Подземная братва
Шрифт:
В подземелье никого не было. Изогнутые коридоры, бесчисленные переходы, низкие галереи с бетонными колоннами. Серые стены, ржавые подтеки и фигурные разводы, будто контуры материков, километры труб, укутанных тепловой изоляцией, ржавые кронштейны с пучками кабелей, провода в резиновой оплетке, огромные черные решетки над головой, проваренные по всему периметру профиля. Снова трубы, трубы, чугунные муфты, вентили, задвижки, переходники… Перспективы – одуреть! В один момент ему показалось, что он движется по кругу, регулярно выходя к одному и тому же месту, и в следующий момент страшно перепугался, что начинает сходить с ума. Перед глазами все поплыло, ноги налились свинцовой тяжестью. Обострилось все, что раньше удавалось загонять внутрь: голод, жажда, ломота в суставах и на содранных участках тела. Движения давались с таким трудом, словно он поднимался
Максимов упал под теплую трубу, завернутую в стекловату, свернулся калачиком, используя в качестве подушки плечо, машинально оттянул рукав, глянул на часы. Четыре двадцать пять. Полдня он колобродит, как сказал бы фантаст, по «нижнему миру», а такое ощущение, что резиновую, нескончаемую неделю… Циферблат вертелся перед глазами, превращался в закрученную спираль, цифры и стрелки сливались в разогнанную крупье рулетку. Он уснул, не издав ни звука, а может, провалился в обморок…
Благодаря звериной усталости сны ему не снились. На выходе из беспамятства, выгребая, будто ныряльщик, с илистого дна на мутную гладь, вспомнил все и ухватился за соломинку: а вдруг приснилось? Но, открыв глаза, обнаружил перед собой клочковатую стекловату и застонал от бессилия. Угораздило же в сорок-то неполных лет…
Он взмок до нитки, пока спал. Рубашка под теплой курткой прилипла к телу, волосы превратились в мокрые сосульки. Состояние убийственное. Во рту – сушняк, как после долгого и трудного запоя. Вестибулярный аппарат практически отключен. Телесные повреждения горько ныли и взывали обратиться к медицине. Голод – нечеловеческий.
Превозмогая судорогу, вытянул руку и снова посмотрел на часы. Четыре двадцать пять. Это как? Нехорошо закололо в груди. Что бы это значило? Приложил часы к уху – тикали. Он проспал двенадцать часов? Или двадцать четыре? А что сейчас в большом мире: день, ночь? Не может быть!
Под черепом активно застучали молоточки. Он сжал виски и заставил себя думать. Да хоть обдумайся! Продолжают ли бандиты караулить дичь? Маринка наверху психует. Коллеги озадачены. Спасатели пробились с матерками в тоннель и ломают головы: что дальше? (Уж проще в городе найти человека, чем под городом.) А бандиты, если умные, давно подчистили свои пыточные и «складские» помещения и чувствуют себя в полном «шоколаде». А может, и не в полном – ведь главарь определенно уверен, что Максимов узнал его по голосу. И в голову не придет, что Максимова пробил старческий склероз… Или придет?
Неожиданный звук вывел его из оцепенения. Где-то капала вода. Максимов поднял голову и затаил дыхание. Вода действительно капала. С этой минуты он превратился в водоискателя. Процесс нахождения живительной влаги протекал довольно забавно. Лозы под рукой, естественно, не было, и он бродил, навострив уши, по смежным закуткам, периодически делая остановки и превращаясь в большой проницательный радар. Если казалось, что звук капели отдаляется, поворачивал обратно. Если казалось, что нарастает, туда и брел. Несколько раз ему пришлось убедиться, что радар бракованный, но это не снизило интенсивности поисков. В итоге (по чистой случайности) он наткнулся на лужу, вода из которой потихоньку просачивалась через щель в полу, поднял голову и получил по носу горячей каплей! Вода выдавливалась из прохудившейся трубы под потолком, на которую, видимо, не хватило изоляционного материала…
Он пил, словно птенец, раскрыв рот и чертыхаясь, если обжигающий удар приходился не туда. На утоление жажды ушло полчаса, а сам процесс смотрелся, как затянутый акробатический номер. Он вспотел, как после длительного бега, но чувствовал, как вместе с потом удаляется слабость. Голова потихоньку заводилась, появлялись ценные мысли. Первым делом он сообразил, что в боковом кармане спрятана еда. Вынул ржаные сухарики со вкусом пиццы, конфискованные у вырубленного «атланта», сделал надрыв в пакете и проглотил почти без хруста. Снова пристроился под дефектной трубой, гася огонь в желудке. Проткнул огрызок сигареты извлеченной из воротника булавкой, ювелирно закурил и дотянул почти до нуля, пока не обожгло рот. Ценных идей в хранилище мыслей заметно прибавилось. Он вытащил пистолет – несуразную штуковину с утолщенной рукояткой и широкой плоской набойкой на мушке. Интересное оружие. Не «ПМ», не «беретта»,
Он вынул обойму, высыпал патроны на ладонь и с некоторым скептицизмом досчитал до четырех. Маловато. Или ничего? Какое главное достоинство людей, умеющих обращаться с оружием? Как можно реже обращаться с оружием…
Ясность мысли оказалась явлением временным. Не представляя, где находится, он пустился в путь и вскоре понял, что второго «хождения по мукам» ему не одолеть – сказывалась встряска при падении в тоннель, и он слабел с каждым поворотом. В отдалении рокотала вода. Коллекторы водоканала сообщались с подъездами домов. И какая практическая польза? Протечь по водопроводной трубе? Он добрался до очередного шахтного ствола, не столь впечатляющего и выложенного кирпичом, в котором обнаружил вполне приличную на вид лестницу. Радость оказалась недолгой. Поднявшись на уровень (дальше лестница обрывалась), угодил в очередное средоточие коммуникаций. Разница небольшая и не очень-то приятная: на этом уровне было меньше освещения, зато наличествовал утробный гул и удушливо воняло канализацией. Данное открытие не заставило его ретироваться. Уж лучше в дерьме, но ближе к людям. Он обязан встретить людей! Кто-то же приходит сюда – да хотя бы менять перегорающие лампочки!
Он снова закружил в завихрениях коридоров и сумрачных галерей. И куда подевалась пресловутая мужицкая выносливость? «Чем ты в армии занимался, Максимов? Дни до приказа считал?» Очередной «отход от дел» прошел на удивление спокойно. Сознание заволокло легким облачком, затем это облачко уплотнилось, потяжелело, он качнулся, прислонился к скользкой стене и съехал на пол.
Его преследовали тяжелые сны и «наркотические» галлюцинации. Проплыла чашка кофе, которую он пытался спасти от крушения, но потерял равновесие и, плавно кувыркаясь, полетел в бездну… Человек с лицом, изъеденным трупной синью, топил дуло пистолета в его животе и методично давил на спуск. Он вздрагивал, переживал слепящую боль и не мог проснуться. Лицо убийцы распадалось на сегменты – отлетели глаза, оторвались уши… Объявилась крыса-мутант, самая заурядная крыса, немытая, взъерошенная, размером с доброго кота, забралась Максимову на грудь, поводила носом, поплутала глазками-пуговками, открыла зловонную пасть, обнажив добротно отточенные резцы…
Он проснулся, как от пушечного залпа, и вскрикнул, обнаружив у ноги двух откормленных крыс. Ай, сон в руку! Не мутанты, но и не скажешь, что мелочь. Немытые, нечесаные, с длинными голыми хвостами. Не могут просто так появиться крысы – столовая где-то рядом, буфет, ресторан или крупный продовольственный склад. Они как раз собирались перекусить, пристраивались к лодыжке, торчащей из-под задранной штанины. Максимов тряхнул ногой – твари отбежали. Простучали лапки по полу, но далеко не ушли – добежали до середины отсека и замерли, уставились блестящими глазками. Та, что поменьше, пискнула. Еще раз попробуем? Напарница пристально разглядывала «обед» – насколько он способен к сопротивлению?
– Пшли вон… – хрипло вымолвил Максимов. Маловато сил, чтобы адекватно реагировать на появление живности. Туман расстилался в голове – тяжелое, кисельное облако, превращающее человека в дурака.
Твари русского языка не понимали, но отлично знали, что такое ослабленный человек. Писклявая задергала носом, сделала короткую перебежку. Та, что наблюдательная, не стала ей препятствовать, пристроилась в кильватер. Максимов вынул пистолет, взвел курок. Крысы насторожились, но – «голод не тетка» – остановиться не могли. Пистолет отрывисто гавкнул, разбив сомнительный покой подземелья. Писклявую отбросило к стене, вторая заорала дурным голосом, побежала в проем, волоча откормленное пузо, и сгинула в бездонном мраке. Максимов в изнеможении опустил голову. Какая гадость… Он плохо понимал, что происходит, туман все больше заволакивал сознание…