Подруга попаданки: отбор для ледяного дракона
Шрифт:
— Ресса! — страдальчески стонет Надя. А потом вспоминает, что у неё через двадцать минут менталистика, опоздание на которую карается весьма неприятными шуточками. Придворный менталист, как я успела заметить, договариваясь с ним, — мужчина едкий и противный; нет, внешне он хорош, просто характер мерзкий. Сам себе на уме.
***
Ответственность за инструктаж девушек Атареллен повесил на Тирэля. Самих же участниц подняли ни свет ни заря и согнали сюда. И, судя по всему, для всех, кроме меня и Нади, испытание стало неожиданностью, на подготовку к которому выделили всего
Иномиряночка стоит рядом со мной, кутаясь в короткую тёмную шубку. На руках перчатки, сапоги высокие, с меховой подкладкой. Волосы туго заплетены, на голове тёплая шапка, на шее шарф. В таком же, как и у всех участниц, рюкзачке за плечами хранится парочка зелий: согревающее и восстанавливающее силы. Но пока она их не выпила, а оттого сейчас кажется хрупкой и слабой.
Огненные драконы выносливее и нам проще сохранять тепло, хотя мы и мёрзнем. Мне тоже неприятен щипающий щёки мороз, я тоже укутана в тёплые вещи.
А вот участницы отбора из ледяных дракониц чувствуют себя прекрасно. Кузина Розария спелась с уже знакомыми Миртареной и Дженатарой, и на мёрзнущих девушек смотрит с презрением и превосходством. Она и две её подружки пришли едва ли не в полупрозрачных платьях, словно не в гору собрались, а в место определённого назначения, борделем именуемое. Сатор как-то упомянул при мне это заведение, ещё до брака с Ильярой, и маменька его потом за это по всему дворцу гоняла.
Помимо них, здесь ещё шесть ледяных драконесс и восемь человечек. Все мельком знакомы мне по досье и не вызывают особого интереса. Человечки хмуро смотрят на драконесс в лёгких костюмах. Ну, хоть не все в платьях прискакали, хоть какой-то намёк на наличие мозгов.
— Перекидываться в драконью ипостась — запрещено. Использовать магию — запрещено. Нападать на других участниц отбора — запрещено.
Голос Тирэля строг и принадлежит взрослому, властному дракону. Хоть ему и тридцать, как и мне, сейчас в свете утреннего солнца, на фоне горного склона и снежных сугробов, он кажется старше. В рыжих волосах запутались снежинки. Не сразу ловлю себя на мысли, что откровенно любуюсь им.
— Попрошу всех дракониц выпить вот эти два зелья, а человечек — вот это. Способность перевоплощаться и применять магию будет заблокирована на двенадцать часов, — вырывает меня из мыслей не о том голос Тира. Драконы в форме гвардейцев раздают нам бутыльки с бесцветной жидкостью.
— Неужели Его Высочество настолько не верит в нашу честность? — возмущается кузина. — Подобное требование оскорбительно!
Мой друг хищно улыбается и поворачивается в сторону Розарии, а у меня мурашки по спине пробегают. Мой дракон умеет пугать. Мой…
— Ваше недовольство заставляет в вас усомниться, — говорит Тир, опутывая своим голосом, словно сетями. Страшно…
Розария выдерживает, хотя, кажется, становится бледнее, чем была. Тирэль лично вручает ей бутыльки, слегка задев пальцами её пальцы, а у меня изо рта вырывается рык.
— Ресса? — испуганно спрашивает Надя, и тихий голос моей подопечной приводит меня в чувство. —
— Да, не переживай, — мы одновременно выпиваем нужные зелья, и испытание начинается. Да только вот думаю я совсем не о том мужчине, за чьё сердце якобы борюсь.
Надя устала. Она часто дышит, держится за горло и едва переставляет ноги. Час пути, для меня незначительный, ей в муку.
— Пей зелье, — командую и сама достаю из сумки бутылёк с восстанавливающим силы напитком. Немного подумав, выуживаю и согревающее.
Девушка выпивает, привалившись к сосновому стволу, и кривится. Вытерев тыльной стороной ладони губы и закрутив крышечки на бутыльках, она стонет:
— Равноценны ли мои занятия магией согласию на эти мучения…
И сползает вниз, плюхаясь прямо в снег.
— Надя, нам нужно добраться до вершины, — я присаживаюсь рядом на корточки и кладу руку ей на коленку.
Она поднимает на меня раздражённый взгляд:
— Зачем? Мне принц не сдался.
Сдался! Просто сама не понимаешь, как сильно он тебе на самом деле нужен. Но рык сдерживаю. Всё же, Надежда — человек. Не из этого мира, не понимающая драконов, не жившая с ними рядом. И то, что говорит ей её сердце, а оно определённо говорит ей о чувствах к Атареллену, для девушки не главное. Если я хоть что-то поняла о ней за столь недолгий срок, то заставить её идти можно так:
— Надя, ты свои решения ценишь? Ты с принцем договорилась. Он свою часть договора выполняет: ты занимаешься. Так что прекрати ныть и выполняй свою. Или не можешь?
— Я похожа на ту, кого легко взять на слабо? — усмехается Надя и добавляет: — Да, похожа. Спасибо, Ресса.
Мы продолжаем путь, а у меня в сердце разливается тепло из-за моей маленькой победы. Никогда прежде не чувствовала себя так! Покровительствовать кому-то, защищать кого-то, учить… Это так здорово! Я теперь большая взрослая сильная драконесса!!! Интересно, Ильяра также чувствовала себя со мной?
Так! Я сейчас попыталась понять поведение Ильяры? Кажется, я тоже устала в пути, мысли глупые в голову лезут.
— Вы знаете, что вы до смешного медлительны? — раздаётся за спиной сладенький голосок Розарии лед Ароуз.
— А ты нет? — усмехаюсь, медленно оборачиваясь. Моя блондинистая кузина стоит, прислонившись к сосновому стволу.
— Я ждала вас, — дарит ответную усмешку девушка. — Хотела сказать: держитесь от Атара подальше.
— Что, расстроилась, что возлюбленный на завтрак не позвал? — приподнимаю бровку и сама не замечаю, как задвигаю Надю себе за спину.
— Именно: возлюбленный, — твёрдо говорит кузина. — Я люблю его, а тебе с ним будет плохо. Ты слишком огненная, что быть ему хорошей супругой. А ты, — кривится драконесса, обращаясь к Наде, — вообще человечка без имени.
— Имя у меня есть, — на удивление твёрдо отвечает Надя. — Только вот я кроме него имею ещё и мозги, а вас, кажется, судьба ими обделила.
— Едкая дрянь, — выплёвывает Розария. — Вижу, что ты нашла себе подругу под стать, Ресса. Только вот жаль, что ты не объяснила ей, что она слишком слаба, чтобы разговаривать так со мной. В общем, я вас предупредила.