Подгорный ветер
Шрифт:
– Вот он скажет тебе - молодец и руку пожмет. Оружие изымет у друга твоего, да уничтожит. Артем твой скажет - нашел, да семья его штраф заплатит. А сын околоточного новый револьвер напитывать смертью примется, но теперь с осторожностью - менять станет чаще и передаривать подельникам остережется.
– Так... К старосте тогда?
– Робко спросил парень, будто проверяя правильность ответа.
– А тот - к околоточному за советом. Родичи они.
– Значит, к колдуну пойду, - неожиданно для себя пришел к решению Вадим и решительно хлопнул ладонью по столу.
– Дядька Колдун, беда у нас в селе!
– Очень смешно, -
– А что нет?!
– возмутился Вадик, позабыв о всяком страхе.
– Вон, людей убивают! Сами же говорили.
– А ты тела покажи, докажи, что Юра это сделал, докажи, что его отец покрывает, а уж потом до меня иди!
– Но вы ведь все это знаете!
– Знаю! Но мне доказательства нужны, а не подозрения - и то же самое потребует суд княжеский, ежели я околоточного его верного оплету и на телегу тюремную закину!
– Так найдите!
– Раскомандовался тут! А ты что будешь делать? Яблони мои объедать?! А церковь мне потом полешки в огонь подложит за вмешательство в дела мирские, а ты хворостину с огоньком лично поднесешь?! Вот уж нет! Иди и сам все делай, чтобы клятвой потом на Белом камне свидетельствовать и живым при этом остаться.
– Но я не смогу...
– растерялся от такого напора Вадим.
– А как ты определишь, что можешь, а что нет, ежели не попробуешь?
– С показным удивлением хлопнул рукой по столу колдун.
– А если меня убьют?
– Свечку поставлю, не беспокойся. Я не из южных и диких, у меня и крестик есть, - улыбнулся старик добрым дедушкой.
– Но я не...
– Что не? Умирать не хочешь? Боишься? Желаешь булку теплую и сиську мягкую, пока кто-то со злом борется? Не-ет, не бывать такому!
– совсем разозлился колдун.
– Все вы чужим трудом жить горазды! Как проблему видят - сразу в чьи-бы руки спихнуть ищете!
– А вот и нет!
– Возмутился парень.
– А вот и докажи!
– Так прибьют меня! - Так значит дурак, раз позволишь!
– А если не прибьют, то придется кого другого убивать, - сник Вадим.
– Ежели все так, как вы говорите.
– Так ты не убивай, вывернись. А тебя убить я просто так не дам, - жестко завершил колдун, впечатывая в стол прямо перед Вадимом черно-серый амулет с золотой вязью рун.
– Справишься, в ученики возьму. Дар, раз смерть почуял, у тебя есть.
Глава 3
– Я уж думал, не придешь, - с видимым облегчением произнес Артем, крепко пожимая товарищу руку.
– Давай за мной.
– В мастерской большой заказ, - дернул щекой Вадим, зашагав рядом.
– Еле отпросился.
Мастерская жила не одними только оберегами - то наоборот, товар был редкий, дорогостоящий и не частый. Куда чаще было простой работы, вроде мебели, узорных наличников, скамеек, козырьков или же беседок, за которыми приезжали даже из дальних сел, подкупаясь качеством и невеликой ценой.
Вот только сегодня не в большом заказе было дело - Вадим попросту чуть не проспал назначенный час. Сказалась бессонная ночь, полная приготовлений, а затем и школу никто не отменял, а после и мастер к себе забрал - и тут глаз не сомкнуть, да и без того поглядывали на него косо, квелость приметив, как Вадим не бодрился. Одно хорошо, ни одной заготовки не запорол, потому не ругали, да не выпытывали причину сонливости.
Все потому, что амулет у колдуна Вадим не взял. Повертел в руках, оценив приятную тяжесть и тепло, из него исходящее, да отодвинул на середину стола, побуравив полминуты взглядом.
– Я Прохора Тимофеевича ученик, - сказал он вчера вечером, не поднимая взгляд.
– А Артем - он хороший. Я пойду завтра и смогу в этом убедиться.
– Сам выбрал, - спокойно произнес колдун.
– Да, выбрал, - эхом отозвался Вадим, поднимаясь из-за стола.
– Мир вашему дому, - поклонился он в угол с потемневшими от времени ликами иконами, да развернулся к двери, зашагав на выход. Дорогу он помнил. Про ребят - не верил, и все тут. Магом становится - штука, конечно, заманчивая, но через кровь идти, да сотоварищей... Это ведь сначала надо принять в сердце то, что они разбойники, поверить, да смириться... Муторно от таких мыслей на душе... Тем более, есть уже у Вадима любимое ремесло, а с ним и достаток придет.
Вот только во всем этом хороводе мыслей, была одна, звонкой струной звучавшая на фоне успокоительных, баюкающих мотивов. А что, если они все-таки бандиты?
На это стороне границы нет-нет, да пошаливали разбойники, даже сюда порою докатывались слухи о разбое на дороге - но всякий раз лихие люди завершали свой путь на веревке.
Но вот по ту сторону границы... По ту сторону закона не было. Не было и вестей, кроме тех, что несли с собой редкие беженцы, сбежавшие из рабства, да стороной обошедшие людоловов. Там, в десятке крохотных мелких баронств, образовавшихся на опасной, бедной, оттого толком никому не нужной земле, могло твориться все что угодно - по слову ли феодала, либо просто по закону силы. Потому как феодалы, как рассказывали беженцы, не очень торопились защищать данников от разбоя, опасаясь за свою жизнь. Пуле ведь все равно, кто перед ней - барон али серв. Спасало крестьян по ту сторону границы исключительно их нищенское житье - брать с них попросту было нечего, кроме самой жизни. Крупной банде не прокормиться, а мелкую сами сервы поднимут на вилы, феодала не дожидаясь. Но все-равно, похаживала и там всякая мразь...
Неужели Юра да компания там промышляют? Но зачем? У Вадима просто не укладывалось в голове, зачем таким веселым, жизнерадостным и вовсе неплохим ребятам кого-то убивать. Потому и не верил колдуну. Но верил себе - своим ощущениям от револьвера.
Вчера, уже под самые сумерки добравшись до дома, Вадим юркнул на чердак, где у него была собственная небольшая мастерская. Включил лампу, расставил инструмент, выставил на середину помещения столик с легкими тисками, выложил поверх набор карандашей, да особливый чертежный набор столичной выделки - учителя подарок.
И только потом, все подготовив и переодевшись в чистое, выудил из потаенного ларца плотно завернутую в холщовое полотно шлифованную дощечку. Провел карандашом первую линию, отмечая будущее положение рун - задание мастера на эту неделю.... Да как-то сразу успокоился, придя к единственно правильному решению - завтра он пойдет и все проверит. А дальше... сам решит. Безо всякого амулета справится - ластик смахнул с поверхности уже обрисованный знак. И вместо него карандаш вывел совсем иной - злее, зубастей, словно дремал свитый в кольцо дракон, да кто-то разбудил его на свою беду...