Подменённый
Шрифт:
В толпе кто-то сдавленно хихикнул.
– Не знаю, безумен ты или прав, но ты не трус, – пробасил лорд Трёст. – Приношу свои извинения за поспешные слова. Если ты всё же убил Дайра, должно быть, на то были причины.
– Ты потребовал хольмганг, быть посему, – изрёк лорд Гамалль. – Пусть твою вину определят боги. Ввиду тяжести преступления и других обстоятельств, я назначаю три поединка вместо одного.
– Быть посему, – не стал спорить Вард.
После обвинений в трусости обратной дороги не было, хотя он не был уверен в своей способности одолеть хотя бы одного противника.
– Я желаю постоять за справедливость, – объявил поднявшийся с пола Бьёрн.
Вперёд выступили ещё два незнакомых Варду альва, светлый и свартальф.
– И я, – изрекли они почти единогласно.
– Быть посему, – повторил лорд Гамалль. – Хольмганг состоится послезавтра, поединки пройдут на рассвете, в полдень и на закате. Отныне правосудие в руках богов.
– Быть посему, – хором изрекли все присутствующие.
– С этим разобрались, – кивнул старик. Суровое выражение мигом исчезло с его лица, это вновь был радушный хозяин, принимающий в своём замке гостей. – Напоминаю, завтра вечером перед лицом Фригг будет заключён союз между Вардом Ормгардским и леди Инарой Эшлинг.
Собравшиеся начали расходиться. Вард тоже двинулся к выходу, к нему немедленно подскочил Грай, а следом увязалась пара стражников – оставлять его без присмотра явно не собирались.
– Эх, братец, предупреждал ведь я тебя, что они не поверят, – напомнил кузен. Заметив, как Вард скривился, поспешил исправиться: – Ну ничего, на хольмганге ты точно докажешь свою невиновность. Пусть они не послушали сейчас, твоя победа заставит их подумать. Уверен, боги будут на твоей стороне.
– И мне придётся для этого убить троих, виновных только в том, что верят собственным глазам и не умеют думать, – оборвал его излияния Вард.
– Ты прав, подумай лучше о том, что завтра у тебя свадьба, – не унялся Грай.
– На которую меня поведут под конвоем, – хмыкнул Вард, оглянувшись на сопровождающих.
Сделал он это как раз вовремя. Стражники с ничего не выражающими лицами и обнажёнными мечами были всего в нескольких шагах. Сомневаться в их намерениях не приходилось. Вард выхватил эспаду и развернулся, готовясь дать отпор.
– Эй, вы что это удумали? – возмутился Грай, тоже увидев нападающих. – А ну стоять!
Они не ответили и даже не взглянули в его сторону, продолжив наступление. Полнейшее равнодушие на их лицах пугало больше, чем оружие в руках, словно в них не осталось ничего человеческого.
– Я сказал стоять!
Голос Грая прогремел по коридору, отразившись эхом от стен. Он шагнул вперёд, потеснив кузена, и махнул рукой. Мечи в руках стражников мгновенно раскалились добела и стекли на пол лужами расплавленного металла, но те словно не почувствовали боли от ожогов и продолжили идти вперёд.
Грай несколько растерялся и даже не успел взяться за оружие. Вард оттолкнул его в сторону и встретил первого нападающего
– И что это было? – вопросил Грай.
– Не знаю, братец, – пробормотал Вард. – Зато знаю, что мне срочно нужно выпить.
Кузен рьяно закивал, полностью поддерживая эту идею.
========== Глава 11. Есть остров зелёный в холодных морях ==========
Кузены расположились в покоях Грая. Едва захлопнув за собой дверь, альв сразу кинулся к буфету, откуда извлёк одну из заранее припасённых бутылей вина. Не сговариваясь, оба залпом осушили кубки.
– Что это было? – вновь спросил Грай, наливая по второму кругу.
Вард молча пожал плечами, сочтя вопрос риторическим, к тому же ответа у него по-прежнему не было. Откинувшись в кресле, он попытался расслабиться, хотя изнутри его всего трясло. Чтобы отвлечься, Вард постарался сосредоточиться на вине, неторопливо смакуя благородный напиток. В отличие от того пойла, что таскал ему вчера с кухни Нидл, таким вином следовало наслаждаться, а не напиваться. Хотя настроение не слишком располагало к эстетике и гедонизму.
Пожалуй, впервые в жизни его всерьёз пытались убить и также впервые он убил кого-то. Успокаивало то, что убитые определённо не были людьми или даже альвами. Существа из плоти и крови не имеют привычки развеиваться дымом от одного прикосновения острой стали. Из-за этого случившееся уже начинало казаться ему чем-то нереальным. Но расслабляться всё же не стоило.
Поднявшись, Вард прошёл к окну и закурил. Это всегда помогало ему собраться с мыслями.
– Скорее всего, опять какие-то штучки Локи, – предположил он.
– Этак, всё подряд можно валить на Локи, – скривился Грай. – Зачем ему посылать кого-то убить нас?
– Не думаю, что он всерьёз хотел нас убить. Уж слишком легко сгинули эти создания, кем бы они ни были. Скорее просто напоминание не расслабляться, по меркам старого йотуна вполне безобидная шутка. Или у тебя есть другие идеи?
Грай покачал головой, но было видно, что Вард его не убедил. Кузен так и не поверил до конца, что по замку и впрямь бродит настоящий бог огня, играющий в какую-то одному ему понятную игру.
– Празднуете? – прозвучал женский голос, заставив обоих подпрыгнуть от неожиданности.
Задумавшись, кузены не заметили, как в комнату вошла леди Глоа. Взглянув на жену, Грай сразу просветлел лицом, для него её присутствие было подобно солнцу, выглянувшему из-за туч. Вард только вздохнул, завидуя таким отношениям. От предстоящего брака с Инарой он ничего подобного не ждал, для него она ничего не значила.