Подземелье
Шрифт:
Тем не менее, даже после двух Поглощенных ядер, — Драмар специально подбирал насекомых послабее, — ядро в самой Златке все еще не сформировалось. Это старик ощущал. Да и насекомые даже с зачатками ядер становились другими, совсем другими. Умнее, хитрее, ловчее и крупнее.
Ну а еще…он создал между ними кровную связь. То, что когда-то запретил делать Кайре. И теперь, ввиду схожести крови его и Златки, он ее очень хорошо ощущал.
Вторую Златку он засек через неделю. Теперь он каждый час садился, и ненадолго погружался в свою Кровь. Он искал, и прислушивался
Большая, — понял Драмар, — И точно с ядром.
Так и оказалось. И, к радости Драмара, — чем крупнее была Златка, тем сложнее ей было прятаться. Такая в щель просто не влезет. А пойманная и выпотрошенная Златка была размером с его руку. Легкая добыча, но и ядра в ней хватило бы, по прикидкам старика, разве что на треть круга. Не больше.
Но…он знал — сейчас ее использовать нельзя. Нужно собрать нужное количество ядер, и принести их к Древнему, который бы контролировал процесс Поглощения.
Увы, нести с собой Ядро, — значит привлекать к себе мелкую живность. Но оказалось, что никаких проблем с этим нет. Потому что Златка, после двух Поглощений, стала…ненасытной, и сжирала всё, что пыталось лететь на Драмара.
Удобно, — подумал старик.
Но это было только одно ядро, ему нужно было добыть еще далеко не один десяток.
Златка вспорхнула на его голову и полетела вперед. Пока эти насекомые были маленькими они могли летать, а потом…потом тяжелели и уже не в состоянии были поднять свое тело. Да и летать в подземельях опаснее, чем передвигаться ползком и по норам. Но рядом с Драмаром златка, казалось, не боялась ничего.
Но от нее и от того, что он создал между ними кровную связь, — была польза. Именно она и нашла второе Ядро. Вернее, раненую Златку, с ядром. Жизнь последней почти угасла, возможно именно поэтому старик и не почувствовал ее, когда останавливался и проводил обычный поиск. Убежать от него раненая златка никак не могла и он быстро ее добил. Ядро внутри оказалось более чем подходящих размеров.
Удивило Драмара другое, — Златка сама привела его к своему сородичу, и ничего от этого не испытывала. Наоборот, она словно обрадовалась, что на одного крупного сородича стало меньше.
Может, — мелькнуло в голове старика, — Она мне поможет и остальных найти?
Впрочем, был и минус, — пришлось четко показать Златке, что эти ядра — не для нее. И она поняла. Для ядер златки Драмар сделал корзиночку, использовав большой, почти каменный по крепости гриб. Кинжал троглодитов легко с ним справился. Внутрь старик напихал разных остро пахнущих трав и растений, встречающихся по дороге. Это значительно уменьшило поток насекомых, привлеченных ядрами.
Дело пошло быстрее. За неделю он убил пять златок и ни одной мелкой. Все с ядрами. Очевидно, он дошел до мест, где они встречались довольно часто. Да и помощь его питомицы была кстати, которая,
Увы, за всё это время Драмар толком не мог спать. Лишь короткие, минутные отключки — и всё.
Старик привык к постоянному жужжанию златки, парящей вокруг него. Она ему помогала: пять из собранных в следующие недели ядер, были на ее счету. Она чувствовала то, чего не чувствовал Драмар. Чего он не мог представить — что есть глубокие, узкие тоннели, в которых совсем неожиданно оказывались трупы златок. И что более удивительно, с нетронутыми ядрами. Сам бы старик туда не пролез, но его златка, которая сильно подросла, и была с пол ладони, кряхтя и пыхтя вытаскивала засохшие тушки соплеменниц, которые были больше нее втрое, а то и вчетверо.
За две недели продвижения вперед по тоннелям вместе со Златкой он собрал больше десятка ядер. Но этого было мало. Ему нужно было еще. И с каждым днем он все больше отдалялся от территорий троглодитов. При этом, он пытался запоминать дорогу, ведь ему нужно было еще вернуться обратно.
Увы, то, что он избегал крупных тварей, внушило ему уверенность, что он в безопасности. Он ошибся. Просто потому, что тут жили такие твари, о которых он даже не подозревал.
Очередной тоннель выглядел совершенно…обычным. Мох, грибы, наросты, ложноножки и редкие мелкие насекомые.
И торчащий чуть наружу нарост, размером с хороший булыжник, не вызывал в нем ни малейшей тревоги. А должен был.
Но хуже всего было то, что он не понял что произошло. В один момент на него вдруг начало оказываться давление. Ментальное давление. Он не мог открыть глаза. Кто-то продавливал прямиком его сознание, насылая одну за другой волны страха, совсем как Камни в пещере Предка.
Но старик сопротивлялся. Давление страха там, в родной пещере было сильнее. Секунда — и страх, который хотел заставить его опуститься на колени и ползти вперед ослаб.
Драмар покрепче схватил копье и кинжал. Рядом, кверху пузом, лежала златка, едва перебирая ножками. Рядом валялась корзинка с рассыпавшимися ядрами.
Зрение вернулось и старик всмотрелся в нарост. Вокруг того будто искажалась сама реальность.
Да это не нарост, понял через секунду Драмар. Теперь на месте нарост было…нечто, напоминающее огромный глаз.
Существо, видимо поняв, что страх не работает как следует на Драмаре, стало бить будто кувалдой по голове ментальными атаками.
Больно! Больно!
Драмар, шагнувший вперед, запнулся. Голова будто трещала по швам, грозя взорваться. Боль была невыносимой и он вскрикнул.
Миг — и воздействие изменилось. Драмар упал на пол, но почти сразу поднялся. Теперь прямо в голове раздавался…нет, не голос. Просто жуткий монотонный звук. От которого хотелось прямо тут, на месте уснуть. Усугублялось это тем, что Драмар не спал несколько недель.
Твою мать! Что за срань происходит?! — пытался заглушить своими мыслями он звук.