Подарунок для Аяти
Шрифт:
До ванно"i кімнати повелительки увірвалась кремезна жінка у хутряному плащі. Побачила Гела і вибігла. З-за дверей голосно крикнула:
— Розвідники знайшли плащ принцеси у поселенні Длоків.
Гел і Аята переглянулись. Він прошепотів:
— Це пастка.
Гел чемно сидів біля каміна, слухав мовчки. Кіту, воєначальниця і подруга Аяти, скоса за ним слідкувала. Аята розпитувала Кіту:
— Ви говорили зі старостою?
— Так. Вона нічого не знає. Чужих, каже, не було, у цю пору навіть купці не "iздять. А космічних кораблів у поселенні вже місяць не бачили.
— Добре, "iдемо, хвилин за п'ятнадцять
— Добре, — здивовано пробелькотіла Кіту, — а навіщо тобі віор у розвідці?
— По дорозі поясню.
— І в що я тебе вдягну? — Аята потерла потилицю.
— Жіноче запитання… — посміхнувся Гел, застібаючи маленькі ґудзики на сірій сорочці.
Вона кинула йому під ноги хутряний плащ:
— Тримай, і не смій говорити, поки тебе не запитають.
Він обурився:
— Скільки можна!
Аята з посмішкою відповіла:
— Поки ти тут. — Взулась, пристебнула піхви з мечем до широкого пояса. — Йдемо, взуття тобі знайдемо у казармі.
— Ти розумієш, що ризикуєш життям? — несподівано запитав Гел.
— Якщо зможу врятувати доньку, то чхати мені на ризик, — впевнено відповіла Аята.
— Я мушу бути постійно біля тебе.
— Будеш. Мені ще життя не набридло, у мене діти малі.
На подвір'"i чекав пошуковий загін, всі верхи. Вільних ящерів для меолі і "i"i віора тримали за повід. Аята як побачила, якого ящера засідлали для Гела, ледь не почала лаятись, та стрималась. Їй теж цікаво було, впорається найманець з Сірим, чи ні. Кіту посміхалась. Аята показала "iй кулак. Гел підійшов до двометрово"i у холці тваринки з білими гострими іклами, спокійно перевірив довжину стремен, подивився на вершниць, вони спостерігали, ніби він був комедіантом, глянув на Аяту. Та посміхалась, надаючи йому можливість самому виплутуватись: «ну добре дівчатка», подумав Гел, «я вас здивую», і скочив у сідло з місця… Ящер навіть не поворухнувся. У вершниць відвисли щелепи. Гел скривився, дивуючись власному глупству, спина пекла вогнем, і здалось, що його знову вдарили ножем, та коли перед очима просвітліло, змусив себе посміхнутись Аяті. Вона тільки головою трусонула і наказала рушати. Та на подвір'"i з'явився Дайкеро, він розмахував руками, довгі й широкі рукави його блискучого халата, наче крила спіймано"i птахи, бились у повітрі. Дайкеро кричав, тицяючи ніжним пальцем у ящера, на якому сидів Гел:
— Повелителько! Навіщо ви берете з собою цього патха?
Аята зупинила свого ящера, розвернула його і під'"iхала до упорядника свого гарему впритул. Дайкеро задер голову, та не відступив, хоча ящер Аяти ледь не наступав йому на ноги, взуті у ранкові тапці.
— Повелителько, мене необхідно було попередити… — пробелькотів Дайкеро, та зустрівся з "i"i гнівним поглядом.
— Ти поводишся, як невихований чоловік базарного торговця. Дайкеро. — Рівно проговорила вона, нахилившись до нього з сідла. Дайкеро зробив крок назад.
Аята вирівнялась і "i"i ящер розвернувся на задніх ногах і побіг до воріт. Пошуковий загін рушив за нею. І ніхто не бачив, якою ненавистю палали очі упорядника ваоке Дайкеро.
Загін, проминувши вулиці міста, через другі ворота покинув огороджену територію. Був ранок, та на вулиці вже працювали двірники, а вони багато чого помічають. Нова чутка поповзла по місту — у пошуковому загоні меолі служать чоловіки…
Білий простір сліпить очі, на снігу сині тіні від велетенських, ніби хмарочоси, дерев, що простягають сво"i голі віття-пальці
Кіту "iхала з Аятою стремено в стремено. Аяті здалось, що "i"i подруга зараз закипить від цікавості.
Гел тримався позаду меолі і "i"i военачальниці, ящер слухав кожен його наказ і, здавалось, готовий був померти за свого вершника.
— Хто він? Звідки? Він схожий на того… — пошепки запитала Кіту.
— Диверсант з калтокі"i, - відповіла Аята.
Кіту повернулась у сідлі, уважно подивилась на Гела, знову запитала у Аяти:
— Ти йому віриш?
— Так, бо це і справді той самий нахабний диверсант.
— Ти бачила його всього лише раз, він отримав від тебе ляпаса, а ти його забути не можеш. І ось він з'являється тут, у критичний момент твого життя, і рятує. Надто романтично.
— Опам'ятайся, Кіту. Ти така ж казкарка, як і була на Калтокій"i. Він тут, тому що це вигідно Раді, знав, що я його згадаю і повірю. Все це — лише розрахунок за співпадінням. Він безсмертний, у нього хороша пам'ять, а не почуття. Він диверсант — його робота рятувати співдружність Іноти і Ради. Все…
— А ти як була прагматиком так і залишилась. Навіть не дивлячись, що двадцять років ти вивчала кожну крапку на тій світлині, яку я для тебе вкрала, а ще ти завжди шукала для себе чоловіків, схожих на нього.
Аята скрипнула зубами:
— Мене зараз цікавить тільки моя дитина. — І вислала свого ящера вперед.
Кіту зітхнула і порівнялась з Гелом. Їхали мовчки.
Даккі — прибульці, чужі, люди без батьківщини. Насправді — мирні поселенці, котрі отримали право на побудову поселення ще у матері Аяти. Пояснили своє бажання жити на середньовічній Іноті тим, що втомилися від цивілізаці"i, "i"i шуму і постійно"i біганини, а ще від закритого простору тедролів. Даккі — послідовники віри у світлих богів, налаштовували свій світ без зла і ненависті. Та чи було так насправді? Бо може виявитись, що вони ховають ту загадкову лабораторію, яку ми шукаємо. Потрібно тут все перевірити.
До поселення Дакків я в звіриному тілі добігла за дві години. Гравітатор залишився на катері, небезпечно зараз налякати тих, хто викрав малу принцесу.
Сліди великих звіриних лап я помітила ще біля гаю гігантських дерев, в кілометрах десяти від огородженого бетонною стіною поселення прибульців. По тих слідах дійшла до стіни, обійшла "i"i і надибала в кілометрі від поселення велику кучугуру снігу, а під кучугурою знайшла гравітатор. Отже, сліди губились. Навігатор гравітатора був заблокований, та коли я його таки увімкнула, виявилось, що цим приладом ніхто ніколи не користувався. Заховавши машину знову у сніг, я помчала назад, на зустріч пошуковому загону. Це дійсно була пастка. Принцеси у поселенні навіть і не було.
Добре, що я відчуваю, де знаходиться Гел, бо на цій рівнині, вритій снігом, з однаковими гаями без доріг дуже легко заблукати. Я мчала назустріч пошуковому загону, а за моєю спиною темніло небо, мабуть, буде завірюха.
Завірюха наздогнала мене, накинулась, засипала, засліпила снігом, я лягла між коріння гігантських дерев, заховавши морду у лапах. Треба перечекати.
Гел наздогнав Аяту, порівнявся з нею, повідомив:
— Буде буря.
— Звідки знаєш? — запитала вона.