Подлунная Роза

Реброва Алена Дмитриевна

Все в зале затихли, ожидая, что будет дальше.

Эдвин наклонил голову и сложил руки треугольником у груди: он искал настоящего колдуна. И тут из пространства вокруг снова раздался насмешливый голос.

– Вот так сюрприз, Эдвин-Дракон, а?

Зловещее эхо окутало залу, Сирил говорил отовсюду, сам воздух был его голосом.

– Что, не можешь найти меня? Приятно знать, что мне удалось провести величайшего в мире мага! Хотя такой уж ты величайший? Не пора ли рассмотреть другую кандидатуру на это почетное место?

Все присутствующие замерли,

слушая насмешливую речь, но Эдвин не отвлекался, он продолжал поиск.

– Признаюсь, у меня было большое искушение показать им всем, чего ты на самом деле стоишь, но в замке бой вышел бы не таким честным! К тому же я пришел не за этим. Будь добр, побереги свою чудесную дочурку: не хочу, чтобы кто-то еще прознал о ней прежде, чем она станет моей.

При этих словах глаза Эдвина широко раскрылись, он прерывал концентрацию.

Девочки прижались ко мне, и я обняла их за плечи, но в этот миг я, Эдвин и все, кто присутствовал в комнате, почувствовали нависшую над нашей семьей угрозу.

С самого рождения Эстер мы знали о ее способностях – о них становилось известно любому, кто обладал нужными знаниями, стоило только взглянуть на девочку. Как и Эдвин в прошлом, она могла бы стать бесценной кормушкой одного из вампиров, но до сих пор подобные личности благоразумно обходили наши владения стороной.

Я могла клясть себя сколько угодно: годы мирной жизни в окружении друзей затуманили мне глаза. У Сирила имелись причины после стольких лет заявиться сюда, воняя падалью, и желания проведать старых знакомых среди этих причин не было – колдун пришел в академию в поисках пропитания и обнаружил нашу Эстер. Эдвин был прав с самого начала.

Все эти мысли промелькнули быстро, и когда я взглянула на мужа, решение было уже принято.

Сирил не попытался выкрасть нашу дочь, он прилюдно бросил нам вызов, и это делало ситуацию еще опаснее. Отпустим его, и потом к нам на порог придут другие.

– Мы должны отправиться следом, – сказала я. – Немедленно.

– Нет, – вдруг ответил Эдвин. – Ты останешься и будешь защищать замок. Я иду один.

Я собралась возразить, но он жестом остановил меня: я уже пошла против его слов дважды, так что теперь мы будем действовать так, как решил он. Не имея права возражать, я отпустила его следом за Сирилом, а сама занялась защитой вместе со старшими преподавателями.

Мы проверили комнату колдуна, в ней было пусто, словно он даже не заходил туда. Других следов в замке он тоже не оставил, девочки клялись, что до этого вечера не встречали его даже в коридорах, что не получали никаких подарков или вроде того от незнакомцев. Камень, который Сирил вернул мне, не хранил на себе никаких следов магии, но из предосторожности я сняла его и убрала в шкатулку, предназначенную для того, чтобы сдерживать наиболее сильные амулеты.

Ночь я провела в спальне девочек, так и не сумев заснуть от тревоги. Переживать было глупо: мы в своем доме в окружении надежных друзей-магов, многие из которых не имеют себе равных в этом мире. И все же меня не покидала мысль, что Сирил не стал бы рисковать

своей вечной жизнью, если бы не был уверен, что выходка сойдет ему с рук. Я не могла даже представить, на что он рассчитывал, но твердо знала, что у него в рукавах имелись свои козыри. Мне оставалось только верить в силы Эдвина.

Глава 11. На темной стороне

Ранним утро, оставив девочек сладко спать в кроватках, я отправилась в столовую, чтобы выпить чего-нибудь горячего и взбодриться. День обещал быть не лучше ночи, я точно знала, что не успокоюсь, пока Эдвин не вернется с хорошими новостями.

В столовой среди немногих проснувшихся преподавателей и студентов я увидела Томаса, он явно был чем-то обеспокоен. Только заметив меня, он ринулся навстречу, едва не расталкивая зазевавшихся локтями.

– Я не могу найти Нилса, – объявил он. – Никто не видел его с ночи.

Я непроизвольно сжала губы: сдержаться от упреков было ох как трудно.

– Ты уверен? – только и спросила я.

Томас мрачно кивнул.

– А его комната?

– Все вещи там, он не взял ничего, кроме плаща.

И в самом деле: оружие, деньги и теплая одежда оставались в спальне принца. Раньше, сбегая, он всегда оставлял записку, где объяснял – если не куда именно, то хотя бы почему он ушел. Теперь же не было и ее.

– Я обошел всю территорию замка, но его здесь нет. Нужно проверить за стенами…

– Есть более надежный способ, – прервала его я. – Идем.

Я не стала говорить Томасу, что волноваться не стоит, что его сын, скорее всего, переживает свои обиды где-то на чердаке или в другом укромном месте. В сложившейся из-за Сирила ситуации я и сама не готова была поверить, что Нилс просто решил спрятаться.

В одной из лабораторий для средних классов как раз готовился семинар по поиску людей, поэтому мне не пришлось даже искать ингредиенты. Все, что оставалось, это срезать у Томаса несколько волосков и немного поколдовать над картой.

Я взяла с медного блюдца щепоть получившегося пепла и рассыпала его в воздухе, однако никакого эффекта не было: все частицы опали, как обыкновенная пыль. Я попробовала снова – безрезультатно. Сказалась бессонная ночь или тревога?.. Но нет, прошли те времена, когда я могла сомневаться, что окажусь способна на такой простой фокус. Я попробовала со своими волосами, и тогда пепел, над которым я мысленно назвала Кейси, упал в ту часть замка, где была ее спальня, а тот, над которым я произнесла «Эстер», лег у ворот, почти у самых стен.

Я нахмурилась.

– Проклятье… что она там делает?

– Что случилось? – Томас склонился над картой, силясь понять, что происходит.

– Я не могу найти Нилса, а Эстер уходит из замка. Я иду за ней!

Не чуя под собой ног от тревоги, я неслась по коридорам так, что топот разносился эхом по спящему замку. Томас нагнал меня, и на улицу мы выскочили уже вместе.

У главных ворот, которые едва виднелись с того места, где мы были, я заметила край красного плаща Эстер.

– Стой!