Подарок золотой рыбки

Фритти Барбара

— Райли, помоги мне, — попросила Пейдж, когда они услышали шаги на лестнице.

Он наконец заставил себя вернуться к действительности.

— Я уведу ее.

Райли встал с постели и глубоко вздохнул. Его бабушке больше семидесяти, но у нее до сих пор хорошее зрение.

— Я сейчас приду, бабушка, — крикнул он. Печально улыбнувшись Пейдж, сказал: — Она не вовремя. Сейчас я от нее избавлюсь.

— Как?

— Пока не знаю.

— Не говори ей, что я здесь.

— Я не собираюсь.

Райли

вышел из своей спальни и закрыл за собой дверь. Он нашел Нэн в ее комнате, она растерянно смотрела на разбросанные повсюду вещи.

— Гораздо хуже, чем я полагала. — Она подошла к комоду и поставила на место фотографию, где они с Недом на вечеринке по случаю их сороковой годовщины свадьбы. — Вот так лучше.

Райли понемногу успокоился, когда понял, что появление бабушки в доме ему на пользу.

— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты осталась у Милли.

— Мне нужен халат, забыла взять его. Я увидела твою машину у дома и поняла, что могу войти без всякого опасения. Кроме того, я заметила Гилберта, он сидит в машине на углу, так что я под присмотром. Ты нанял мальчиков присматривать за мной, правда?

— Да, — признался Райли, чувствуя себя неловко под ее взглядом.

Она смотрела на него молча, а он гадал — что она видит? Нет ли помады у него на лице? Может быть, у него спутанные волосы, как у Пейдж? Он отчетливо помнил, как она ворошила его волосы.

— Что случилось? — спросила бабушка.

— Ничего.

— Ты выглядишь… смешно.

— Это должно быть от того, что я занимался уборкой.

— Наверное.

— Вот твой халат. — Он взял со стула перед туалетным столиком халат. — Твой любимый.

— Да, ты угадал. — Нэн снова посмотрела на него долгим взглядом. — Пожалуй, я вернусь к Милли, если ты не хочешь, чтобы я помогла тебе с уборкой.

— Нет, я справлюсь. Останься у нее на ночь. Завтра тоже будет полно работы.

— Ты переночуешь здесь, дорогой?

О сне он думал меньше всего.

— Пока не знаю. Посмотрю, насколько поздно закончу.

— Если останешься, поменяй простыни на кровати. У меня есть чистые в холле в шкафу. Давай помогу тебе, прежде чем я уйду.

— Нет, — сказал он отрывисто. — Я уже поменял. Поэтому можешь спокойно вернуться к Милли.

— Ты уже поменял? Должно быть, я все-таки научила тебя чему-то. — Она улыбнулась. — Ну, не слишком усердствуй.

Райли пошел за ней вниз по лестнице, молясь, чтобы бабушка внезапно не остановилась и не захотела взять что-то еще. Но они спокойно дошли до двери.

— Я прослежу, как ты войдешь в дом Милли, — сказал он.

— Ты всегда беспокоишься обо мне, Райли.

— Это моя обязанность.

Нэн встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спокойной ночи, милый. — Она спустилась

по ступенькам, а внизу остановилась. — Кстати, передавай привет Пейдж. — Бабушка улыбнулась, а он почувствовал себя снова четырнадцатилетним подростком. — Надеюсь, ты не заставил ее прятаться в шкафу, как Дженни Марксон.

— Пейдж, конечно, не в шкафу, — ответил он.

Нэн посмеивалась до самого дома Милли.

Когда Райли закрыл дверь, Пейдж оказалась у него за спиной.

— Я страшно смущена, — сказала Пейдж. — Она знала, что я здесь.

— Я ничего не мог сделать. — Он шагнул к ней. — Итак, где мы?

Она уперлась ему рукой в грудь и держала его на расстоянии вытянутой руки.

— Кто такая Дженни Марксон?

— Она вне конкуренция, если ты беспокоишься об этом. Думаю, у нее уже несколько детей и, по крайней мере, один муж.

— Она была твоей подружкой? — продолжала допрос Пейдж.

— Примерно недели две в десятом классе.

— Вы занимались с ней сексом в твоей спальне?

— Мы пытались, но бабушка рано вернулась домой.

— Так что я не первая. — Пейдж скрестила руки на груди и слегка надулась, что получилось очень сексуально.

Он усмехнулся.

— Ты явно не первая.

— Вы занимались с ней сексом?

— Что касается секса, к сожалению, эта спальня никогда не была счастливой для меня. Надеюсь, сегодня мы сможем изменить это.

Она увернулась от его объятий.

— Ты что, шутишь? Твоя бабушка знает, что я здесь. Я не могу заниматься с тобой сексом в ее доме.

— Несколько минут назад тебя это не беспокоило.

— Легкое помешательство, — призналась она.

— Ты мне нравишься такая, слегка сумасшедшая. — Райли обхватил ее за талию, она не увернулась. — Хочешь знать, что еще я люблю?

— Не думаю, — сказала она, хотя любопытство сжигало ее. — Мне надо домой.

— Я могу пойти с тобой. В своей спальне, несомненно, тебе более комфортно.

Она колебалась, но он прочел ответ в ее глазах прежде, чем она его произнесла. У нее было время подумать — достаточно времени, по-видимому.

— Здесь много нужно сделать, — сказала она.

— Это никуда не денется.

— Райли…

— Мгновение ушло. Улетело. Я понимаю.

— Это не значит, что я не хочу. — Она посмотрела на него таким взглядом, что он испытал прилив паники. О чем он думает? То, чему он придавал мало значения, вероятно, очень важно для Пейдж. Она не девушка на одну ночь или подружка на три дня, чтобы покрутить любовь и разбежаться. Она из тех, кто хочет иметь семью, детей, жить с мужем долго и счастливо.

— Хорошо.

— Труднее сделать выбор, чем просто воспользоваться случаем, ты знаешь? Наверное, меня можно назвать трусихой.