Подземные тропы
Шрифт:
Гедимин тяжело вздохнул и уткнулся взглядом в красный песок. Фрисс глядел на него с изумлением и ужасом.
– Так... ты говоришь...
– Я ведь могу доверять тебе, Фриссгейн?
– ладонь сармата сжала плечо Речника так, что тот чуть не закричал.
– Ты сохранишь это в тайне? Я ликвидатор, и я видел много аварий. То, что произошло здесь - типичный самоподрыв. Никаких злоумышленников-фарков, никаких драконьих плевков, никаких несчастных случаев. Так разнести альнкиты можно только специально, и то нужно несколько дней на подготовку. Хельдис постарался, это уж точно... Я одного
Фрисс осторожно освободил плечо из железной хватки сармата.
– Страшная беда... Но, может, они сами успели бежать? У вас же есть всякие устройства, телепорты, в конце концов!
– Может, - Гедимин не стал спорить.
– Мы пробиваемся к подвалам 'Скорпиона'. Есть надежда, что кто-то скрылся там и уцелел. Но пока - ничего живого...
Сарматы, работавшие под куполом, выбрались наружу, и на их место вошли те, кто сидел на дереве. Они помахали Гедимину, тот отрицательно покачал головой. Фрисс заметил этот безмолвный разговор и огорчился - всё-таки он мешал сарматам...
– Хватит о станциях, - сказал Гедимин, отвернувшись от развалин.
– Где ты был, знорк-ликвидатор? Астанен рассказывал что-то очень странное - кажется, о Пустошах Васка...
Фрисс попытался улыбнуться, но не вышло.
– Да, такое у меня было задание - живым войти туда, где обитают мёртвые. И Пустоши я тоже видел... и 'Скорпион', вырастающий у их границы из ирренциевой пыли. Ваши станции живые... они тоже попадают в мир мёртвых, да?
Гедимин кивнул, задумчиво глядя на Речника.
– Дозиметр не пригодился?
– спросил он с интересом.
– Ещё как пригодился!
– оживился Фрисс.
– Мы с одним воином целый город спасли с помощью этой штуки! А жаль, что тебя не было со мной в Хессе. Тебе интересно было бы - там даже есть кристаллы, дающие энергию, как ваши альнкиты! Хотел прихватить один для тебя, но излучение...
Фрисс развёл руками.
– Хм... Я нечто подобное видел в Третью Сарматскую - тогда ещё ходили разговоры о выращивании стержней из кристаллов сингита, - припомнил сармат.
– Но у кристаллических альнкитов плохо с управляемостью, и проект быстро свернули. Да, пожалуй, я много интересного пропустил, когда остался в городе...
– Зато ты видел, как станция сражается с драконами, - вздохнул Речник.
– А я бы многое отдал, чтобы на это посмотреть!
– Фриссгейн, ты в себе?
– поинтересовался Гедимин с лёгким раздражением в голосе.
– Кто с кем сражался?! Думаешь, я могу подпустить летающих тварей к 'Идис' ближе чем на тысячу шагов?! Естественно, мы выжгли всю погань ещё на подлёте. Крысы расставили плазмомёты по крышам, а хранитель стрелял. Никто даже в тень трубы не залетел. Какие ещё сражения?!
У Фрисса наконец получилась улыбка, хоть и перекошенная. Он достал из сумки свёрток и протянул Гедимину.
– Тогда это нужно разделить между всеми, кто расставлял и стрелял. Это драконьи зубы, я их из Хесса привёз. Может, пригодятся для твоих сарматских украшений?
– Фриссгейн,
– Гедимин высыпал зубы на ладонь, оценивая длину и остроту.
– Как ты выживаешь, знорк-ликвидатор?.. Когда будет время, я сделаю тебе какую-нибудь цацку, вот только...
Передатчик на его руке сердито рявкнул. Сармат покосился на экран и виновато вздохнул.
– Пойду работать. Хорошо, что прилетел к нам, Фриссгейн. Прилетай ещё, я буду рад.
Сарматы под куполом нетерпеливо махали ему и указывали на что-то, неразличимое среди обломков. Речник, вспомнив кое-что, окликнул Гедимина и тихо сказал:
– Это, наверное, не имеет смысла, но меня просили передать - они все живы, они в степи, но южнее. Заберите их оттуда. Я подумал, что это важно.
Гедимин посмотрел на Речника так, будто пытался увидеть его кости, долго и пристально, однако ничего не сказал, а молча пошёл к куполу. Фрисс не двигался с места, пока сармат не скрылся под защитным полем, и долго следил за ликвидаторами, расчищающими путь к подземельям 'Скорпиона', а когда на него начали коситься, развернулся и пошёл обратно.
Багровый берег теперь казался Речнику не столь жутким, и он надеялся, что Гедимин прав, и весной тут вырастет трава. Но пока ничего живого не было под обрывом, и стояла мёртвая тишина - даже галька, склеенная меей, не шуршала под ногами.
Хиндикса неохотно поднялась в воздух, Речник втянул причальный канат на борт - и тут заметил, что верёвка побагровела, будто намокла в крови. Мея пропитала её насквозь, и она же покрыла красными пятнами сапоги Речника и его перчатки. Он долго оттирал скафандр от краски, прежде чем спрятать в сумку, и решил сменить канат, едва прилетит в Замок...
Ненадолго он заглянул в Фейр - забрал связки луковиц Хелтори и семена Униви, показал руку, распухшую и покрасневшую от флония, и посетовал, что не может пировать с жителями, а потому желает им мирной зимы и удачного пробуждения весной и улетает в родную пещеру.
Красные ленты свисали с ветвей Липы, и печальны были песнопения в храме Макехса - окрестности Ладин-Кема тоже попали под удар фарков, но Илс Раа, Танекс Натаи и Фиос Хагет были живы, и Фрисс нагрузил корабль дровами и Листовиками так, что еле нашёл место, где устроиться самому. Заглянув в древесный город, он добавил к грузу мешок сухих грибов на зимнюю похлёбку и свёрток зеленоватого лиственного мыла, которое варили скайоты Липы. От Ладин-Кема хиндикса летела тяжело, медленно, над самой водой, и Фрисс больше нигде не останавливался до самого Замка.
Над Зелёной Рекой он разминулся с чёрным кораблём сарматов, и тревога снова овладела им, но развеялась, когда вдалеке показались башни Замка. Над причалом висели в воздухе сотни хиндикс, и, насколько было видно, на Острове Аста тоже не найти было места для приземления. Замок был полон Речниками, магами, Инальтеками, Белые и Серые Драконы бок о бок парили над степью, и Фриссгейн тихо присвистнул, окинув взглядом дворы. Теперь в 'Кошатнике' точно нет свободных комнат - ни в 'Кошатнике', ни в храме, ни даже на Острове Аста. Может, Астанен разрешит переночевать в коридоре Замка?..