Поддельная невеста или Как приворожить негодяя
Шрифт:
Взглянула в яркие, невозможно-синие глаза главы попечительского совета, вызывающе улыбнулась и направилась к сцене.
— Зои… Зои… — прозвучал где-то рядом громкий шепот Ни, но меня это не остановило.
Я шла, не замечая, что происходит вокруг. Я видела лишь Его, а Он приближался с каждым пройденным шагом. И когда расстояние между нами стало минимальным — достаточно было просто протянуть руку, чтобы дотронуться до расшитого золотом бархатного камзола, — Он «одарил» меня надменным взглядом и холодно произнес:
— Слушаю вас.
Я посмотрела на его красивое, породистое, холеное лицо,
Это Он перечеркнул мою мечту, к которой я шла годы.
Это Он разрушил мое будущее.
Это Он…
— Вы лжец и негодяй, Айрэн Волф! — чеканя каждое слово, произнесла я.
— Для таких обвинений должны быть веские основания, — стиснув кулаки и не сводя с меня глаз, сообщил он.
Основания? О, они у меня имелись!
Торопливо достала из сумочки сложенный в несколько раз листок бумаги с печатью королевской канцелярии и подписью какого-то клерка. Содержимое этого послания я успела выучить наизусть:
«В связи с недостатком средств субсидирование адептов из малоимущих семей в этом году отменено. Зои Льевр отказано в получении именной королевской стипендии».
Подобное уведомление, наверняка, получили и оставшиеся двадцать девять «счастливчиков».
Плата за обучение в столичной академии магии была по карману лишь отпрыскам самых состоятельных семей, а мы с бабушкой едва сводили концы с концами. Ее здоровье в последнее время и так ухудшилось, она больше не могла часами варить снадобья, мази, зелья, а уж собирать травы и коренья для них — тем более. Я, разумеется, помогала по мере сил, знаний и способностей, но большую часть моего времени занимала учеба.
Я очень надеялась на королевскую дотацию и действительно заслужила ее, сдав тест лучше всех. Мое имя в злосчастном списке значилось первым. Первым! Хотя какая теперь разница? Ведь стипендию не получил никто.
— Вот мои основания, — прошипела я.
Бросила листок под ноги лорду Волфу и почувствовала, что все… больше не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Оставаться здесь и любоваться на высокопоставленного негодяя тем более не желаю.
Ну, в самом деле, на что я могла рассчитывать?
На королевскую стипендию лично мне — одной из тридцати — в качестве исключения? Сомнительно. И я, конечно, за справедливость, но только за всеобщую.
На извинения? Смешно. Лорд королевский советник и подобные ему извиняться в принципе не умеют, они иммунитет к извинениям впитывают с молоком матери.
Так что, нет, я ничего больше не ждала. Мне просто стало легче, после того, как всю свою боль я швырнула в лицо обидчику. В буквальном смысле этого слова. Пусть теперь сам решает, что с этим делать. А мне пора уходить. Мечта о получении диплома мага высшей ступени скончалась и благополучно похоронена.
Разворачиваться спиной к мужчине, которого только что прилюдно оскорбила, пусть и вполне заслуженно, было, честно говоря, немного… некомфортно. Тем более, что лорд Волф по-прежнему смотрел только на меня, проигнорировав брошенный ему под ноги документ.
Осторожно качнулась в сторону, но сделать шаг не успела, остановленная вопросом:
— Могу я узнать ваше имя, леди?
Еще чего не хватало! Жди потом
— Не вижу необходимости! — гордо вскинула я подбородок и на этом, отбросив-таки осторожность, попыталась, наконец, удалиться. Даже почти повернулась. Но тут сильная мужская рука стиснула мое запястье. Крепко стиснула.
Сразу стало понятно — вырваться и уйти, не назвав себя, вряд ли получится.
Времени на размышления не оставалось, разве что пара секунд. В такие критические жизненные моменты срабатывает инстинкт. Он и у меня сработал, только как-то своеобразно — неправильно, зато действенно.
В свободной от захвата руке я все еще сжимала пузырек с эликсиром невезения. Чтобы зелье подействовало, нужно было принять его внутрь, то есть выпить. В данный момент заставить королевского советника проглотить сомнительное снадобье, не представлялось возможным. И я, недолго думая, с размаху швырнула склянку прямо на каменные плиты — опять под ноги лорда. Туда же, куда несколько мгновений назад бросила официально заверенный ценный документ.
Виновник всех моих неприятностей и в этот раз не удостоил своим вниманием пол, продолжая пожирать меня взглядом. Пока только взглядом… Но если бы свидетелей не было, точно сожрал бы и косточки выплюнул.
Зря… Ой, зря он уверовал в то, что ему ничто не угрожает. Я, конечно, тоже на это надеялась, но обстоятельства вновь оказались выше всех ожиданий.
Пузырек с эликсиром разлетелся на мелкие осколки. Жидкость с казалось бы вполне безобидным составом вязкой лужицей растеклась по полу и… начала испаряться. Причем, не просто испаряться, а испаряться стремительно, образуя клубы густого малинового дыма, которые быстро заполнили сцену и непроницаемо-мутной завесой окружили лорда Волфа.
В зале поднялась суматоха. Рука лорда Волфа разжалась… Что он предпринял дальше, я уже не видела — плотная пелена яркого пурпурного тумана окончательно скрыла от меня внушительную фигуру королевского советника, встав между нами спасительной стеной.
Хвала богам!
Не стала гневить небожителей, тут же воспользовавшись подаренным шансом на бегство. Но прежде чем покинуть помещение, все же сказала свое последнее веское слово, чтобы поставить точку — и в этой истории, и на моей карьере мага тоже:
— Ненавижу вас, Айрэн Волф!
И я… Я совсем не ожидала, что с той стороны разлучившего нас облака внезапно услышу отчетливое:
— Обожаю вас, грозная незнакомая леди.
***
«Обожаю вас, леди… Обожаю… Обожаю вас…» — гулким эхом отдавались в голове слова затерявшегося в призрачном малиновом тумане лорда.
Я думала над ними все время, пока пробиралась к выходу и никак не могла найти нормальное, здравое объяснение тому, что сейчас случилось. Эликсир невезения, если верить записям в семейном гримуаре бабушки, действовал совсем иначе и уж точно не влиял на здоровье человека. Вернее, на помутнение его рассудка. Он просто воздействовал на ауру жертвы и несколько корректировали ее, притягивая разного рода неприятности — как правило, мелкие, хотя попадались и исключения. Тут все зависело от уровня дара, магических способностей и опыта зельевара.