Подземелье Иркаллы
Шрифт:
— Глядите! — закричали воины, указывая вдаль.
На востоке из-за горизонта поднимался столб черного дыма. Он разливался по небу, будто чернила из разбитой банки. Реки дыма, словно многочисленные руки, тянулись к столь же почерневшему западу, покрывая небеса ночной мглой, хотя едва перевалило за полдень.
Лошади бесились, в неистовстве разрывая поводья, скидывая всадников со своих спин и уносясь прочь в неведомые дали.
— Ваше Высочество! — донеслись до кронпринца Дарона отчаянные вопли гонца. — Горы Эрешкигаль буйствуют! Они рушатся, уничтожая каменоломни, копи, заключенных и их тюремщиков!
«Будто
Но он не успел отдать никаких распоряжений. Он осёкся, увидев реакцию демонов на стоны и содрогания земли, на загадочный дым и буйствующие ветра. Все, как один, кунабульцы, задрали головы свои к чернеющим небесам, будто волки, и оскалились. Кунабула просыпалась и придавал им несметных сил, мощь которых людям и не снилась.
«Почему Кунабула очнулась? — в ужасе думал кронпринц, готовясь отдать ожесточенный отпор. — Рианоров отправили в Иркаллу не для этого. Лорен Рианор погиб? А с ним и все остальные?..»
Демоны рычали, и страшно было это утробное рычание. Злоба эта не знала границ и пощады. А отступление означало гибель Архея. Демоны низко пригнулись к земле, готовясь к прыжку.
«Арнил, — мысленно проговорил Дарон, крепко сжимая свой меч, — не знаю, жив ли ты и слышишь ли ты меня. Не ведаю, что будет со мною и с нашей армией. Если суждено тебе выйти из кунабульской тьмы и вновь насладиться сиянием солнца, будь Карнеоласу кронпринцем, будь отцу нашему правой рукою и светлой надеждою. С себя сбрасываю я бремя наследования государства и взваливаю его на тебя. Ты грезил о свободе вдали от Кеоса. Я подвел тебя, как старший брат. Я никогда не просил тебя о помощи, никогда не желал утруждать тебя, посему выполни мою первую и единственную просьбу. Просьбу умирающего. И прости мне все мои прегрешения. Благослови!..»
Демоны ураганом рванулись к людям и смяли первые ряды, будто они были сделаны из бумаги. Скрежет стали разбился о вопли боли. Брызги крови прочертили черные небеса. Войска Карнеоласа, взявшие на себя первый удар, захлебывались, но Нодрим вновь и вновь вытягивал их на воздух.
— Если мы не отступим, у Карнеоласа не останется войска! — закричал Жозел Капуи.
— Не отступать! — срывающимся голосом закричал Дарон. — Не отступать! Держать строй!
Пришпорив бесстрашного коня, кронпринц Карнеоласа безоглядно ринулся в бой, сметая со своего пути вражеские преграды, размахивая мечом и знаменем Карнеоласа. Златогривый лев рычал и рвал противника, не жалея сил.
Бросившись наперерез кронпринцу, несколько демонов стремительно его окружили и сбили с ног его коня. Ногу Дарона, на которую упал смертельно раненый конь, обожгла нестерпимая боль.
Пока смертельно перепугавшиеся за судьбу королевского сына воины отбивали его от стаи ошалелых от ярости демонов, кронпринц выбрался из-под коня, но одна нога более не желала слушать его.
Подоспевшие на помощь воины были отброшены назад, и кронпринц на несколько мгновений остался один на один со сворой рычащий врагов. Этих мгновений вполне хватило для того, чтобы броситься на кронпринца Карнеоласа и потопить его в зыбкой ледяной тьме.
После того, как за Акме с оглушительным грохотом
Она с детства боялась темноты. Страх этот изрядно ослабил свою власть над нею, как только она выехала из Кибельмиды навстречу новой жизни. Коцитцы оказались страшнее. Но сейчас, когда ее окружала глухая пустота, а тьма ослепляла, страх вернулся, да столь громогласно, что Акме застонала и лбом уткнулась в стену, которая еще недавно была воротами. Она слышала голоса Лорена, Гаральда, Арнила, Плио, Реции, Хельса совсем рядом, но не смела ответить — сквозь свой лютый всепоглощающий страх знала она, что не вернется к ним, даже если ворота распахнут свои объятия.
«Лорен, уходите! — думала она, прижав к стене свою ладонь, надеясь, что так она сможет донести до брата свои мысли. — Я не знаю, сколь долго смогу удерживать кунабульское зло».
Акме выпустила свой огонь, и рука ее загорелась голубым пламенем, освещая пустынный узкий коридор. Голоса налетели на нее, зовя вперед, но Акме была не в силах сделать ни шага. Страх был слишком велик, коридор слишком темен.
Она была лишена права отступить с самого рождения. По праву рождения своего она была хранителем Лорена. Так же, как Лорен держал в руках спасение всего Архея, так же и она несла в себе спасение для них. Посему жертва эта была необходима для победы.
«Прости меня, Гаральд!.. — сквозь поглощающее забытье думала она, бредя в коридоре, полном коварных голосов. — Я подарила тебе такую счастливую надежду. Я не в силах отыскать для тебя утешения. Я не вернусь к тебе, душа моя перестаёт принадлежать мне. Тебе нужна девушка чистая, не обремененная родством с легендарными предками. Тебе нужна та, чья душа будет принадлежать только тебе, а не разрываться между любовью и долгом, от которого я не в силах отказаться, даже если захочу. Я, оказывается, никогда не принадлежала себе. А нынче перестану принадлежать этому миру. Прости меня, Гаральд, я люблю тебя, и подарю тебе жизнь ценой своей, которая лишь на это и годится…»
Акме перестала слышать любимые голоса за спиной, отчаянно зовущие ее. Имена Гаральда, Лорена затерялись в всплеске ее огня, побежавшего по жилам неумолимым потоком. Она все еще боялась, но шла вперед неотступно, осторожно, не колеблясь. Все меньше и меньше чувствовала она опасность, хотя последние крохи здравого рассудка кричали из последних сил: «Ловушка!».
Ветра пели. Тихо, протяжно, мрачно, окутывая Акме самыми разнообразными воспоминаниями о той жизни, что она столь решительно оставляла.
Она видела заливные луга Орна с заснеженными вершинами гор, утопающие в пушистых облаках. Благословенные лучи Шамаша золотым каскадом сыпались на изумрудные, опаловые, рубиновые, нефритовые покровы гористой местности. Шумела извилистая лента лазуритового Орникса далеко внизу. Река не то смеялась, не то переругивалась с камнями, о которые она в кровь разбивала свои серебристые ноги. Ветер пел ей, и она отзывалась славной песней. Всем студентам хотелось поплескаться в ее игривых водах, но немногим доставало смелости и безрассудства.