Подземный мир Лайама
Шрифт:
Автомобили были брошены еще у спуска в подземелья, никакая техника не могла ездить по неровным полам и каменистой гальке. Провизию и скарб в тюках тащили неловкие ослы, переваливаясь с ноги на ногу, боясь оступиться, и тягловые роботы Лимерика. В некоторых местах коридоры и пещеры были засыпаны настолько крупными камнями, что животным и роботам было сложно передвигаться, даже люди, карабкались по ним, пыхтя и приседая.
Лайам в ужасе глядел на все это, представляя, сколько займет путь вниз этакими темпами. Вот поэтому он не хотел брать в экспедицию много людей, а что теперь ему делать
Почему он ничего не продумал, почему не спланировал, все эта чертова спешка. Ему так хотелось, наконец, покинуть Кадолию, что он проявил опасную беспечность, отбрасывая на потом все возникающие вопросы и думая лишь о том, чтобы уже куда-то отправиться, повести людей, а там разобраться по обстановке. Надо было вышвырнуть больше половины желающих, сколотить группы бойцов, распределить на авангарды и арьергарды, продумать логистику, провести разведку, наметить пути. Древние!
Это провал, экспедиция не удалась, едва начавшись!
За первый день удалось пройти совсем немного, вереница людей плутала по проходам, застревала в узких переходах. Когда открылась достаточно большая пещера, Лайам распорядился разбить лагерь.
Здесь не было облаков, людям становилось неуютно. Хоть в Материнской Пещере облака и гасли на ночь, подчиняясь древним ритмам, запрограммированным создателями, никогда не бывало абсолютной тьмы, они давали сумеречное свечение. В этой же зале, что стала им первым приютом, тьма была кромешной и тягучей, а прожекторы и фонари только усиливали это впечатление. Темнота подземелий всегда действует по-особенному на тех, кто попадает в неосвещенные пещеры впервые, Лайам чувствовал, что многим не спокойно и тревожно, лагерь спал плохо.
Глава 10
– Бери своих бойцов, Каниг, мы отправимся в самый низ, – сказал Лайам полицейскому по утру, заглянув в его палатку, когда тот еще спал.
– А? Что? Что ты задумал?
– Мы оставим лагерь в этом милом месте, мне кажется, людям здесь полюбилось, а сами небольшим отрядом разведаем ходы.
– Полюбилось? Ты так шутишь?
– Да, меня распирает от юмора, после вчерашних мотаний с этим караваном. Нам только не хватает женщин и детей для полного счастья, чтобы сойти за переселяющихся фермеров. Хватит. Нам нужно разведать по карте и нормально спланировать путь, чтобы вся эта орава вместе со скарбом могла идти быстро и без задержек. Бросим балласт здесь и прогуляемся налегке.
Через несколько минут Каниг был уже одет, стоя в полной темноте с краю пещеры вместе с отрядом из нескольких полицейских и наиболее крепких ребят из последователей Лайама.
– И ты сам поведешь нас в ночь, не боишься, что слопают? – усмехнулся старый крепкий ветеран Форк, глядя на Лайама.
Что ж, по крайней мере он не сказал «малыш». Какое-то уважение этим прожженным ребятам он внушал. Полицейские в общем-то особо не высовывались, делали, что скажут, принимая, что их взяли в некое предприятие, в которое могли и не брать, а главный тут беловолосый
Лагерь выглядел отсюда группкой костров и светлячков на черном фоне.
Вдруг из темноты вышли Шами и Мирика, держащиеся за руки. Оказалось, в лагере кто-то проболтался и уже пошел слушок, что лидер отправляется на разведку.
– А вы что здесь забыли? – опешил Лайам.
– Мы с тобой, – сказала Мирика.
– Почему вам надо обязательно рисковать? Вы единственные мои родные люди здесь.
– Ты же сам сказал, что рядом с тобой мы в наибольшей безопасности. Типа вокруг тебя какое-то ментальное поле, – напомнила Мирика.
– Скорее меня бережет судьба и всех, кто рядом.
– Серьезно? Может мне держать тебя за руку? – воскликнул Каниг с усмешкой.
И его бравые вояки тоже заухмылялись. Лайам взглянул на них, и улыбки растаяли.
Да, тут еще есть, с чем поработать.
– Ладно, идемте, только не ныть.
Здесь Лайам породил в экспедиции первую легенду о себе, которую потом раздували, изрядно приукрашивая. Те, кто ходил с ним в нижние ходы раньше, видели, что он проделывает с горными кошками, но полицейские и другие узнали впервые, это произвело определенный эффект.
Проход впереди перекрыла рычащая кошка, спрыгнувшая откуда-то сверху. Такая зверюга была высотой по пояс человеку, обладала невероятной быстротой и ловкостью, и без проблем могла разделаться с отрядом даже в десять человек, если накинется в темноте и узком проходе, что примерно сейчас и происходило.
Впрочем, Лайам подозревал, что где-то в тенях прячутся еще и это своеобразная ловушка. Обычная тактика охоты этих пещерных зверей.
Кошка, прижав уши, и угрожающе рыча, пошла на них.
Полицейские, вскинули автоматы. Лайам положил руку на дуло:
– Тихо, парни, это всего лишь животное, я сам.
– Что? Что несет этот лунатик? – вскричал один из них.
Да, должной субординации от полицейских пока ждать не приходилось, но это пока. Удобный момент, чтобы кое-что показать.
– О, не волнуйтесь, он знает, что делает, – усмехнулась Мирика.
– Он ее успокоит, – сказала Калисса.
Лайам вышел вперед и пошел прямо на рычащую кошку, закатывая на ходу рукав куртки.
– Великий Бог-из-машины! Он собрался с ней драться? – выдохнул один из полицейских.
– Не мешайте, – прошептал Каниг.
Лайам вытянул руку вперед, немного пригнулся и осторожно приближался к зверю, который зарычал, присел и готовился к смертоносному прыжку.
Лайам смотрел животному в глаза, отражающие свет, и думал об умиротворении.
Кошка злобно зарычала, но не двигалась, словно приросла к полу.
– Тихо, тихо, – прошептал Лайам.
Он сделал последний шаг и положил ей руку на голову, закрыл глаза и прислушался к дыханию животного, сам стал дышать реже, успокоил метущиеся чувства и ощутил, как тоже самое происходит с кошкой.