Поддельная невеста или Как приворожить негодяя
Шрифт:
Какое-то время мы молча занимались своими делами. Иногда я чувствовала на себе пристальный, испытующий взгляд бабушки — как будто она пыталась рассмотреть во мне что-то новое, подозрительное, но не находила. Я же, в свою очередь, изо всех сил старалась не вспоминать о главе попечительского совета. О его высокомерии, самодовольстве, возмутительно-требовательной наглости и… невозможно-синих глазах под сурово сдвинутыми бровями.
Не вспоминать получалось плохо, поэтому, когда звякнул колокольчик, я с облегчением выдохнула и пошла открывать дверь.
Глава 3
— А вот и она… Привет, грозная
Бодрый, звонкий голос ворвался в лавку вместе с морозным воздухом, резкими порывами ветра и колючим снежным крошевом, взметнувшимся с земли прямо мне в лицо.
Нинель… Разумеется, кто же еще.
Осторожная, опасливо-предусмотрительная, она, наверняка, сбежала из зала сразу же, как разбилась склянка с зельем, и не видела, чем закончилось наше с лордом Негодяем противостояние. Впрочем, в густом малиновом тумане подруга, в любом случае, не смогла бы ничего рассмотреть. И теперь, сгорая от нетерпения, жаждала наконец услышать историю моего сенсационного «покушения» на главу попечительского совета академии. Во всех деталях, подробностях и как можно скорее.
Я вздохнула, пошире распахнула дверь, пропуская Ни внутрь…
— О-о-о… — вырвалось у меня.
Нинель явилась не одна. По дороге она умудрилась отыскать и прихватить с собой обеих наших подруг, без зазрения совести оторвав их от важных дел. Омидари даже тренировочный костюм на платье сменить не успела — в Корпусе боевых магов, где она обучалась, многочасовые тренировки проводились ежедневно, в том числе и на каникулах. А Лиззи не стряхнула муку с щек. Сейчас, перед праздником окончания года у пекарей хватало работы, и Лиз хлопотала с утра до вечера, помогая отцу напечь побольше их знаменитый фирменных булочек — таких же румяных и сдобных, как она сама.
— И тебе доброго вечера, — кивнула Омидари. И, оттеснив меня плечом, вошла в дом.
Я укоризненно покосилась на Ни, но та лишь закатила глаза и пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, что она здесь совершенно ни при чем. Лиззи и Дари пришли по собственной инициативе… Одновременно с ней… Любые совпадения случайны.
В общем, все, как обычно.
Я вздохнула, прикрыла поплотнее дверь и направилась вслед за гостями на кухню. Бабушка возилась в теплице — оттуда доносилось ее невнятное бормотание. То ли пела, как всегда за работой. То ли в очередной раз ругалась с Поппи.
Мы с девочками дружили еще с начальной школы, часто бывали друг у друга и прекрасно знали, где что находится. Нинель тут же принялась готовить чай, а Лиззи расставлять чашки. Омидари же, как и полагается каждому уважающему себя боевому магу, почти перешедшему на второй курс — а наглости этим воякам не занимать, — с самым что ни на есть хозяйским видом опустилась в давно облюбованное ею бабушкино кресло.
— По словам Ни, ты надрала задницу самому герцогу Айрэну Волфу, — с усмешкой произнесла она. — Я его видела, он приезжал к нам в Корпус. Сам глава боевиков перед ним навытяжку стоял. Представь, это наш-то генерал!
Я покачала головой. Нисколько не удивляло, что его сиятельство граф Кэт
— Ничего я ему не надирала, — отмахнулась я от незаслуженной славы, доставая коробку печенья. — Где я, и где его светлость? Мне просто обидно стало. До слез. До ярости. Помните же, как я старалась, чтобы получить эту возможность. Бабушка болела, денег не хватало, пришлось пропустить целый год. Вы с Нинэль уже целый курс в своих академиях отучились, а я снова в пролете, как голубь над королевским дворцом…
— Ничего не происходит просто так. — Лиззи, самая мягкая и добродушная из нас, успокаивающе улыбнулась, сжимая мою ладонь. — Даже если ты обвинила этого лорда, Зои, то сделала это открыто и честно, ради справедливости. Может, все еще изменится к лучшему. И вообще… Вот я, к примеру, почти не владею магией… Так, крохами бытовой… Даже в школе была самой отстающей. Но все равно надеюсь и верю, что мои мечты непременно сбудутся. И ты мечтай обязательно, потому что время сейчас такое…
— Какое? — не удержалась от ответной улыбки я.
— Волшебное, когда заканчивается один год, а второй только-только зарождается. Хорошее притягивает хорошее, а злое возвращается к тому, кто его сотворил. Если герцог Волф был с тобой несправедлив, то ему в наступающем году точно не повезет… М-м-м… На носу неожиданно вскочит огромная бородавка и не даст спокойно жить.
Она так эмоционально, так искренне говорила. Передо мной, как живой, возник идеальный Айрэн Волф, отхвативший внезапный «подарок судьбы», и я невольно расхохоталась. Немного омрачало веселье выражение лица его светлости — не злое, не надменное, а обиженное. Настолько обиженное, что в глубине души шевельнулось сожаление.
— Ну, в этом случае никого возмездия высших сил ждать не нужно, — вмешалась Нинель, разливая по чашкам чай. — Наша Зои — чудо-зельевар, а ее эликсир — настоящее оружие массового поражения. Судя по тому, что я успела увидеть, одной бородавкой бедный герцог не обойдется. Его такое ждет — все ведьмы Шеверских болот обзавидуются.
Девчонки тоже рассмеялись, а я показательно надулась, чувствуя, что настроение понемногу улучшается.
В конце концов, на столичных академиях свет клином не сошелся, есть другие учебные заведения, скромнее. Правда, те, что мы в состоянии потянуть финансово, находятся далеко от Тирама — в какой-нибудь приграничной провинции, а мне очень не хотелось оставлять бабушку одну. Да и диплом столичного мага котировался выше, вызывал уважение у клиентов.
— Немного подпортить внешность герцогу, в любом случае, не помешало бы, — задумчиво протянула Омидари. — Возможно, это заставило бы глупышек, томно по нему вздыхающих, трезво взглянуть на вещи и понять, что в этой жизни им не светит его внимание. А совершенство не такое уж совершенное.
— Уж не знаю, совершенство он там или нет, но…
Нинель понизила голос, огляделась — словно надеялась обнаружить затаившихся по углам шпионов герцога. Поманила нас к себе и, когда мы наклонились, громким шепотом продолжила: