Подменённый

Калугин Алексей Александрович

– Это связано с тем, что во время схватки с тысяченожками, или как вы их там называете, я потерял усилитель телепатических сигналов, который еще в Статусе был имплантирован мне под кожу.

– Ты сможешь получить новый прибор?

– Да, – без колебаний ответил Дейл. – Заказ и доставка его с курьером в Кедлмар займет не более суток.

– В таком случае мы сможем поддерживать телепатический контакт. Сигнал скорее всего будет не очень четкий, но общедоступные понятия и образы передать друг другу мы сможем.

– Второй вопрос. – Кармер стукнул ладонью правой руки по кулаку левой, сжимающему конец палки, на которую он опирался. – Ты рассказывал Дашеру и Мурнау о том, что ваше командование готовит

крупномасштабную операцию по прочесыванию Гиблого бора с целью поиска укрывшихся здесь мятежников.

– Да, я предупреждал об этом и Дашера, и Мурнау. Но они, похоже, не придают этому факту большого значения. Дашер вообще заявил мне, что они готовы сражаться с регулярными войсками и даже надеются одержать победу…

– Не сомневайтесь, так оно и будет. – Кармер чуть приподнял подбородок и повел им из стороны в сторону, словно воротник давил ему на шею. – Но больше всего меня пугает тот факт, что сообщество, которое прежде тщательно скрывало от внешнего мира свое существование, на этот раз решило не препятствовать проникновению на территорию Гиблого бора большого числа людей.

– И что это значит? – непонимающе посмотрел на Кармера Андрей.

– Помнишь, Дашер сказал: «Рано или поздно это должно было произойти»? – Андрей молча кивнул. – Похоже, запредельная реальность начинает активизироваться. Ей нужны люди, сознание которых является для нее строительным материалом, поскольку первоначальное изменение реальности происходит не в окружающем нас физическом мире, а в сознании людей. И ввод в зону запредельной реальности крупного войскового подразделения является прекрасным случаем, чтобы одним махом в несколько раз увеличить удельную массу сознания, искаженно воспринимающего окружающую действительность. Тем самым запредельная реальность наращивает свое присутствие в нашем мире.

– Но это будут вооруженные люди, – попытался возразить Андрей.

– Да не говори ты глупости, – раздраженно поморщился Кармер. – В кого они станут стрелять? В тени? В призраков, материализующихся из воздуха и снова растворяющихся подобно туману? Ваш отряд в лесу встретился только с физическими проявлениями запредельной реальности, и то через два дня, как я понимаю, от хорошо подготовленного и неплохо вооруженного подразделения практически ничего не осталось. Армия, оказавшаяся в зоне запредельной реальности, за несколько секунд может превратиться в сборище дебилов с оружием в руках – питательный раствор для запредельной ральности. А все, что она проглатывает и переваривает, становится частью ее самой. Мы просчитали несколько различных вариантов развития событий, которые могут стать следствием мощной подпитки коллективного сознания, подчиненного запредельной реальности. Ни один из прогнозов не имеет под собой твердой материальной почвы. Достоверность каждого из них зиждется исключительно на прогностических способностях наших аналитиков. Но, что показательно, ни один из них не имеет оптимистичного для нас завершения. Два самых худших сценария сводятся к тому, что в первом случае запредельная реальность получит возможность собственными силами пробить новый проход с этой стороны, во втором – объединенное сознание, усиленное новым мощным волевым потоком, подавит нашу способность к сопротивлению. Как ты понимаешь, и в том, и в другом случае запредельная реальность получает свободный доступ в нашу Вселенную.

– А что в других сценариях? – на всякий случай поинтересовался Андрей.

– Вариации на темы тех двух, которые я вам уже назвал. Цепочка событий в них более длинная, но результат – тот же самый. Поэтому, как вы понимаете, для нас сейчас задачей первостепенной важности является не допустить появления неподготовленных людей в зоне запредельной реальности.

– С этим, по крайней мере в ближайшее время, не

должно быть никаких проблем, – поспешил заверить своих собеседников Андрей. – Гиблый бор пользуется в Кедлмаре дурной славой. Загнать в него людей можно разве что силой. Командир нашей части вовсе не горит желанием отправлять своих людей в Гиблый бор, поэтому-то он и послал наш взвод на разведку, рассчитывая, что нам удастся обнаружить либо самих беглецов, либо нечто такое, что позволит ему опротестовать полученный приказ. А я уж постараюсь описать в своем рапорте все прелести местной жизни.

– Но не исключена возможность, что будет получен приказ продолжить поиски мятежников, несмотря ни на что?

– Может быть и такое, – вынужден был признаться Андрей. – Но Дашер говорил мне, что все четверо мятежников уже присоединились к вашему сообществу.

– Верно, – наклонил голову Кармер. – И поэтому мы не можем отправить их вместе с тобой – они уже прошли перерождение.

– Да мне всего-то и надо! Вот! – Андрей подтянул вверх левый рукав куртки, чтобы стал виден его армейский браслет. – Если у меня будут армейские браслеты беглых мятежников, я смогу сказать, что снял их с мертвых тел. В таком случае не будет и никаких оснований для продолжения поисков. Вы сможете достать браслеты?

Кармер вопросительно посмотрел на Мииз.

Та также взглядом переадресовала его вопрос одному из парней у дверей.

– Я думаю, с этим особых проблем не возникнет, – ответил тот.

– Просто идеально было бы, если бы удалось достать еще и их военные карточки, – обращаясь к парню, добавил Андрей.

– Попробуем, – односложно ответил тот.

– Что ж, мне кажется, мы обсудили все имевшиеся у нас вопросы, – окинул взглядом всех присутствующих Кармер.

– Имевшиеся у вас, но не у меня! – быстро вставил Андрей.

– Да? – чуть приподняв кожную складку на левом надбровье, посмотрел на Андрея Кармер. – Ты хочешь еще что-то уточнить?

– Во-первых, мне необходимо связаться с командованием части.

– Я думаю, это нецелесообразно, – опередив Кармера, сказала Мииз. – Мне кажется, вам трудно будет вразумительно объяснить своему командиру, каким образом после двух дней радиомолчания вам удалось наконец выйти на связь. К тому же в наших же интересах, чтобы история об опасностях, грозящих человеку в Гиблом бору, обрастала новыми, вполне реальными подробностями. Невозможность осуществления связи в Гиблом бору – такую пикантную деталь нужно не отбрасывать в сторону, а постараться преподнести как можно более эффектно!

– С этим я вполне могу согласиться, – кивнул Андрей. – Но в таком случае я должен попасть в часть сегодня к вечеру. Ну в крайнем случае – завтра до рассвета. Опоздай я на час-другой – и изменить что-либо будет уже невозможно. Войска получат приказ и…

– Ты будешь на месте в нужное время, – негромкий, но уверенный и, что самое главное, убедительный голос Кармера заставил Андрея оставить начатую фразу незаконченной. – Сколько тебе потребуется времени для того, чтобы добраться до части от черты леса?

– Часов пять, если идти пешком от того места, откуда мы вошли в лес.

– Прекрасно. Мы выведем тебя из леса – остальное будет зависеть от тебя. Какие у вас еще вопросы?

– Мои товарищи. Я хочу, чтобы они ушли вместе со мной.

– Это непростой вопрос, – нерешительно покачал головой Кармер. – Мы не можем доверять им в той же степени, что и тебе.

– Я могу поручиться за них.

– Не советую тебе этого делать, – снова качнул головой Кармер. – Таким образом ты, возможно, и докажешь свою преданность друзьям, но при этом поставишь под угрозу жизни многих людей. Достаточно хотя бы одному из них, пусть даже невзначай, проговориться о том, что произошло с вами в Гиблом бору, и все наши планы окажутся перечеркнутыми.