Подъем к бездне. Книга десятая
Шрифт:
— Разумно, — согласилась Саймира, всерьез задумавшись над сказанным. Все это еще надо как следует взвесить, но пока слова Рэна звучали вполне логично. Полководец является ударной силой любого клана, и рисковать им, когда отряд недоступен — глупо. Такой аргумент будет вполне понятен для альянса. А учитывая важность Рэна и его статус Старейшины, Шепчущий тоже наверняка согласится с этим, а значит — время только для двоих у них будет. Хотя бы иногда.
Проводив Саймиру до кланового дома, я снова устало вздохнул. Хотелось спать, тело после очередной порции зелий вроде и готово действовать, бежать, прыгать, а вот разум уже нет. Но старая привычка не позволяла лечь, пока все дела не завершены. С этими всеми торгами, переговорами, я
Активатор, пока не построена Комната ритуалов, вскрыть не получится, придется подождать. Поэтому просто призываю Книгу, быстро просматривая, что же мне досталось. Череп заклинателя с заранее вложенными в него атакующими чарами, карта поиска Гаинарский дозор, что сама активирует все помещенные в нее заклинания, Стая пираний с набором улучшений — все карты обычные, но весьма неплохи для своего ранга. Шесть карт усиления собственных способностей, уже без особых изысков, эти в откате. Что-то многовато получается, если посчитать еще и карты из Активатора. Длань Фирины, каскадная, типа моего Хранителя, что способен вызывать назначенные карты напрямую из Книги. Да, вот и набор исцеляющих чар для Длани…
Кажется, я начинаю представлять себе задумку Динии. Она явно планировала использовать одиночные карты, активирующие целый ряд других завязанных на них заклинаний. Скорее всего, те при этом подобраны так, чтобы максимально усиливать эффекты друг друга. Но, судя по всему, ящерица не смогла применить все свои заготовки. У нее точно было что-то связанное с оружием и защитой — за них, скорее всего, отвечали те двое существ, что атаковали меня во время засады. Пара каскадных карт, на которые завязано усиление тела и чувств — не зря она все время прислушивалась, пытаясь меня засечь. Возможно, еще что-то, мне не известное.
Интересно бы теперь понять, что же ей помешало использовать все заготовленные карты? Например, непонятно почему противница, будучи серьезно раненой после устроенной мной засады, так и не воспользовалась Дланью Фирины, хотя и была в очень плохом состоянии. И почему в меня не полетело ни одного атакующего заклятья, хотя я весь бой подсознательно ждал удара какой-нибудь Огненной стрелой или Каменным кулаком. Да и полезнейшие заклинания призыва и поиска так и остались не активированы: имея возможность наблюдать издалека, отказаться от нее и полагаться только на слух?.. Странно. Она ведь наверняка не раз и не два тренировалась на арене, готовясь к бою со мной. Все связки карт должны были быть выверены и отработаны до автоматизма…
И все равно, что-то у нее пошло не так. Задействуй она весь свой арсенал, и шансов на победу у меня просто не осталось бы. Драться против опытного бойца на незнакомой арене, когда против твоих десяти, ну, пусть, двенадцати карт, он сможет использовать два с лишним десятка своих… Я покачал головой, прогоняя возникший образ. Тут без шансов. Благодаря Гаинарскому дозору она смогла бы контролировать все окружающее пространство в радиусе пары сотен шагов, и немедленно обнаружила бы меня при сближении, а значит, ни о какой засаде не было бы и речи. А все остальное… она и так чуть меня не убила, использовав едва ли половину из того, что планировала задействовать в бою! Остается отдать должное моей сопернице: даже в таких условиях ей почти удалось победить. Ее голову, кстати, заберет Газарах, чтобы «отдать дань чести и памяти». Позаботился, чтобы не только мы с Саймирой после клятвы на Книге не смогли никому ничего рассказать, но и навсегда замолкла та, что ни одной клятвы уже дать не
Я быстро листаю Книгу дальше, серебро. Ездовой пони, маленький, но очень шустрый. Такой подойдет лишь мелким расам и таким метаморфам, как Диния. Карта маскировки, каких я немало принес с турнира. Всепогодный плащ. Все распространенные, редких тут две — Фиал жизни, карта лечения и восстановления, видимо, на случай слишком тяжелых ран, полученных во время боя, и кратная карта Возвращения, что мгновенно переносит к заранее отмеченной ею точке. Теперь мне понятно, как Ящеры планировали замести следы: Время победителя, Возвращение — и ни один из участников поединка не появится на месте вызова на бой. Бехолдер может сколько угодно делать грозный вид и размахивать своими щупальцами, организуя самые тщательные поиски — ловить и допрашивать будет некого. Надо лишь заранее поставить отметку рядом с Аркой.
Раздел золотых карт. Вот здесь меня ждал сюрприз, я даже сбросил с себя нахлынувшую дремоту: золотая карта Мародера, позволяет на сутки получить доступ к личному дому поверженного врага, изъяв его ключ из Медальона, пока тот не истаял, призвав Книгу в последний раз. Кажется, я даже догадываюсь, чей именно дом Диния собиралась ограбить. Не получилось. Что ж, эта карта теперь останется у меня. Думаю, когда-нибудь да пригодится.
Книга изучена, трофеи оценены, а значит, этот невероятно долгий и трудный день, наконец, завершен, и я могу позволить себе отдохнуть.
Глава 11
Город-улей
Планета Румия, 19 малых циклов спустя…
— Докладывай.
Ульфред, командир пятерки разведчиков, получив разрешение, подошел поближе и склонил голову перед полководцем.
— Старший, — почтительно поприветствовал он и, выждав несколько секунд, быстро заговорил: — Активность инсектоидов находится на обычном уровне, схема и график патрулей также не изменились, скорее всего, противник не заметил нашего присутствия.
— Это хорошо, — кивнул я, выслушав доклад. Фактор внезапности всегда важен. — Примерную численность улья оценить удалось?
— Да, прошу взглянуть, — седой Игрок активировал Компас, и на экране отразились остатки небольшого человеческого города, захваченного роем примерно десять лет назад. — Количество рабочих особей около четырех тысяч, — с готовностью доложил лидер звезды, на протяжении пяти дней осуществлявшей наблюдение за гнездовьем. — Также нам удалось засечь примерно двести базовых боевых особей. Но думаю, их больше: инсекты любят погружать лишних бойцов в анабиоз и потом пробуждать их по мере необходимости.
— Знакомая тактика, — кивнул я: за последние полгода, когда альянс от разведки перешел к первым активным действиям, нам уже приходилось с подобным сталкиваться, и противодействие уже выработано.
Я быстро изучил изображение города, полученное от призванных высотных разведчиков. Большинство зданий уже опутано черной лозой, какие-то сдались под напором растительности, но в травяные холмы, как это случается в более старых ульях, они еще не превратились. Некоторая часть домов явно была преобразована насекомыми целенаправленно, и теперь по их форме можно понять, что там внутри. Вот эти два вытянутых здания, ставшие похожими на стручки фасоли — грибные фермы. Эти слепленные между собой бурые шары — станция управления, через них с помощью звуковых сигналов, а также запахов особи-командиры могут контролировать поведение и деятельность насекомых в пределах охвата станции. Или подавать сигнал тревоги, включающий у рабочих режим берсерка, заставляя яростно атаковать оказавшихся на территории улья посторонних. Такие объекты необходимо уничтожать в первую очередь. Это — рабочие бараки, большие призмы, похожие на соты, рыхлые и мягкие на вид. Рядом прозрачные пузыри — комнаты созревания, где вылупившиеся из икринок рабочие растут, пока не станут пригодны для использования.