению к графине он вел себя сдержанно.

— О, я уверена, это будет грандиозное событие, — продолжала ворковать та.

Затем она обернулась ко мне и, ехидно улыбаясь, спросила:

— Леди Ирэйна, надеюсь, Вы не забыли великолепное убранство королевского дворца? Или тоже не помните, как и меня?

— Гобелены во дворце помню, Вас — нет, — коротко ответила я.

Торин закашлялся, пытаясь скрыть смех, у Алена подозрительно подергивался уголок рта. Улыбка сползла с лица леди Элины, она поджала губы и со злостью смотрела на меня. Кожа ее начала покрываться красными пятнами, особенно это было заметно в районе декольте, и я с удовлетворением отметила про себя, что такой окрас ей не идет.

— Хорошо, что я тогда отсутствовал в столице, и теперь мне не приходится сожалеть о том, что Вы меня могли забыть, — шутливо заметил Торин.

— Вас я бы запомнила, — серьезно ответила, глядя ему в глаза.

Улыбка сошла с лица Торина, и он внимательно, даже как-то оценивающе смотрел на меня.

— А чем Вы занимаетесь, Торин, если это не секрет, конечно? — задала я ему вопрос после небольшой паузы.

— Я служу на дипломатическом поприще. Моя деятельность не столь заметна в отличие от подвигов Алена, — ответил он.

— Но уверена, что не менее важна, — заметила я, — Вы говорили, что совсем недавно вернулись. Где же Вы все это время были?

Торин назвал королевство, расположенное на северо-западе от границы Картара.

— Это королевство, богатое рудниками с кристаллами тепла? — задала я вопрос Торину, но при этом смотрела на профессора, который на занятиях рассказывал об этом.

Профессор с, как мне показалось, одобрительной улыбкой утвердительно кивнул.

— Только там рудники граничат с другими королевствами, которые, в свою очередь, отделяют его от нашего государства, — продолжала я, — в отношениях с этим соседом альтернативу дипломатии сложно найти.

Торин, уже не сдерживаясь, засмеялся:

— Вы правы, в этом случае действия дипломатов предпочтительнее военных баталий, и все же, вряд ли я могу составить конкуренцию Алену.

— Мой муж — хороший воин, но Вы, безусловно, — хороший дипломат.

— Почему Вы так решили?

Я ненадолго задумалась: стоит ли говорить, потом решилась, потому что Торин был мне симпатичен.

— Вы неплохо разбираетесь в людях, умеете слушать, из всего объема информации можете вычленить основное, способны просчитать ситуацию и не спешите с выводами.