Подземные тропы
Шрифт:
Флона бегать не умела, но спешила как могла - и хорошо, задержись они на четверть Акена, и волна разъярённых ос накрыла бы их. Акира и Шурта прямо с берега улетели предупреждать Иррилоя, и он успел выстроить заклятия и воинов до того, как насекомые почуяли неладное в гнезде. Торопясь к дому владетеля, Фрисс и Сомейт видели, как над городской стеной полыхают защитные барьеры - осы бились в них и падали, уничтоженные заклинаниями Ндаралаксов.
– Сайфер бы нас не понял, - хмыкнул Речник.
– А Иррилой может и разозлиться.
Иррилой не разозлился, а через два
Ндаралакс хотел отдать Речнику половину денег, но Фрисс утверждал, что больше ста кун не заслужил, и те следовало бы отдать Двухвостке. Сошлись на полутора сотнях кун и трёх десятках листьев Маа для речных алхимиков. Фрисса радовала и награда, и то, что он помог Ндаралаксам - теперь эти могущественные существа будут лучше думать о Реке и вообще о людях.
Тут же Фрисс и убедился в их могуществе - Иррилой без помощи магов вышел на связь с Подвалом Ракушек и позволил Фриссу поговорить с Мирни. Синдалиец был удивлён, но деньги и листья на хранение принял и только попросил больше так не пугать его.
С верховным жрецом Ацолейтов из Сиртиса правитель поговорил сам.
– Хиферу можешь доверять, он не Ндаралакс, но Ацолейты - тоже славный народ. У них хороший город... вот только связь была неважная, но это, скорее всего, из-за сарматов. У них всегда то выброс, то утечка...
– Иррилой махнул хвостом.
– Трудно жить с ними рядом!
– Думаю, они это не нарочно, - несмело вступился за сарматов Речник...
Он не хотел задерживаться в Сиртисе более чем на одну ночь. Задания ему давал Астанен - и их Речнику хватало. А жрецы щедры на задания и поручения...
Речник хотел довезти Сомейта до его поля, но Ндаралакс отказался.
– Мы и так сильно задержали тебя. Пусть Омнекса поможет тебе в пути!
Фрисс дождался, пока Сомейт скроется за поворотом, и поехал к Сиртису. Он немного жалел, что не уговорил Ндаралаксов посетить Реку. С радостью надел скафандр и стал записывать в дневник всё, что запомнил из своего приключения, отдыхая от жары и духоты...
Он боялся, что в Сиртисе ему не доведётся снять скафандр даже на мгновение. Город возведён был Ацолейтами и им принадлежал - а эти панцирные демоны любили огонь и окружали себя им. Как жители Фейра купались в Реке, так Ацолейты плавали в Дымном Озере и ныряли в глубокие разломы. Кеос, Древний Владыка, великий бог Огня и раскалённых недр, создал их на заре времён - с чего бы им было бояться огня?!
Мощёная дорога петляла вдоль озера, огненные фонтаны взмывали к оранжевому небу справа, буйные заросли Нушти, Ицны и Менси поднимались слева, и любопытные взгляды
Красные башни Сиртиса и увенчанные пламенными коронами Пики Огня окутаны были горячей дымкой, налетающей с озера. Грозные на вид стражи-Ацолейты у ворот переглянулись при виде Речника и взяли с него пошлину в одну хесскую куну, взамен сотворив над ним и Двухвосткой защитные заклятия. Только после этого Фрисс решился снять шлем - несколько дней огонь был ему не страшен...
Речник ехал по широкой улице, оглядываясь по сторонам с любопытством. Здесь принято было украшать каменные стены узорами, проплавленными в глыбах, и сажать меж домами Тунгу и Огненный Лист. Некоторые жители увешивали стены домов кусками трухлявого дерева - так они выращивали съедобные грибы. Прохожие на улицах появлялись редко и в основном пролетали над крышами, взмахивая широкими крыльями.
Что-то странное, невидимое, но тревожащее нависало над городом. Сначала Фрисс думал, что ему мерещится, но вскоре обрёл уверенность - что-то с Сиртисом неладно. Он постоял посреди улицы, раздумывая, стоит ли докапываться до причины, и решил, что спросит у Хифера в Храме Кеоса. Жрец, наверное, знает.
На пути Речника меж двумя домами развернулась радуга, и Фрисс невольно залюбовался. За ней последовал негромкий хлопок, а потом дрожь прокатилась по стенам - и Двухвостка испуганно замотала головой и понеслась вперёд по улице, прямо к Пику Огня.
Рядом с Пиком Ацолейт сражался с ярко-зелёной сферой, окружённой неровным сиянием и из того же сияния созданной. Лучи били из её центра, оставляя на броне хеска трещины и потёки. Ацолейт посылал огонь навстречу противнику, но видимого вреда нанести не мог. Сильный жар окружал место их сражения, и Фрисс не мог рассмотреть в огне, чем является эта сфера. Он решил ударить наугад.
– Ал-лийн!
Наколдованная вода пролилась на сферу, испаряясь на лету, и непонятное создание замерло на месте, закружилось, направляемое осторожными касаниями крыльев Ацолейта - и без следа втянулось в Пик Огня. Камень потёк крупными каплями, Ацолейт провёл пылающей ладонью по своей броне, заживляя трещины и проколы.
– Мощь Кеоса!
– сердито рыкнул он.
– Эта дрянь неистребима!
– Что это такое?
– с любопытством спросил Речник.
– Думал, ты знаешь, маг с поверхности, - пристально поглядел на него хеск.
– Ты вроде знал, что делаешь!
– Я не маг, просто мирный путник, - покачал головой Фрисс.
– Это было существо или вещество?
– Это была энергия, - пламя вокруг Ацолейта усилилось и сердито загудело.
– Очередной выброс. Спящие кристаллы просыпаются, теперь такого много. Тебе, мирный путник, не следует тут задерживаться.
Фрисс кивнул. Сфера ему не понравилась, слово 'выброс' напомнило о мёртвой воде с сарматских станций, и Пик Огня тоже не внушал доверия.
– Скажи, где найти Храм Кеоса, и я тут не задержусь.