Подпольный Алхимик
Шрифт:
— Я, знаете ли, человек другого склада, нежели наш общий знакомый… у меня к вам встречное предложение, дамы: не надоело вам ноги раздвигать? Быть может, согласитесь другую службу мне сослужить?
— Мы не только ноги раздвигать умеем, — обиженно протянула одна из шлюх. — Искусство любви куда интереснее и многограннее.
— Не сомневаюсь в этом, — отозвался я, подавляя в себе брезгливое желание отодвинуться от «жриц любви». — Так что скажете?
— А что делать надо будет? — спросила первая.
—
— Уж платой я вас не обижу — договоримся, — улыбнулся я. — Одной надо будет на сцене танцевать. Второй — за прилавком сидеть и виноградный сок продавать.
— Продавать? — возмущенно протянула одна из девиц. — С тоски помереть можно…
— Я хочу продавать, — заявила вторая. — Готова обсудить условия. Меня, кстати, Элен зовут. — Девица протянула руку.
— А я — Жасмин.
— Что ж, проходите, девушки, будем обсуждать условия.
Глава 26
Элен и Жасмин оказались на редкость понятливыми и сообразительными девицами. Мне удалось очень легко и быстро договориться с ними. Но я был научен горьким опытом (что в своей прежней жизни, что в новой): доверие — это ошибка. Каждый может кинуть топор в спину, как только отвернешься. Зная это, я незаметно подмешал в кофе девиц сыворотку правды и устроил допрос с пристрастием. Когда они отвечали на вопросы, ни один мускул на их смазливых личиках не дрогнул — дамы легкого поведения говорили правду. Ярдар Харальдсон действительно прислал их в… знак благодарности, как бы бредово это ни звучало. Девицы не собирались заявлять на меня в полицию или еще куда, подставлять, обворовывать или творить иной беспредел. Короче — их намерения были кристально чисты, как бы абсурдно это ни звучало относительно шлюх.
Новоиспеченные сотрудницы поехали со мной в клуб к открытию: Жасмин сегодня же выразила готовность выйти на сцену, а Элен решила просто посмотреть новое место работы, ведь завтра с утра ей уже выходить на смену.
Ночь в клубе прошла замечательно. Утром после его закрытия я попросил Хельми и Виви задержаться. Когда я протянул им увесистые пачки денег — заслуженная премия — по сто тысяч крон каждая, глаза моих помощников эйфорически засияли. Да и мне было приятно: причинять славным людям радость — поднимает настроение.
Настал день дуэли с виконтом Сигаром Близзардом. Накануне он заявился в книжный магазин со своим секундантом (моим секундантом был Хельми, хотя я вообще не видел в нем надобности, очередная глупая формальность), дабы договориться о месте для проведения поединка. Близзард предложил территорию своей академии — и академии Эйвы — и я согласился. Почему нет? Толпа свидетелей моего триумфа точно не помешает.
В академию я прибыл за час до начала поединка. На этот раз меня впустили
Я уже успел узнать, что магические академии — распространенные места для проведения дуэлей, если хотя бы один из противников обучается там.
Я встретился с Эйвой в холле. Она кинулась мне на шею.
— Размажь его по стенке! — шепнула она мне в ухо, приятно щекоча дыханием мою кожу.
— Непременно, детка.
— Аксель, ответь честно: ты готов к этому поединку? — Глаза Эйвы расширились от страха.
— Совершенно, родная. Не волнуйся за меня. Беспокоиться стоит виконту.
— Я верю в тебя! — Графиня быстро и легко поцеловала меня.
— Барон Ульберг! — К нам подошла директриса. — Могу ли я переговорить с вами пару минут?
— Конечно, госпожа Стрэнд.
Мы прошли с ней в один из свободных кабинетов, директриса прикрыла дверь за собой.
— Если вы по поводу дуэли, насколько я знаю, мы не нарушаем никаких…
— Барон! — Стрэнд подняла руку, останавливая меня. — Дуэль ни причем.
— Вот как!
— Я хотела спросить… сказать… выразить… — Директриса залилась румянцем. — В общем, тот случай…
— Госпожа Стрэнд, — я подошел к ней и взял за руку, отчего та нервно дернулась, — забудьте про тот случай, ведь ничего не было.
— Вы не говорили никому… — Щеки женщины вновь заалели.
— Мне не о чем было говорить. — Я улыбнулся.
В дверь постучали.
— Госпожа Стрэнд, можно с вами переговорить? — В кабинет вошла грузная женщина средних лет.
— Откланиваюсь, госпожа Стрэнд. — Я кивнул и направился к двери.
— Желаю вам выжить на дуэли, барон Ульберг. — Понеслось мне вслед.
Я обернулся и лишь улыбнулся в ответ.
Дуэли предстояло состояться на арене для спаррингов. Она была под открытым небом. Территория просторная. Поверхность земли песчаная. Арена окружена трибунами для зрителей — они выстроены в несколько рядов, каждый выше предыдущего, так что хороший обзор обеспечен всем.
«Ведущим» сего мероприятия выступал один из старшекурсников. Он объявил в свою громкоговорилку (кажется, эта штука называется микрофон) наши имена, причину дуэли и приступил к условиям.
— Как вы все знаете, друзья, даже если дуэль магическая, каковым и будет поединок виконта и барона, то противники имеют право пускать в ход кулаки, а вот применять какое бы то ни было оружие — нет! Если только оно не связано непосредственно с магическим даром дуэлянта. Как вы все знаете, биться можно до первой крови, до сдачи одного из дуэлянтов или до смертельного исхода. Виконт Близзард предложил последний вариант. Осталось лишь узнать у барона Ульберга, согласится ли он на поединок, в котором может лишиться жизни?